Слезы навий

Она подняла голову, оскалилась в глаза жрецу. Улыбка сползла с его лица. Дернулась щека.

– Ты не ведьма!

Напряглась вслушивающаяся в разговор Нейла.

Гаяна усмехнулась:

– А ты ждал ее?

Китар выпрямился, досадливо пнул носком сапога землю. Поморщился:

– Какой мне прок от мертвой жрицы? Ты пуста, все на проклятие спустила.

Вытащил кинжал и занес над девушкой.

Та отшатнулась, кровь отхлынула от лица, теперь она выглядела по-настоящему мертвой. Прохрипела через силу:

– Я могу войти и открыть Обитель!

Лезвие медленно вернулось в ножны. Китар пристально всмотрелся в жрицу. В темных глазах крутанулись черные смерчи:

– Врешь!

Она скривила губы:

– У меня нет силы, но тело… Это тело ведьмы. Чуждой глупой ведьмы.

Пальцы Китара барабанили по рукояти кинжала. Он задумчиво смотрел на Гаяну:

– Тело ведьмы…

Гаяна молча кивнула. Он схватил ее за подбородок, больно сжал, заставляя смотреть на него:

– Ты откроешь Обитель и отдашь ее мне, или… – Он перевел взгляд на стоящую в тени поглощенную.

– Я соберу всех, кого задело твое проклятие, и оставлю тебя наедине с ними.

Гаяна скосила глаза на поглощенную жрицу. Та стояла не двигаясь, вслушиваясь в их разговор.

– Я открою Обитель, – голос Гаяны был глух.

– Вот и умница, – отвел руку Китар, брезгливо вытер ее о плащ и кивнул сопровождавшим его бесам. Те живо спрыгнули с коней.

– Темный жрец Китар, правитель Хлада и единый владыка Велимира, – обратился Игнат.

– Говори, – не оглядываясь, бросил жрец.

– С ней был темный, сила в нем неподчиненная. Жрец.

Китар рывком обернулся к Игнату.

– Где он? – голос сел до хрипа.

Игнат указал на сидящего на земле Тимира.

Жрец, сцепив пальцы, медленно подошел к нему. Присел на корточки, заглядывая в лицо:

– Жрец?

Тимир ответил ему прямым взглядом темнеющих глаз. И в глубине их закрутилась черная воронка, тут же отразившаяся в глазах правителя Хлада.

Китар поднялся:

– Чего хочешь за жреца, капитан?

– Служить Нугору верно, – отчеканил Игнат.

Китар подошел к нему, натянул перчатку.

– Служи! – хлопнул по плечу. – Для себя чего хочешь? Проси.

Игнат посмотрел в лицо правителю:

– Девушка с ними была…

– Ведьма? – напрягся Китар.

Игнат с трудом не отвел глаз от пристального взгляда.

– Нет, – выдавил, сопротивляясь изучающей его китаровской тьме. Зрачки стали почти черными. В голове зазвенело, как в лесу от тьмы Тимира. Игнат стоял, не отводя прямого взгляда.

Китар кивнул. Тьма отхлынула, спряталась глубоко в зрачках:

– Где она?

– Сбежала.

– Понравилась? – Китар усмехнулся.

Игнат молча кивнул.

– Отпуска тебе три дня. Найдешь – забирай. – Китар накинул капюшон, развернулся на пятках и направился к коню рвущему от нетерпения узду. Он уже запрыгнул в седло, когда подскочила Нейла, схватила за стремя:

– Не губи, правитель. Выслушай и меня. Это я нашла ведьму… жрицу!

Из-под капюшона сверкнули темные глаза:

– Чего ты хочешь, советница Нейла?

Она склонила голову:

– Свободы для Караха, правителя Нугора!

Китар поморщился:

– Поедешь со мной в Хлад. Там и решим, столь ли ценна для меня навья бывшей жрицы.

– Но…

– Только так. – Он поправил перчатки, похлопал коня по шее, тот фыркнул в лицо советницы.

Нейла отошла, зло сплюнула, глянула сердито на Игната.

Тот подтягивал стремя. Усмехнулся на ее ненавидящий взгляд, запрыгнул в седло и, пришпорив коня, быстро пропал из виду. Бес, глумливо усмехаясь, тоже подвел к советнице коня.

Она одним махом оказалась на спине гнедого, искоса глядя, как еще парочка соглядатаев перекидывает Тимира через седло.

Подвели коня и к Гаяне. Навья гордо вскинула голову, бесы почтительно склонились, помогая ей. И только когда она уселась, отошли на почтительное расстояние.

– У-у-у-ы-ы-ы! – протянули рядом. Гаяна обернулась. Заглядывая ей в лицо, стоял мертвяк. Порванная одежда болталась на худом теле.

– Пшел отсюда, – рыкнула жрица. Нежить отшатнулась в сторону.

– Давай двигай отсель! – взмахнул хлыстом подбегающий соглядатай.

Мертвяк кинулся к кустам и уже оттуда наблюдал, как правитель, махнув рукой в черной перчатке, открыл портал. Закрутилась темная воронка, открывая ход прямо в Хлад. Конь Китара фыркнул и пошел к воронке.

– Эй, Стас, или как там тебя, – прозвучал тихий шепот.

Мертвяк повернулся к зовущему.

Тимир, висевший через седло, приподнял голову:

– Подойди.

Мертвяк опасливо посмотрел по сторонам. Бесы стояли поодаль, переговаривались.

Нежить недоверчиво приблизилась к Тимиру.

– Найди Аглаю, скажи, чтобы шла в Храм. Только так она домой попасть сможет, если дар бабки своей получит… – Он смолк. – И скажи, что я… я…

– Эй! А ну пошел отсюда, мертвяк! – замахнулся кулаком подошедший бес. Стас ловко увернулся от удара и шмыгнул в кусты.

Тимир бросил на него тоскливый взгляд:

– Не понял…

Кнут прошелся по крупу коня, тот недовольно мотнул головой и галопом припустил к порталу, нагоняя остальных.

– П-п-понял! – прошелестела нежить и направилась в обратную сторону, внюхиваясь в воздух.

Аглая проснулась от холода. Тянуло уже не только от каменного пола, но и со стороны входа в грот. Аглая поежилась, покрепче прижала к себе хоря. Села. В пещеру заглядывала полным диском луна.