Слезы навий

Нейла с усилием сдержала дрожь. Она никогда не будет с ним. Она продала тело, молодое, красивое, взамен на его свободу. И теперь ее участь – стоять рядом с правителем Нугора, улыбаться и делать вид, что она Нейла. Или все сложится по-другому и настоящая Нейла просто уйдет. А сумрачная останется жить, разве что сила ее пропадет во мраке, в том самом, в котором будет биться и метаться от страданий душа Нейлы. Стоит ли оно свободы Караха?

– Стоит! – кусая губы, прошептала Нейла и направилась вслед за мертвой жрицей. Прошла она немного. Поглощенная стояла у дерева вслушиваясь.

– Тихо! – приложила палец к губам.

Приглушенные голоса. Нейла не могла разобрать слов. Силуэтов не видела вовсе, слишком густые деревья и высокие кусты.

А потом серебристый свет разлился между деревьями. Нейла стояла замерев и почти не дыша. Внезапно по деревьям прошла волна, ударил порывом ветер, снося желтые листья. И все стихло.

Нейла пробралась через кусты, больно ободрав руки. Оглянулась на поглощенную. Той не было. Зато рядом послышался голос:

– Девица! Посмотри на меня. Я всем хорош.

– Кто?.. Кто здесь?

На секунду меч дрогнул в руке советницы. Из-за дерева вышел кособокий парень, слипшиеся волосы висели паклей. Из одежды только гнилые листья. Темные глазницы. Земля под ним чавкала. Неупокоенный! Нейла уже встречалась с подобными и прекрасно знала, какими последствиями может обернуться такая встреча. Она покрепче сжала рукоять меча. В этот момент рядом кто-то зашевелился.

Усталость пропала внезапно, как и сонливость. Игнат открыл глаза. Напротив него стоял жуткий паренек.

– Не шевелись и не смотри в глаза, – тихо шепнули рядом.

Игнат покосился. Советница Нейла.

– Непохоже, что он злобный.

– Это пока не злобный. А посмотришь в глаза, и за собой потянет. Под землю. Он неупокоенный. Ходит людей губит. Особенно молодых…

– Девушек.

– Их в большинстве.

В это время неупокоенный снова затянул глубоким голосом:

– Девица, я жених хороший. Пошли к тебе, с родителями познакомишь. Я мужем нежным буду.

– Ага, сейчас, – шепнула Нейла. И выпадом снесла ему голову. Та покатилась по земле, чавкая губами. Тело растопырило руки, пытаясь ее найти.

– Ах-ха-ха. Недобрая! Подожди, я тебя найду, со мной пойдешь! – Голова клацала зубами. Игнат подскочил, пнул ее подальше. Тело побежало следом, чавкая ногами.

Игнат оглянулся, заметил, как и остальные начинают подниматься. Радомир тряс головой, терла глаза Тала. И даже домовой зевал, прикрывая рот рукой.

– Веселое местечко, – хмыкнул Игнат и подскочил на месте от громкого: «А кто здесь у нас?»

Раздался вскрик Нейлы.

Еще двое неупокоенных стояли у кустов. Игнат снес и этим головы, на несколько частей разрубил тела.

– Так-то надежнее.

– Злые! Злые! Найдем! С собой заберем! – орали головы.

– Нам лучше побыстрее убраться отсюда. – Игнат сунул меч в ножны, огляделся. – Где Аглая? И Тимир?

Радомир услышал, захлопал глазами, бросился заглядывать за деревья. Тала настороженно осмотрелась. Тихон принюхался.

– Бросили вас ваши силой одаренные, – усмехнулась Нейла. – В Обитель пошли.

Игнат зло пнул землю. Радомир крякнул. Тихон потер бороду и посмотрел на Талу. Знахарка пожала плечами:

– Так кто знает, что там, в Обители. Может, они нас оградить хотели.

– Вот именно, а если помощь нужна? – взревел Радомир и заметался между деревьями.

– Им лучше знать, они…

– Люди… Такие же, как и мы… – гаркнул Игнат.

– Ага, – присвистнул Тихон. – Вот ты сейчас особенно человек. И рыльце у тебя совсем человеческое.

Игнат рыкнул и бросился на Тихона, но путь ему преградил Радомир:

– Не по силе ноша… Нужно, так на меня рычи, бес!

Игнат схватил Радомира за грудки, тот вцепился в широкие плечи беса.

Пронзительный, разрывающий слух визг так и застал их, смотрящих друг на друга с ненавистью. А из кустов донесся довольный смех неупокоенных.

Нейла оглянулась, отступила на шаг и пронзительно закричала:

– Бежим!

Радомир оттолкнул Игната, схватил на ходу за руку Талу, та успела уцепить за шиворот Тихона, и они помчались следом за мчащейся советницей. Игнат, хлопнув крыльями, взвился ввысь. И сразу понял – это была не лучшая идея. Резко спикировав вниз, побежал со всеми.

– Кто там? – заикаясь и семеня ногами, выкрикнул Тихон. Рука Талы то заставляла его подпрыгивать, то он падал и смиренно волочился по земле.

– Бес его знает, – гавкнул Игнат. – Но оно летает.

– Вороны! Какие они большие! Неупокоенные! – заорал домовой, оглянувшись и встретившись с озверелым взглядом огромной птицы, несшейся следом.

Игнат подхватил орущего Тихона из рук Талы, посадил себе на плечи и понесся вперед.