Слезы Зоны

— Да вообще странное я с-слыхивал про него. Всякое. И что он вместе с Зоной появился, шо не стареет он, аном-м-малии все за километр чует, зверье его обходит, а если посмотрит он особенно как-то, то все мутанты вокруг дохнут. Ага, ещё про Выброс. Про Выбросы он задолго до н-начала знает. Короче, ерунда это. И, уж поверьте старому Эрудиту, никто такого не может и не умеет. Да и с Выбросом этим он намудрил. Вечером, говорит, будет. Ага, щ-щас! Под утро только его обещали. А прозвали его Никаким, или по-научному, Н-немо, за то что он и вправду, ни-ка-кой. Каж-ждый сталкер хоть чем-то выделяется. Один скот-тина, как Бармен, другой лезет ко всем, зудит, ноет и достаёт, это я про Москита нашего, третий и вовсе будет ходить, помогать всем подряд, последнюю аптечку раненному отдаст. Првда я таких пока не в-видел. У нек-которых хобби есть, ну дело любимое. Я вот кроссворд свой отгадыв-ваю, Штык с ножом своим, на привалах, воз-зится, Кот так и вовсе, как только в Зоне объявился, решил кошку черноб-быльскую приучить, дурень. У кого-то ОТТУДА какие-то истории есть, или интересное что. Вон, Калькулятор наш, на математика выучился в своё время. А вот Немо не такой. Не-е-е-ет. Ни хобби у него, ни характера, ни даже прошлого. Просто живёт себе и слова никому не скажет. Никто не знает, чем он занимался там, чем жил и с чего сюда припёрся. Не плохой он, не жадный, не сволочной. Но и ничё хор-рошего тоже от него не жди. А уж слово из него вытянуть чтоб, так это нужно его в Жарку сунуть и то не факт, что заговорит. Молчун второй, мать его…

Вскоре Игрок привычно исчез из-за стола, втесавшись в группку картёжников, азартно шлёпавших по столу помятыми и затёртыми картами. Эрудит снова достал свой кроссворд и докучал другим отдыхающим.

Но в отличие от прошлого раза, Фашист хорошо ощутил Выброс. Раздался привычный вой, поспешно захлопнулись двери, от земного толчка звякнули кружки и чашки на столах.

— Ну и гады же эти учёные, — донёслось до него злобное бормотание Бармена. — Опять с прогнозами накосячили. На шесть часов, куда же это годится???

Все сидящие за столиком озадаченно переглянулись. Выброс пришёлся на девять вечера…

IV

— Сегодня задача попроще, — вместо приветствия заявил Немо. — Всего день займёт. Соответственно и артефакт один получите. Эру, разбиваешь свою группку и усиляешь те две, что на Прессовку и Пыльники ходили. Расходитесь туда же. Искать никого не надо. Роете землю носом, пока не найдёте что-то подозрительно. Что — не скажу. Просто ищете. Встречаемся тут же, вечером.

— Нам что, делать больше нечего? Нельзя было сразу… — прозудел Москит.

— Ясно? — перебил его Немо.

— Ясно, ясно, — пробормотал Эрудит. Голова после дорогой фирменной водки болела не меньше, чем после мешанины местного разлива. — Но хоть примерно, что ищем?

— То, что просто никогда не бывает в Зоне. Всё найденное несёте сюда.

Путь до Тёплого луга занял не больше двух часов. Привыкший к долгим и быстрым переходам, Перун не отставал от Немо, который несся, словно по его следу шла свора псов, на ходу петляя и время от времени, давая небольшие круги. Когда Перун не выдержал и кинул в центр одного из таких кругов стреляную гильзу, она тут же превратилась в блин. Гравитация в Воронках превышала обычную в десятки, а порой и сотни раз…

Проходя мимо кинувшегося на него псевдопса, Перун довольно оскалился. От туши незадачливого мутанта остался лишь хребет, череп и несколько рёбер.

— Так что ищем-то, Немо?

— Смотри под ноги. И шагай след в след. Жарки кругом. Полыхнёшь и крикнуть не успеешь.

— Чего искать-то мне???

— Что угодно. Что-то, чего не бывает и быть не может в Зоне. Вроде этого… — Немо резко нагнулся и выхватил из низкой, жёсткой и колючей травы копеечные китайские часы. Точнее, оставшийся от них обгоревший и оплавленный корпус.

Ещё минут через семь петляния между аномалиями, удача благосклонно обратила свой взгляд к Перуну. Он подобрал закатившуюся под камень подошву от сандалия. Вернее обгоревший кусок.

— Размер 30! Или меньше! — радостно размахивая находкой рассуждал Перун. — Кто ж интересно по Зоне такой миниатюрный шлындает? Уж не кто-то ли из наших берцы на сандалики сменить вздумал! Ха-ха-хххх… — смех застрял в горле, когда он перехватил взгляд Немо. Нечеловечески жестокий, абсолютно холодный и готовый прожечь любой кевлар не в пример лучше какого-нибудь лазера.

„А ещё говорят, что он никакой, — подумал Перун, чувствуя, как становятся ватными ноги. — Да если я ему сейчас под руку попадусь, он же меня будет по кусочкам в Жарке коптить. Зверюга чертов!!!“

— Возвращаемся, — впервые рявкнул Немо.

— Уж-ж-ж-же всё? Б-быстро так?

— Нет. И так слишком медленно.

Один-единственный раз, когда Перуну, вместе с Эру и Штыком пришлось пройти от Амбала, до Тёплых лугов, через два дня после Выброса, путь занял около 5 часов. И Перун знал, что Немо провёл его неестественно быстро. Но обратный путь…