Слияние

— Очень приятно, Тигр, — произнёс доктор, но ладонь для рукопожатия не протянул. Он ни разу не здоровался таким образом.

— Здравствуйте, доктор.

— Что ж, проходите. Есть хотите?

— Нет, доктор, спасибо. У нас всё с собой.

— Да ну, Шнайдер, брось! Что у вас может быть? Сплошные консерванты и всякая прочая дрянь. Хоть у меня нормальной еды поешьте.

— Право, не стоит…

— Оставь свой этикет при себе. Проходите лучше.

Шнайдер пожал плечами. С доктором лучше не спорить, того гляди прогонит, да ещё и мутантов натравит. Бывало такое один раз. Сталкер по имени Мустанг настолько разозлил доктора, что тот спустил на него стаю слепых псов. От бедняги ничего, кроме сломанного ПДА и маленьких клочков камуфляжа не осталось.

Сталкеры прошли в дверной проём. Доктор поморщил нос и приложил к нему платок.

— Шнайдер! От тебя несёт, как от огромной кучи компоста. Ты что, артефакты в дерьме искал?

— Ну почему же? — улыбнулся Шнайдер. Он, кстати, только сейчас ощутил, что действительно, пахнет преот-вратно. — Я просто-напросто попал в трясину.

Доктор вскинул брови и неожиданно рассмеялся.

— И что в этом смешного? — возмутился Шнайдер.

— Смешного — ничего. Забавного — много. Это надо же, великий Шнайдер, лучший в Зоне искатель артефактов, не смог спокойно пройти мои болота. Стареешь, сталкер.

— Да уж не молодею, наверное!

— Тигр, ты умеешь готовить? — сменил тему доктор.

— Ну,… немного. Была небольшая практика в армии…

— Отлично, тогда иди на кухню, приготовь чего-нибудь. А ты, Шнайдер, отнеси свою собаку ко мне в операционную и иди скорее под душ. Вопросы есть?

Молчание, как известно, есть знак согласия.

У доктора во дворе была небольшая душевая кабинка, будто специально сделанная для грязных посетителей. Туда-то Шнайдер и пошёл.

Когда он вернулся, Тур уже был на ногах. Во всём доме витал восхитительный запах чего-то вкусненького. Как оказалось позже — плова.

Тигр и доктор уже сидели за небольшим, квадратным столом, в центре которого стояла большая миска риса с кусочками куриного мяса. У Шнайдера потекли слюнки. Он уже собирался было сесть на свободный стул, но доктор жестом приказал ему оставаться на месте.

— А теперь-то что? — в сердцах воскликнул Шнайдер.

— У тебя одежда мокрая, — сказал доктор, наколол на вилку кусочек куры и положил его в рот.

— И?..

— Ты что же, мылся в одежде?

— Нет, конечно. Я её постирал, чтобы была не грязная и не воняла.

— То, что постирал — молодец, хвалю. Дело это хорошее. Зато теперь твоя одежда мокрая.

— Естественно, я же её намочил. Я уж отжал её, что было силы, но высушить её, увы, не смог. Мне можно сесть?

— Сначала переоденься.

— Во что? Я не ношу с собой сменного комплекта.

— У меня возьми. На то время, что будешь здесь, конечно же. В комнате на верхней полке шкафа — спортивные штаны и куртка. За размер не ручаюсь, может быть коротковата.

— Шнайдер тяжело вздохнул и вышел из кухни.

Одежда действительно была ему не по размеру. Штаны доходили ему до щиколоток, а рукава куртки — чуть дальше локтя. Пришлось их и вовсе закатать — а то иначе было и неудобно и некрасиво.

Шнайдер вернулся вновь. На сей раз, доктор лишь молча кивнул ему, давая разрешение сесть за стол. Тигр уже со своей порцией справился, видно голодный был очень, и теперь потягивал из трубочки сок.

А у доктора тарелка ещё не была опустошена, так как он всегда ел неторопливо.

— Ну что, други мои! — воскликнул доктор, когда, наконец, и он и Шнайдер съели плов. Он откинулся на спинку стула и блаженно гладил свой живот. — Давно я так вкусно не ел. С тех пор, когда ко мне заходил Теллур. Он, помнится, приготовил мне тогда восхитительный омлет с беконом и луком.

— Вы что же, доктор, всех захожих к вам сталкеров заставляете готовить? — спросил Тигр.

— Нет. Не заставляю, а прошу, — поправил Доктор. — Знаешь, кулинар из меня никудышный совсем. А вот врач я хороший, это все признают. А так иногда хочется поесть чего-нибудь эдакого. А по барам я редко шляюсь, не люблю большие скопления народа. Кстати, Тигр, спасибо за чудный обед, было очень вкусно.

— А что с Туром? — поинтересовался Шнайдер.

— Сам погляди, — доктор кивнул на псевдопса, который лёжа в углу, жевал большой кусок сырой говядины. — Если он сейчас на ногах, а до этого вообще был без сознания, то ему определённо лучше. Кстати, забыл спросить, что случилось?

— Это всё кадавр. Он его отбросил в груду металла. И очень сильно. Более того, Тура потом ещё и завалило.

— Кадавр? — доктор придвинулся поближе. — А если честно?

— Я честно.

— И вы живы?

— Как видите. Мне самому в это не вериться. Я в одиночку завалил его.

— В одиночку? — Было ощущение, что у доктора внезапно проявился синдром попугая. — Это как же такое возможно?

— А вот с помощью этого, — Шнайдер достал из рюкзака, лежащего неподалёку магазин с электропатронами. Я кадавру в глаза попал — у него голова лопнула. Но, конечно же, мне Тур помогал.

— Знаешь, Шнайдер, если бы я тебя не знал, то точно бы решил, что ты врёшь.

— У меня плохо получается придумывать красивые истории, посему я часто говорю правду, — сказал Шнайдер и соскреб с тарелки прилипшие рисинки.