— Гхм, — скулы у дубля порозовели. — Данная информация к твоей работе никакого отношения не имеет... Что ж, в таком случае адрес должен быть верным —
— А почему не сразу во дворец Императора? — удивился Семён. — Хотя да, может выйти накладка... Во дворце ведь не знают, что оригинал похищен?
— Не знают, — подтвердил дубль. — И не должны узнать! Любые контакты со мной — через переговорное устройство на втором этаже. И встречи — здесь же.
— Конспиративная квартира, — понимающе сказал Семён. — Шпионское место, где постоянно торгуют славянскими шкафами.
— Какими ещё шкафами? — не поняв шутки нахмурился дубль. — Это, Симеон, не конспиративная квартира, и не магазин мебели. Это — твой дом. Личный. Специально созданный для встречи с тобой... и для последующих встреч тоже. Живи, если захочешь! Здесь тебя никто не тронет: Мир необитаем, а от зверей и случайных гостей дом надёжно защищён охранной магией. В радиусе километра защищен, мной лично. Можешь сходить, проверить: стена добротная!
— Так вы, вроде, колдовать-то не умеете, — растерялся Семён. — Ещё в детстве вас того... упростили. На предмет ворожбы и чародейства.
— Так. Ты и это знаешь. — Дубль был неподдельно удивлён. — Откуда?
— Один призрак рассказал, — уклончиво ответил Семён. — Рассказал и помер. Окончательно. Так что вы его не ищите, всё равно не найдёте.
— Помер и ладно, — равнодушно сказал дубль. — Главное, чтобы его, помершего, другие не нашли. Те, кому обо мне знать такое не положено. А насчёт колдовства — комплексная магия вполне заменяет природную, самодельную! Главное, научиться обращаться с ней творчески... научиться грамотно комбинировать фрагменты разных стандартных заклинаний, и тогда можно добиться многого! Очень многого. Если, конечно, в самом начале экспериментов сам себя по неопытности не угробишь.
— А что, разве комплексные заклинания как-то переделываются? — для Семёна это было новостью. Судя по тому, как под майкой вздрогнул медальон, для него это тоже оказалось неожиданностью.
— Переделываются, — дубль озабоченно глянул в окно: день перевалил далеко за полдень, солнце повисло над верхушками дальних берёз. — Потом поговорим на эту тему, — Кардинал встал. — Мне пора во дворец. Удачи, вор-помощник! Жду твоего возвращения, — и дубль растворился в воздухе.
— Экий он резвый, — тут же подал голос из-под майки уставший от длительного словесного воздержания Мар, — быстренько проинструктировал типа «Ищи где хочешь, но вынь да положь!», и умотал. И ни кусочка дополнительной жизни не выделил, скряга... Один плюс, что Кардинал нашей главной крышей согласился быть! Это здорово, это вдохновляет: мы теперь что хочешь украсть можем и ничего нам за то не будет. Красота! Воруй — не хочу... Семён, до меня только что дошло: да ты же натуральным слимпером стал! Мои тебе поздравления. Ну-с, гражданин слимпер в законе, когда заказ дубля выполнять будем?
— Прямо сейчас и будем, — Семён направился к выходу из комнаты. — Пообедаю только и сразу двинусь в Икс-Мир. Там мы быстренько найдём Кардинала, быстренько его украдём, быстренько вернёмся и получим награду. Тоже быстренько.
— Ещё один резвый нашёлся, — с сарказмом отметил Мар. — Вы, слимперы, все, что ли, такие скоростные?
— Все, — гордо изрёк Семён. — То есть оба — я и Кардинал.
И вышел за дверь.
Глава 11
Стёртые Люди: Икс-Мир По-будничному
Обед подходил к концу, когда Семёну в голову пришла очень неприятная мысль. Мысль о том, что в Икс-Мире его могут опознать и с ходу арестовать.
— Может, мне усы загодя наклеить нужно, для маскировки? — озабоченно сказал Семён, ставя кружку с чаем на стол. — И бороду. А то вдруг чужие меня узнают?
— Не-а, не узнают, — Мар говорил уверенно, со знанием дела. — Во-первых, раньше чужие отслеживали тебя по кошелю, в котором лежало магическое золото: сейчас у тебя ни золота, ни кошеля! Во-вторых, в лицо тебя никто из них не видел... нет, один видел, так он теперь памятником работает и ничего рассказать никому не сможет. Даже голубям, которые на него гадят.
А в-третьих: если даже чужие забрались в полиментовский архив и утянули оттуда твой портрет — или копию сделали — то и это не страшно! Людей в том пакостном Мире хватает, Слимп тебе сам об этом рассказывал. Так что альфы-беты наверняка примут тебя за одного из своих наёмников — а наёмники что? Рабочая скотина... Кто ж скотину в морду запоминает! Для них все люди, небось, на одно лицо... как и альфы-беты для людей.
— Логично, — согласился Семён. — Усы клеить не буду. Тем более, что у меня их и нет: ни усов, ни клея.