Грозовые тучи на сером небе начали постепенно сгущаться, перекрывая солнечным лучам путь к поверхности. В осеннем воздухе появился приятный запах лёгкой сырости, будто мелкий дождик закончился всего несколько минут назад. Центр суматошного города, который находился в трех часах езды от частного дома семьи Стефана, уже накрыла мощная стихия: ливень не останавливался, медленно затапливая широкие авеню и длинные канализации Нью-Йорка.
Возле двухэтажного дома в стиле модерн из чёрного кирпича и тёмного дерева умело остановился тёмно-серый «Bentley». Рядом располагались таунхаусы и коттеджи с бассейнами внушительных размеров, в которых жили одни из самых обеспеченных семей округа. Стефан бывал в доме своих родителей, только когда они уезжали по работе, или отправлялись в солнечную Калифорнию или заграницу на другой континент. Здесь он устраивал шумные и запоминающиеся вечеринки с алкоголем, джакузи, громкой музыкой и наркотиками, ведь разносить собственную квартиру в центре города ему не хотелось.
— Уже к семи часам сюда припрётся и Брайс с остальными, — самодовольно пробубнил себе под нос Лоусон и обернулся на очнувшуюся Вирджинию на заднем сидении. — Проснулась. Чудненько, — чуть громче добавил он, а ещё слегка сонная девушка испуганными глазами посмотрела в окно. — Подумал, если тебя самому не отвезти на вечеринку, то ты добровольно не придёшь, — она стала дышать гораздо чаще и пыталась сосредоточиться на ситуации. — А я настаиваю на твоём присутствии.
— Я н-не выйду из машины, — удивлённая МакЛауд подняла на него глаза и вдруг поняла: настаивать на своём будет бесполезно. — Зачем? Зачем ты меня обманул и привёз сюда? — её взгляд на пару секунд остановился на доме родителей Стефана. — Мне надо вернуться домой, пожалуйста…
— Ну уж нет, крошка. Я сюда по дурацким пробкам три с половиной часа ехал, — парень обворожительно улыбнулся и поспокойнее добавил: — Сейчас сядем, выпьем, расслабимся. И другие потихоньку подтянутся. У нас здесь уже хрен знает сколько тусовок было, — ведьмочка негромко сглотнула, заправила прядь волос за ухо и уже хотела взять свой рюкзак, но не нашла его на заднем сидении рядом с серым пальто. — Надоедливый Отис названивал тебе — я был вынужден конфисковать твой сотовый, — старшеклассник краем глаза посмотрел на рюкзачок на переднем сидении, после чего продолжил: — Ты долго тут собираешься сидеть? У нас есть ещё достаточно времени, чтобы поразвлекаться до прихода остальных.
— Я не хочу присутствовать на этой непонятной вечеринке, Стефан. И я также стараюсь избегать любые подобные мероприятия, где с тобой может случиться что-нибудь… «нехорошее» одним словом, — слегка запинаясь и волнуясь, произнесла Вирджиния, а парень молча вышел из машины, подошёл к задней двери и демонстративно открыл её. — Н-не трогай меня. Я могу написать на тебя заявление в полицию, — он проигнорировал эти нерешительные слова, грубо взял её за предплечье и быстро вытащил из машины. — Мне больно… — визгнула старшеклассница, и парень не сразу, но всё же отпустил её, захлопывая дверь автомобиля.
— Я всегда добиваюсь того, чего хочу, милая, — Лоусон не отрывал от неё настойчивых и заинтересованных тёмно-карих глаз. — А сейчас я хочу, чтобы ты замолчала, зашла в этот дом, оторвалась, хорошенько напилась со всеми и пробыла здесь до утра. Я могу за это даже заплатить, если будешь лапочкой, — он спокойно пожал плечами и развёл руки в стороны.
— Кем ты меня считаешь? Я ни за что не буду…
— Или всё по-обоюдному, или нет. Но во втором случае я с компанией в добавок наговорю всем в школе много всего интересного о тебе. И кому они поверят: мне с Брайсом или же тебе? — МакЛауд растеряно опустила голову вниз, постепенно осознавая всю масштабность проблемы, в которую вляпалась. Ей хотелось нормально и без суеты отучиться в этой школе ещё полтора года, но и становиться очередным увлечением Стефана никогда не входило в её планы. Слишком много важных решений свалилось на неё в последнее время.
— Почему ты делаешь это? Такое тебя забавляет? Тебе нравится так гнусно манипулировать людьми? — её негромкий голос вздрогнул. Джини просто не могла смириться с тем, что большинство подростков в её повседневном окружении — жестокие и самовлюбленные школьники, которые пытаются казаться круче, чем есть на самом деле.