Слезы огня

Спустя несколько минут я поняла, почему Хэлл раздавал приглашения тайком. Большую часть гостей я не знала даже в лицо, а у некоторых и лица-то не было. Кое-кого я мельком видела в "Халианте" (но никогда - на улицах Алоцвета), кое-кто внешним обликом сильнее всего напоминал демонов нижнего уровня. Вон две наяды, похожие друг на друга словно капли воды - обе ярко-рыжие, с прозрачными зелеными глазами и в одинаковых нарядах, смахивающих на ворох алых ленточек. Интересно, это они меня топили или третья нимфа постаралась?

Фелис тронула меня за локоть и указала на действительно знакомое лицо.

- Адина!

Юная дикарка обернулась. А ей идет маленькое чёрное платьице, подчеркивает стройную фигуру.

- Ты тоже получила приглашение? - полюбопытствовала я.

- Нет, Борей отдал мне своё, - объяснила Адина.

- Значит, он здесь не появится? - уточнила Фелис.

- Нет. Он равнодушен к вечеринкам.

- Э-э... А кто все эти... существа? - не удержалась я.

- Друзья, знакомые, поклонники Хэлла. Кто-то местный вроде наяд, кто-то прибыл издалека специально к солнцестоянию.

- Мне кажется или тут есть демоны?

- Есть, - спокойно подтвердила юная дочь Луны. - А что, вы что-то имеете против?

- Нет, - поспешно возразила я.

Может ли среди гостей быть "наш" демон? И кто такой Хэлл на самом деле?

Фелис извинилась и отошла, Эслин сразу отправилась к стойке за напитками, я представила Киру и Адину друг другу и села на ближайшую скамейку. Вскоре народ закончил прибывать и Хэлл поднялся на помост. Поприветствовал собравшихся, поздравил с летним солнцестоянием, пожелал приятного вечера и удачной ночи и объявил о начале концерта. Первую песню молодой человек исполнил сам, снова заворожив меня сильным и приятным голосом. Потом на импровизированной сцене появились наяды. На сей раз их было три - рыжая парочка и тоненькая хрупкая нимфа с длинными, до пояса, волосами необычного бело-серебристого, будто лунная дорожка на воде, цвета. Заиграла музыка (я долго и старательно высматривала музыкантов, но заметила лишь пианиста из "Халианта", аккомпанировавшего Хэллу, да собственно пианино, невесть как оказавшееся слева от помоста; причем, когда вышли наяды, пианист вообще затерялся среди гостей) и сребровласая запела нежным, красивым голосом. Рыжие грациозно извивались в такт мелодии.

- Вэл, Кира, по-моему, вы ещё не знакомы. Это Эля, сестра Эдвина.

Я глянула на худощавую девушку в длинном чёрном платье довольно мешковатого вида, неловко переминающуюся с ноги на ногу рядом с Фелис.

- Привет, Эля, - радостно поздоровалась провидица и подвинулась, освобождая место между нами. - Присаживайся.

Эля послушно села.

- Ты тоже волшебница? - робко спросила девушка-оборотень.

- Почти. Я пророчица.

- Как думаешь, кто Хэлл на самом деле? - шепотом осведомилась я у опустившейся на скамейку подруги.

Дикарка пожала плечами.

- Но он знает, кто мы. И у меня такое ощущение, что он знал это с нашего приезда. Хэлл послал заявку в Круг.

- Да? - удивилась я. - Хотя, если учесть его связи с предыдущим Стражем...

- И не только со Стражем. - Фелис дослушала песню до конца и встала. - Пойду поищу нашу страдалицу.

- Кого? - не поняла я.

- Эслин.

- Она вроде за напитками пошла.

Волшебница кивнула и скрылась в гуще собравшихся. Наяда с сестрами исполнили ещё две песни и покинули сцену. Заиграла другая музыка, но откуда она звучала, я так и не выяснила. Мы втроём посидели, поболтали (вернее, разговаривали я и Кира, а Эля молча внимала и иногда смущенно улыбалась).

- Смотри, какие люди! - неожиданно воскликнула провидица.

Я посмотрела. К нашей скамейке целеустремленно приближался Скар. В кои-то веки мужчина причесал то каштановое непотребство, что плотно обосновалось на его голове, почистил штаны и сапоги и даже надел и нормально заправил (обычно полы рубашки Скара частью заправлены, частью торчали наружу) где-то раздобытую новую рубашку.

- Скар, сколько лет, сколько зим, - поприветствовала его Кира. - Как погляжу, ты несколько изменился с прошлого года.

- Это маскировка, - поспешно пояснила я.

- Уверена? - хитро прищурилась пророчица.

Э-э, мы об одежде говорим или провидица намекает на что-то другое?

- Кириен. - Мужчина вежливо (о боги, неужели он вспомнил о хороших манерах?!) склонил голову. - Ты всё цветешь.

- Скорее толстею, - скривилась Кира.

Скар повернулся к Эле. Та уставилась на свои обтянутые юбкой колени.

- Эля, оборотень, - внесла ясность я.

- Приятно познакомиться. Вэл, можно тебя?

Я встала, позволила отвести себя в сторонку.

- Чего тебе?

- Ты помнишь, что сегодня годовщина?

- Чья?

- Наша.

- Наша?! - озадачилась я.

- Мы первый раз танцевали на гуляниях как раз по случаю летнего солнцестояния в этом... как там бишь назывался город...

- Реалл.

Действительно, это произошло одиннадцать лет назад, в ночь солнцеворота. Тогда мы танцевали первый и единственный раз. Потом были десятилетняя разлука и случайная встреча в прошлом году. С того танца утекло много воды, может, даже слишком много.

- Точно, Реалл, - щелкнул пальцами Скар.

- А сразу после танца ты пытался меня убить, - продолжила я вдохновляющее путешествие по волнам памяти.