Слияние звезд

Элен коснулась ожерелья и пожелала обоим бесконечного счастья. Она не знала, подействует ли цестус таким образом. В любом случае возле Джерри находится тот, кто позаботится о нем. Элен поняла, что только от нее зависит, узнает ли Джерри о возвращении Дафны. Нельзя допускать, чтобы его рана открылась вновь, а хрупкое взаимопонимание между Джерри и Кэт разрушилось.

Так она стояла и размышляла, пока не похолодало. На облаках вспыхнули огненные краски заходящего солнца. Элен взлетела к своей комнате, села за письменный стол и написала короткую записку. Она любит его, ей ничто не грозит, и она никогда не вернется обратно. Элен не хотела лгать. Джерри был хорошим отцом. Раз уж она не может признаться ему во всем, то и врать сверх меры не следовало.

Закончив письмо, она вылетела в окно и направилась к владениям Делосов. Хорошо хоть, Джерри не догадается, когда она ускользнет с острова. Она надеялась, что Кэт будет рядом с ним, когда он прочитает записку. Она мчалась на восток над темнеющим островом и ощущала, что скоро обретет тишину и покой.

Но не успела она приземлиться на лужайке, как из дома выскочил Кастор. Он размахивал руками, и Элен поспешила. Он кричал о ее матери…

Когда закончилось совещание в библиотеке, туда пробралась Дафна. Ей было необходимо найти обратный адрес Танталуса. После столь долгих лет она вычислит схему его передвижений.

Ей не хватало лишь малой толики информации — названия города. Потом она нападет на Танталуса и расправится с ним. Отомстит за Аякса. Дафна уже тысячу раз представляла себе эту картину. Он подойдет к двери, а она снесет ему голову прямо на глазах у Милдред. Возможно, богиня Атропос обрежет нить жизни Дафны. Но Аякс будет ждать ее на другой стороне реки. Цель близка.

Дафна просматривала надписи на конвертах, разбросанных на письменном столе Кастора. Все было безрезультатно. Она же знала почерк Танталуса. Ну, конечно, осенило Дафну. Вряд ли Танталус станет поддерживать связь с Кастором, хотя тот — самый умный и храбрый в клане Делосов. Придется ей продолжить поиски дальше.

Внезапно она заметила сейф. Он был под другим столом. Может, ей удастся открыть его? Она опустилась на колени и положила руку на кодовый замок. Защитный диск сразу же начал вращаться. Внутри механизма раздавались щелчки. Через несколько мгновений она почувствовала острый укол иглы, воткнувшейся в вену на шее. Дафна задохнулась. Эту же наркотическую смесь она использовала для Сционов! Женщина смутно припоминала, что, когда она усмиряла Элен, в ее сумке лежал запасной шприц с инъекцией. Но в следующий миг она провалилась во тьму.

Очнувшись, Дафна ощутила, что ее руки скованы чем-то металлическим. Когда она попыталась сфокусировать зрение, то поняла, что находится на пляже. Солнце уже зашло. Дафна услышала позвякивание цепи: на ее запястьях оказались наручники. Предплечья были поранены. Из длинных продольных разрезов текла кровь. Но они уже заживали. Ей сильно хотелось пить, но она не обратила на это внимания и вызвала молнию.

Сталь разогрелась и ярко засветилась. Дафна зажмурилась и отвернулась, чтобы не ослепнуть. Вспышка была нестерпимой. Однако оковы не расплавились, а Дафна лишилась последних вольт. Почти ничто не могло противостоять такой температуре при нормальном атмосферном давлении, не превратившись в жидкость или газ.

— Вольфрам… — прошептала Дафна пересохшими, потрескавшимися губами. Она разозлилась на себя за сделанную оплошность.

Раскаленная добела цепь была прикреплена к пруту громоотвода, воткнутого в землю, как кол. Значит, любая ее попытка испустить молнию будет проигрышной. Электричество уйдет в песок.

— У тебя удивительный дар, — послышался женский голос, доносившийся со стороны океана. Женщина, сидевшая на корточках, поднялась и приблизилась к Дафне. — Я выпустила из тебя столько крови… У тебя должно наступить обезвоживание, но ты не сдаешься.

— Зачем ты это сделала? — мягко спросила Дафна. — Ты не убийца, Пандора!

— Согласна, — со стыдом кивнула та. — Я пыталась тебя уничтожить, пока ты была без сознания… Но у меня ничего не получилось.

— Отпусти меня, — попросила Дафна с печальной улыбкой. — Я знаю, почему ты все затеяла. Отрицание — могучая сила, а горе иногда превращает самого доброго в воплощение зла. Но почему ты мне не веришь? Или Лукасу? Твой племянник — Искатель Лжи!

— У него слишком много причин желать, чтобы твоя версия оказалась правдивой, — прошипела Пандора, пиная песок и принимаясь расхаживать по пляжу. — Он ослеплен любовью к Элен. Он готов пойти на что угодно, даже солгать своим родным.

— Во-первых, он может обладать Элен только частично, — мрачно пошутила Дафна. — А во-вторых, существует более простой способ выяснить, говорю ли я правду. Ты когда-нибудь спрашивала Танталуса, почему он до сих пор прячется?

— Вот мой ответ: ты способна принять любой облик, говорить любым голосом! — яростно закричала Пандора. — Ты не в силах подделать лишь почерк! И поэтому он поддерживает отношения с помощью писем! Чтобы защититься от тебя!