Натха означает "господин, хозяин" — тот, кто обрел власть над своими внутренними телами. На протяжении всей истории натхи владели различными энергиями души (сиддхами), они знали Шиву и были мастерами эзотерического знания Вселенной. Натха-сиддхи глубоко погружаются в разум, призывая милость Шивы, контролируя кундалини-шакти, которая является самим Шивой, как сердцевину энергии бытия. Благодаря интенсивному тапасу по мере пробуждения духовных сил во внутренней сущности раскрывают свои лепестки лотосоподобные чакры. Натха-сиддхи встречаются лицом к лицу с Всевышним Богом — Шивой.
"Слияние с Шивой" воплощает собой учения древней Нандинатха-сампрадайи. Линия преемственности натхов начинается с садгуру Нандинатхи и его великих учеников-сиддхов, включая Сундаранатху, которого на юге Индии знают под именем Тирумулар. Учения натхов четко изложены в его "Тирумантираме", детально излагающем путь шайва-дхармы.
Натха-сампрадайя является мистическим источником шиваизма. В традиции натхов содержатся божественные послания Вечных Истин и описано, как преуспеть на пути к просветлению. От начала времен, с эпохи потерянных цивилизаций гуру традиции натхов всем сердцем и разумом поклонялись Богу Богов — Шиве. В йогическом созерцании они пережили свою тождественность Его Сущности. Все, что мы сегодня знаем о шиваизме, — храмовое поклонение в соответствии с Агамами, включая огненное жертвоприношение хома, санньяса, садхана, тапас, наука йога-тантры и завершенная теология шиваитского монизма — все это существует благодаря гималайским орденам Натха-сампрадайи. В настоящее время одна из линий преемственности Натха-сампрадайи была передана через гуру-парампару Шивы Йогасвами.
В то время, как сампрадая является живой традицией обучения, парампара означает преемственность определенной линии учителей. Благодаря одной или нескольким парампарам сампрадая передается из поколения в поколение.
На стыке двадцатого и двадцать первого столетий в натха-сампрадае сильны линии преемственности Адинатха и Нандинатха, которые разделяют общий фундамент теологии шайва-натхов, ее принципы, садхану и многие священные тексты, включая Веды, Агамы и "Йога-сутры" Патанджали. Тем не менее, можно сказать, что под влиянием исторических, социальных и географических факторов за последние тысячу лет оформились культурные различия между этими двумя школами натхов. Эти различия важно отметить, так как многое из того, что сегодня написано или сказано учеными о натхах, взято из северной линии преемственности Горакшанатха и соответствующего этой линии стиля жизни, в то время, как большиство шиваитов Южной Индии и Шри-Ланки придерживаются линии Тирумулара. Приведем некоторые из этих отличий.
1. Основным священным текстом линии преемственности Нандинатха является "Тирумантирам" (200 лет до н. э.), в то время как для линии преемственности Адинатха таким текстом является "Сиддха-сиддханта-паддхати" Горакшанатха, написанная позже, в десятом столетии.
2. Выдающийся комментатор линии Нандинатха — Тирумулар, в линии Адинатха — Горакшанатх.
3. Каноны традиции Нандинатха в основном написаны на тамильском языке, в то время как у последователей Адинатха — на санскрите.
4. Линия Нандинатха влиятельнее всего на юге Индии, а линия Адинатха на севере Индии.
5. Философию Нандинатха называют шайва-сиддхантой, тогда как философия Адинатха называется сиддха-сиддхантой.
Основные положения учения Нандинатха-сампрадайи
1. О природе Бога:
Нандинатха-сампрадая является мистической линией преемственности, которая делает значительный акцент на прямом и личном опыте познания Бога, на восприятии Его везде и в каждом, на познании Бога в самом себе. Это достигается посредством духовных дисциплин, не связанных с работой интеллекта (садхан; термин в своем полном смысле включает в себя кундалини-йогу, глубокие эзотерические практики, интенсивную интроспективную медитацию и поклонение), через очищающее усилие, изменяющий разум аскетизм, бескорыстное служение и, что важнее всего, благодаря щедрой милости живого садгуру. Идя по такому пути, натхи всегда, как в древние времена, так и сегодня, приходили к познанию Бога.
Достигшие просветления святые Нандинатха-сампрадайи учат, что Бог — это Шива, трансцендентно-имманентная Верховная Сущность. Шива является трансцендентным как непроявленный Парашива, неописуемое То, что находится за пределами времени, формы и пространства. В то же время Шива является имманентным, будучи Сат-чит-анандой, субстратом первичной субстанции и чистого сознания, наполняющим собой весь мир форм. Также Шива имманентен как Махешвара, Изначальная Душа, которая совершает пять божественных актов: творение, поддержание, разрушение, скрывание и раскрытие. Хотя Шива и является единой священной тайной, натхи воспринимают Его в этих трех совершенных аспектах.