Слезы темной воды

– У них все хорошо, Кертис, – ответил Исмаил. – Сможете поговорить с ними, когда заключим сделку.

– Нет, – не согласился Кертис. – Я хочу поговорить с Дэниелом сейчас.

Исмаил нажал кнопку отключения микрофона и перевел своим людям суть разговора.

– Вот тварь, – прорычал Осман.

Гюрей поддержал его:

– Никаких разговоров, пока не будет сделки.

Исмаил снова включил микрофон:

– Мои люди устали от этих переговоров, Кертис. Мы и так пошли вам навстречу. Мы не примем меньше двух миллионов ста тысяч долларов. Я знаю, у вашей семьи есть такие деньги, так что не тратьте время, убеждая меня в обратном. До окончания срока у вас осталось семнадцать часов.

Он без предупреждения отключил вызов и смешался со своей командой. Потом они начали спорить: Либан предлагал пойти на взаимные уступки, а Осман хотел начать угрожать капитану уже открыто, без всяких игр. Посреди этого спора он несколько раз услышал фразу «лаба милиан» – «два миллиона». Исмаил с трудом удержался от улыбки. Цель его была такова: он возьмет себе 350 тысяч долларов – это гораздо меньше, чем обычная командирская доля, но для того, что он задумал, достаточно, – и выдаст каждому по 275 тысяч, что, надеялся он, станет для них достаточным стимулом.

Через несколько минут он опять вызвал Кертиса.

– Так что, мы договорились? – спросил Исмаил.

К ответу Кертиса он оказался не готов.

– Ибрахим, я только что переслал миллион восемьсот пятьдесят тысяч на банковский счет в Найроби. Сейчас там находится жена моего сына. Утром она снимет наличность и самолетом отправит вам. Это все, что мы смогли собрать. Если хотите больше, нужно отложить срок выплаты.

– Я думаю, вы лжете, – тут же ощетинился Исмаил. – Я думаю, вы торгуетесь.

– Значит, вы – глупец, – вскипел Кертис. – Я убедил военных оставить вас в покое. Зачем мне лгать, когда мы так близко?

Неожиданный ход связал Исмаилу руки. Нет, сумма его устраивала. Он все равно получит свои 350 тысяч, и, хоть доли остальных уменьшатся до 250 тысяч, это все равно больше, чем любой из них мог бы заработать за десять лет пиратства. Проблема была психологической. Они договорились о двух миллионах. Любая меньшая сумма выставит его слабаком, а проявить слабость он не мог себе позволить.

– Это неприемлемо. Конечный срок остается прежним.

После этих слов он выключил телефон, но на минуту задумался. Решение должно быть общим. Он наделил своих людей правами, предложив им участвовать в переговорах, и не мог исключить их, не подорвав свое положение. Существовал лишь один способ убедить их принять меньше двух миллионов. Они должны почувствовать срочность сделки. Только убеждать следовало осторожно. Как верблюды у хорошего пастуха, они должны думать, что сами идут в нужном направлении.

– Семья капитана играет с нами, – сказал он, разъяснив предложение Кертиса. – Я не сомневаюсь, что мы можем получить два миллиона долларов, но для этого придется подождать еще день-два. Я за то, чтобы ждать. Еды у нас достаточно, военные нас не беспокоят. Не будем спешить, пока не получим достойную сумму.

Люди отнеслись к его словам предсказуемо. Осман ударил кулаком по столу:

– Два миллиона! Не меньше!

Дхуубан и Сондари кивнули.

– Два миллиона, два миллиона, – сказали они.

Исмаил посмотрел на Либана, потом, затаив дыхание, на Маса. Его право быть преемником Гедефа зависело от того, что случится дальше. Если они скажут, что он блефует, и выяснится, что Кертис говорил правду, все может измениться в опасную сторону очень быстро. К счастью, Либан был слишком умен, а Мас слишком подозрителен, чтобы принять на веру его предложение.

– Как далеко мы от берега? – спросил Либан.

Исмаил прищурился:

– Примерно полторы сотни миль.

– Когда, по твоим расчетам, мы должны высадиться?

– Завтра в конце дня.

Это все, что нужно было знать Масу.

– По-моему, ждать – это самоубийство, – сказал он. – Думаешь, корабли будут все время там торчать и ничего не сделают, чтобы нас остановить? – Он яростно покачал головой. – Нужно брать деньги и идти к берегу как можно быстрее.

Исмаил сложил на груди руки, играя роль оскорбленного командира:

– И ты согласен взять меньший выкуп? Что ты скажешь своей семье?

Мас нахмурился:

– Скажу им, что мало – лучше, чем ничего.

«Отлично выразился», – подумал Исмаил и, взглянув на Османа и Гюрея, увидел, что пыл исчез из их глаз.

Неожиданно заговорил Либан:

– Мне кажется, Мас прав. Меньший выкуп лучше, чем пуля в голову.

Прошло несколько секунд, и Осман тоже уступил:

– Я с Масом. Берем меньший выкуп.

Это стало поворотной точкой. Вскоре согласились и остальные. Исмаил взял телефон.

– Если мы примем эти деньги, будут последствия, и нам придется с ними жить. Кто-нибудь против?

Когда никто не подал голос, Исмаил посмотрел на капитана и Тимаху, которые стояли на камбузе. Вид у обоих был решительный, но он заметил тень страха в их глазах.

– Мы договорились, – сказал он им по-английски, переходя на дружелюбный тон. – Скоро вы вернетесь домой.

Глаза капитана наполнились слезами.

– Слава богу, – выдохнул он и обнял Тимаху.