Слезы звезд

— Тебе не кажется, что Уилл изменился? — спросила я Джин, когда мы пришли в столовую. Уилл отказался присоединиться. В последнее время он все больше уходил в себя, а этот случай с Дином только ускорил этот процесс.

Взяв подносы, мы сели. После их примирения Джин перестала садиться отдельно.

— Может быть, тебе стоит поговорить с ним, Алекс.

— Я старалась. Он не хочет ничего слушать.

Она покачала головой.

— Не об этом. Он видит, что ты постоянно что-то скрываешь и болезненно это воспринимает. Думаю, он хотел бы, чтобы ты больше с ним делилась. Пожалуйста, хотя бы попробуй.

Я молча прожевала кусок котлеты. Джин, как обычно, была права. Это началось еще на каникулах, когда я спрятала от него все свои переживания и боль, связанные с соревнованием, и усугубилось с моими поездками к Джейку, в котором он почему-то видел часть моего нового мира, в который я отказывалась впускать его самого. Я думала, что со временем это пройдет, но я ошиблась.

— Как Хлое восприняла новость про Дина? — я сменила тему.

— Испугалась и очень расстроилась. Она долго не могла понять, почему он решил умереть, — в глазах Джин мелькнула горечь. — Мама не знала, как ей объяснить, и от этого Хлое только больше плакала. У нее поднялась температура, — Джин отставила тарелку в сторону и обняла себя за худенькие плечики, как делала всегда, когда случалось что-то плохое или она очень волновалась.

Я поддержала ее, как могла, и поискала глазами Лин. Со своей части столовой она ответила мне взглядом, полным глубокой скорби и негодования. После того, что случилось, желтые ходили как в воду опущенные, у многих были опухшие, покрасневшие лица. «Надо будет скорее помириться», — подумала я.

— Зато им, похоже, по барабану, — я посмотрела в сторону, где сидели Эрик, Камилла и Дилан в окружении своих приспешников. Их эта новость никак не затронула. Они по-прежнему были заняты своим отстранением от тренировок. Кэйл Мерфи, прикрыв рот рукой и откинув назад жирные волосы цвета переспелой пшеницы, что-то нашептывал мрачно опершемуся на стол Эрику.

— Да уж, — Джин поддержала меня вздохом.

Я скосила глаза на Майка. Он обедал в одиночестве. Несмотря на томные женские взгляды, прикованные к его платиновой шевелюре, за его столом никого не было. Не смея приблизиться к брату, с которым отношения с начала семестра окончательно разладились, Николь вертелась за столом Камиллы.

Залюбовавшись, подобно его одноклассницам, я невольно задержала взгляд — и он поднял голову. Наши глаза встретились.

— И они, конечно, как обычно выйдут из этого безнаказанными… — Я отвернулась, чувствуя, что он смотрит, но не решаясь снова оглянуться через плечо. К щекам прилила краска, когда я вспомнила нежное прикосновение его пальцев к моему плечу.

Джин ничего не заметила. Она ковыряла вилкой кусочек капусты.

— Их никогда не наказывают… Точнее, не наказывали, — в ее словах мне почудился скрытый намек, и я почувствовала себя неудобно от того, что для меня подсуетился мистер Честертон. Я знала, что никто не будет искать справедливости для парня, который носил желтую форму и который выбрал этот путь, потому что больше не мог сносить издевательства. Тем более, при нынешнем раскладе, когда всем заправляют директор, миссис Джеймс и мистер Броуди.

Я снова взглянула в сторону их стола, чувствуя нарастающий гнев, к которому примешивалось мучительное бессилие. Перехватив мой взгляд, Эрик недвусмысленно провел ребром ладони у горла. «Тебе конец, — одними губами произнес он. — Я достану тебя, сучка. Обещаю. Скоро все встанет на свои места — так или иначе.» Не отводя взгляд, он плотоядно улыбнулся и пошло облизнул губы кончиком языка.

К его угрозам мне было не привыкать, но в этот раз страх, пульсирующий, навязчивый, почти животный, сковал меня изнутри. Слишком много бешеной ненависти было в его глазах.

Все случилось почти мгновенно. Скрежет металлического стула по полу, переворачиваемый одной рукой стол, разбитая во второй раз губа, потоком хлынувшая кровь. Удивленный не меньше остальных и прижатый к поверхности стола, Эрик даже не успел подставить руку, как на его нос опустился еще один кулак, разбивая хрящ и превращая его морду в кровавое месиво.

Это было похоже на эпизод в замедленном действии, где ходил, двигался и бил только один человек. Остальные в трансе наблюдали.

— Кто-нибудь оттащите его! — первой опомнилась и завизжала Камилла, пока Джейк продолжал ожесточенно месить лицо Эрика, словно боксер, который бил по безжизненной груше.

— Тьфу, что за… — Вопль заставил жертву наконец опомниться. Он сделал попытку подставить руку, захлебываясь кровью и выбитыми зубами. — Какого хе…

Дилан бросился вперед, но лишь повис на превратившемся в скалу Джейке. Он, казалось, не видел и не чувствовал никого, кроме своей мишени.

Теперь уже вскочили все. К Эрику ринулись на выручку его друзья, к Джейку — Райн и Крис, которые отпихивали от него остальных. Эрику удалось один раз ударить соперника, отшвырнув его от себя, благодаря чему он смог подняться на ноги.