Слезы огня

- Ну не убил же, - не смутился мужчина и внезапно подал мне руку. - Потанцуем?

Я недоверчиво покосилась на собеседника. Он что, серьезно?

"Лови момент!"

Хорошо, ловлю. Я вложила свою руку в ладонь Скара, и он потянул меня к сцене, где кружили танцующие пары.

- - -

За каких-то полчаса Эслин успела перетанцевать с кучей партнеров человеческой внешности и весьма далекой от оной. Интуиция подсказывала, что Гелла-Ами неспроста приехала в Алоцвет за день до солнцестояния и уж тем более не по доброте душевной разрешила сирене остаться. Слишком много совпадений, а в набор счастливых случайностей в непосредственной близости от бессмертной сущности Эслин не верила. Что-то произойдет и скорее, чем кажется Вэлкану.

Несколько подустав, девушка вернулась к стойке, махнула рукой служанке Хэлла, повторяя предыдущий заказ.

- Эслин?

- Привет, Фил. - Сирена кивнула служанке и пригубила поданный коктейль.

Дикарка присела на край соседнего стула.

- Опять отбиваешься от коллектива, - шутливо пожурила Фелис.

- Не я одна. На танцполе я видела Вэл и Скара.

- Вдвоём? Что ж, почему бы и нет. Но я надеялась найти тебя с Эдвином.

- Не думаю, что он захочет со мной общаться.

- Почему?

- Его ранили из-за меня.

- Это когда на тебя напали в лесу? - уточнила дикарка. - Но я видела Эдвина утром, он жив-здоров. На оборотнях быстро заживает.

Эслин заглянула в бокал, помешала малиновое содержимое соломинкой.

- Дело не только в ранении.

- Было что-то ещё?

- Да... вроде того. Мы переспали.

- И что тебя смущает?

- Эдвин предпочитает игнорировать свою звериную половину и держит инстинкты под строгим контролем. Однако, пытаясь мне помочь, он сменил ипостась, а на следующий день...

- Дал волю инстинктам иного рода? - мягко закончила Фелис.

Сирена кивнула.

- Теперь я подозреваю, что он будет избегать меня, поскольку, во-первых, из-за меня он поступился собственными принципами и, во-вторых, я откровенно вешалась на него, а мужчины не склонны к продолжительным связям с легкодоступными девушками.

- Оборотень должен соблюдать равновесие между обеими половинами. Как только начинается перекос в любую из сторон, появляется опасность потери себя. Человек, подавляющий инстинкты хищника, обречен на вечную тоску или внезапный взрыв. Отказ от человеческих чувств, разума и рассудительности рано или поздно приведет к полному превращению в зверя. Думаю, Адина прекрасно это понимала, когда решила жить в лесу самостоятельно.

- Вам, дикаркам, проще, - вздохнула Эслин. - Вы сохраняете баланс, где бы вы ни выросли.

- Может, тебе всё-таки стоит поговорить с Эдвином?

- О чем?

- Ну, это уже вам решать.

Сирена допила коктейль и встала.

- Нам не о чем разговаривать. Я лучше пойду потанцую.

- Как хочешь, - загадочно улыбнулась Фелис.

Эслин торопливо углубилась в гущу танцующих, подыскивая свободного партнера. Если бы всё было так просто! Эдвин ей нравился, он казался тихой, уютной бухтой, в которой можно переждать бушующий на море шторм. Конечно, она не испытывала к волколаку таких сильных чувств как к Герхарду да и не знала, сможет ли вообще когда-нибудь испытать нечто подобное к другому мужчине. Одна часть её души навсегда осталась в Анфире, среди цветущих вишен и голубых башенок королевского дворца, в Его жарких объятиях, а другая не смогла выбраться из-под руин эненской крепости. Этот жалкий кусочек по-прежнему там, в саркофаге, где она проспала очарованным сном несколько веков, и, возможно, он никогда не пробудится...

Заметив среди пар знакомый красный пиджак, Эслин устремилась к молодому человеку.

- Хэлл! - Девушка взяла хозяина "Халианта" за руку, закружила. - Ты здорово всё устроил.

- Знала бы ты, каких усилий это стоило. Попробуй-ка подключить технику в мире, где ещё нет электрических розеток!

- По-моему, ты не так прост, как кажется на первый взгляд.

- Ты тоже, моя дорогая сирена, - лукаво усмехнулся Хэлл.

Эслин замерла. Сердце вдруг забилось громко и часто, перекрывая ритмичную музыку.

- Как ты меня назвал?

- У меня для тебя сюрприз, - невозмутимо произнес молодой человек, глазами указав куда-то за плечо девушки.

Она медленно обернулась, ожидая увидеть кого угодно - Геллу-Ами, её темнокожего подручного, Анну, призрака из прошлого... но позади стоял Эдвин.

- Развлекайся, - шепнул Хэлл и ушел.

М-да, лучше бы это был подручный Геллы.

Целую вечность они косились друг на друга и по сторонам, словно надеясь обнаружить достойный повод для бегства. Вместо оного подвернулась какая-то пара, слишком увлеченно и размашисто двигавшая телами и конечностями. Получив весомый тычок в спину, Эслин пошатнулась, и Эдвин шагнул навстречу, протянул руки.

- Здесь, наверное, лучше танцевать, - заметил волколак, неловко пристроив ладонь на талии девушки.

- Действительно, - согласилась сирена.

Медленное, неуклюжее топтание на одном месте на редкость плохо сочеталось с быстрой музыкой. Нет розеток... и куда в таком случае Хэлл подключил аппаратуру? И откуда он её приволок? Из другого времени? Из другого мира? Хотя какая, в сущности, разница?

- Эля осталась в замке? - спросила Эслин, дабы поддержать хоть какое-то подобие беседы.