Слезы Зоны

Они шли, шли, шли и снова шли. За целый день остановились лишь четыре раза, да и то всего на несколько минут. Редко обмениваясь короткими фразами, без привала на обед. Солнце поднялось в зенит, несколько часов изо всех сил пыталось загнать сталкеров в тень, но у него ничего не вышло. Опустела фляга Перуна, последние запасы воды Немо утолили жажду Любы, Эру пустил по кругу свою фляжку. Светило неторопливо пошло на снижение, потом нырнуло за горизонт и только тут Немо приказал остановиться, возле небольшой рощицы, состоявшей из десятка молодых деревьев и кучи кустарника.

— До цели меньше километра осталось. Ночуем здесь. На рассвете двинем дальше, — и без объяснений нырнул в заросли.

Правда вернулся он довольно быстро, раньше чем спутники успели забеспокоиться.

— Костер организуйте, — швырнул он под ноги солидную охапку хвороста и несколько довольно толстых поленьев.

— Я вчера последние спички потратил, — сообщил Эру.

— А я уже говорил, что коробок потерял, — убито напомнил Перун.

— И чего с вами такими делать? — вздохнул Немо и снова исчез в кустах.

Впрочем в этот раз он снова не стал задерживаться. Не прошло и трех минут, как вынырнул из кустов, сжимая что-то в ладони.

— Чего это? — удивился Перун, разглядев обычную, не слишком длинную — сантиметров двенадцать, и не толстую — не толще указательного пальца, веточку.

— Спичка. Учись, молодежь, — Немо присел на корточки, грамотно сложил хворост, сунув под низ самые тоненькие веточки, вытянул руки со своей странной Спичкой, почти засовывая её в костер, и резко преломил её.

Тихо, хоть и довольно резко щелкнуло. Спичка выпустила с места разлома яростный язычок огня, который мгновенно перекинулся на дрова, весело разрастаясь.

— Ниччччего себееее! — удивился Эру. — Это что за артефакт такой? Сколько лет по Зоне брожу, а вот такого видеть не приходилось!

— Спичка это. Полезная вещь. Хотя и осторожным надо быть, чтобы пальцы не сожгло.

— Где ты её отыскал-то? И как? Я бы тысячу раз мимо прошел, может даже пнул, но не подумал бы никогда что артефакт это.

— Я бы тоже прошел. А вот если идти по кустам каким-нибудь и оружие за ствол по земле тащить, довольно скоро хоть одна к нему да приклеится. Спички совсем неплохо магнитятся. Так что найти их, зная как и где, совсем не сложно. А вещь полезная, особенно когда простых спичек нет. Ужинать давайте. И спать. Завтра встаем до рассвета. И вперед. Черт знает куда. Так что не жалейте запасы, позавтракать не получится. Да и потом, кто знает что будет.

— А чего их беречь-то? — уныло выдавил Перун, вытаскивая из рюкзака банку кильки в томатном соусе. — Если и так всего одна банка осталась?

— Держи, — перекинул ему пачку с остатками галет и банку консервированного рассольника Немо. — Ешьте давайте.

— Спасибо, — грустно вздохнул парень, почувствовавший укол совести, что забирает еду у спутника.

Эрудит тоже извлек из рюкзака банку и спросил, глядя на застывшего Немо, протянувшего руки к костру:

— Ты-то чего не ешь?

— Аппетита нет. Да и было бы что, может и пожевал. Но я привык подолгу без еды.

— Ясно, — кивнул Эру, несколько секунд поизучал консервную банку и перекинул Одинокому снайперу. — Держи. Тушенка старая добрая. Ты за последние дни столько крови пролил, что тебе жрать и жрать сейчас надо, вместо того, чтобы по Зоне носиться как оголтелому.

Немо легко поймал банку, некоторое время смотрел на Эрудита и наконец спросил:

— А сам-то как?

— Нормально. Я тоже привык по несколько суток не есть. Но я-то в отличие от тебя Зону полуведром крови не поливал. Так что ничего не станется со мной. Жри давай.

— Спасибо, — смущенно пробормотал Немо, опустив взгляд на землю.

Впрочем съел он от силы две трети тушенки, с трудом оторвался от трапезы, облизнул губы и вернул банку с остатками Эрудиту. Тот кивнул, пару раз махнув ложкой прикончил еду, и отшвырнул пустую жестянку в ближайшие кусты.

— Ну что, отбой? — впервые не приказал, а именно спросил Немо.

— Можно и отбой, — согласился Эру. — А можно ещё чуток посидеть возле костра, погреться, поболтать. Когда ещё такое удастся?

— Хороший вопрос. Очень хотелось бы узнать ответ…

Люба сидела в стороне ото всех, пытаясь разобраться в смешавшихся в страшную кашу чувствах. Вчера она предала того, ради которого пришла в ад и провела в нем два месяца. А потом спокойно уснула, прижавшись к другому. Что это? Предательство или нет? Может ли она сейчас сесть поближе к Перуну и прижаться к его боку, чтобы почувствовать тепло и биение сердца? Этого очень хотелось, но какая-то часть все время напоминала о Бойце и девушке казалось, что пересев к Перуну, она станет изменницей и предательницей вдвойне.

Сталкеры сидели возле костра, задумчиво глядя в огонь. Хотелось заговорить о чем-то, поспорить, рассказать, но ничто не приходило на ум. А ведь именно в этот вечер, впервые за годы жизни в Зоне, Эрудит почувствовал, что сидит с действительно достойными людьми. Рядом с которыми можно жить и умирать.