Слезы огня

- Нет, она где-то здесь. Фелисити обещала за ней присмотреть.

Фелис? И она туда же? Сводники, нижники побери.

- Похоже на заговор.

- Какой заговор?

- С целью... хмм... нашего примирения.

- А мы разве ссорились? - удивленно вскинул брови мужчина.

- Не припоминаю. Надо было сказать об этом остальным.

Композиция закончилась, началась другая, к счастью, размеренная и лиричная.

- Скорее всего, в ближайшее время я еду. - Девушка помолчала и добавила: - Мы все уедем.

- А Ванний и демон?

- Естественно, предварительно мы с ними разберемся. - Что-то смущало её в этой демонической истории, но что конкретно - никак не ухватывалось. Почему она так старательно цеплялась за кандидатуру Станисии? Только потому, что демонесса поспособствовала разрушению Анфира, серой тенью стоя за Герхардом и играя на амбициях последнего короля? Однако какой смысл после столь крупномаштабной операции связываться с простым деревенским парнем и его кукловодом, будь тот хоть трижды гением?

Портал. Безусловно, лакомый кусочек, тем более с неинициированным, как выразился Скар, Стражем. При желании и возможностях Ванний и Григ могли спокойно заявиться в замок, расправиться с его обитателями и с комфортом вызывать демона там. Могли - но не сделали. Чего не хватило: желания, возможностей или убийство Борея не входило в планы советника?

Вернувшись домой, Фелис рассказала о довольно забавном предположении, что предыдущий Страж и предок Борея - одно и то же лицо. Причем предок не абы кто, а первый и единственный вождь всех вампирских племен, бесславно разбитый Герхардом перед падением Анфира. Одержав победу над вампирами и тем самым окончательно утвердившись в качестве властителя всего континента, король обратил свой взор на мир, чье название даже не сохранилось. Вероятно, долгожданный разгром клыкастых только сильнее раззадорил Герхарда... Интересная деталь, поведанная дикаркой: предок Борея заключил сделку с демоном. Ещё один или Станисия натравила две стороны друг на друга? Если демонесса успела изучить бывшего лорда, то знала о его презрительном отношении к вампирам.

"Помяните моё слово: кто-то науськивает вампиров против нас..."

Эх, Лавини, Лавини. Может, не так уж ты был и не прав.

- Эдвин?

- Да?

- Помнишь, ты говорил, Герхард заключил сделку с Нижним миром. А он сделал это после разгрома объединенных вампирских племен или до?

Оборотень задумался.

- Вроде бы до.

- Значит, это была разминка, демонстрация новых возможностей с одной стороны и подходящий случай поставить жирную точку в покорении Анфира с другой. Неудивительно, что Хрисанф счел за лучшее оборвать все связи с Аидой.

- Хрисанф? - повторил мужчина.

- Другой мир, родина Герхарда, - пояснила сирена. - Когда-то он контактировал с Аидой, оттуда прибывали потрясающие воображение корабли и разные существа, но перед расколом, поняв, куда идет дело, Хрисанф закрыл все телепорты.

- Твои познания в древнейшей истории меня удивляют. - Волколак неожиданно улыбнулся. - Наверное, маги учатся по другим книгам.

- Нет, это я училась по другой книге. Называется любопытство. - Эслин прижалась к Эдвину и закрыла глаза.

- - -

На протяжении вечера на сцену снова поднимались наяды, лично Хэлл и даже его служанка, поразившая меня на удивление приятным, нежным голосом. Наконец Хэлл объявил, что в полночь нас ждет выступление главной гостьи праздника, а пока желающие могут продемонстрировать своё вокальное искусство. Легкая, непринужденная атмосфера и напитки явно поспособствовали общей раскрепощенности и в следующие сорок минут мы имели весьма сомнительное удовольствие насладиться последствиями оной. В отличие от Хэлла, служанки и от природы звонкоголосых нимф, у подавляющего большинства жаждущих похвалиться вокальными данными таковые напрочь отсутствовали. Послушав песнопения первых добровольцев, мы со Скаром позорно дезертировали к стойке, где вновь колдовала над напитками пепельноволосая служанка. На месте выяснилось, что не мы одни решили утопить горе в слабом алкоголе. Я наконец-то познакомилась с Эдвином, оказавшимся симпатичным, приятным и несколько немногословным молодым человеком или, правильнее говоря, оборотнем. Что любопытно, очков я на нем не заметила.

Мы покомментировали потуги выступающих (втроём, естественно; как и сестра, Эдвин лишь иногда вставлял реплики). Я внимательно следила за Скаром и Эслин, однако не обнаружила признаков особой близости. Да и вообще практикантка держалась рядом с оборотнем. Странно. Хотя, зная Скара, чему удивляться? С него станется переспать с девушкой, а поутру вести себя так, словно ничего не произошло.

"Как в твоём случае".

Волколак слушал наши ехидные замечания, слушал да и негромко, вкрадчиво осведомился:

- А никто из вас не хочет попробовать?