Слимпер

— А я — Зур-Башка, — сообщил второй, убирая лучемёт в рукав: в рукаве у него имелось что-то вроде наглухо вшитой кобуры. — Башка не потому что шибко сообразительный, а потому что бутылки об голову бью. Как нажрусь, так и бью! Если думаешь, что об свою, то ошибаешься, — и подмигнул Семёну. — А тебя как зовут?

— Симеон, — чётко доложил Семён. — Из нового пополнения.

— А-а, — равнодушно протянул Гарк. — Новенький...

— Слышь, Симеон, а погоняло у тебя какое? — поинтересовался Зур. — Кликуха-то какая есть? А то не принято у нас ни по именам, ни по номерам. Мы же не штабные крысы, как-никак!

— Есть, — согласился Семён, — как же без клички, нельзя без неё, ни-ни... У каждого порядочного человека должна быть кличка! Он же без неё абсолютно никто, так ведь? Считай, недочеловек... Слимпер я! Симеон-Слимпер.

— Умный он, — недовольно буркнул Гарк-Мордобоец. — Ишь как завернул... Философ, пля. Мы, Слимпер, умных не любим. Их вообще никто не любит! Делай, парень, выводы.

— Уже сделал, — поспешно заверил его Семён. — Это я так, шутку пошутил. Юмор для знакомства делал.

— То-то же, — успокоился Гарк. — Можешь ведь как человек говорить... Всё, приехали.

Дверцы кабины раздвинулись.

Старый Сектор выглядел действительно старым, у него и планировка оказалась другой: невероятно высокий для этого Мира потолок был угольно-чёрным то ли от застарелой грязи, то ли от пожарной копоти; на потолке вразнобой оранжево светили редкие уцелевшие плафоны, ничего толком не освещая и только усиливая тяжёлое впечатление, создаваемое мёртвым залом; далёкие железные стены зияли тусклыми отверстиями ещё более тёмных ячеек и коридоров.

Центральное помещение Сектора походило на трюм космического корабля, который штурмом брали пираты. Тоже космические.

— Здесь что, бой шёл? — тихо спросил Семён. — И кто с кем воевал?

— А чёрт его знает, давно это было, — отозвался Гарк, доставая из нагрудного кармана трубку-лучемёт. — Хозяева решили эти катакомбы не восстанавливать, дешевле оказалось новые сектора надстроить... Иди за нами и контролируй тыл. Больше от тебя ничего не требуется. Увидишь что подозрительное — ори! Орать-то умеешь?

— Умею, — Семён настороженно глянул по сторонам. — А что именно — подозрительное? Беглых техников, что ли?

— Техники — ерунда, — процедил сквозь зубы Гарк, что-то делая со своим лучемётом — из трубки ударил ровный яркий луч, не жаркий и неопасный: сейчас оружие работало как фонарь, сильный, дальнобойный; Гарк повёл лучом вокруг, проверяя работу лучемётного фонарика, подрегулировал фокус, чтобы луч был пошире, и закончил свою мысль:

— Что техники! Это же люди — бах, и нету... Тут, пля, недоделки разные водятся. Вот те по настоящему опасные: живучие, сволочи, и нападают внезапно... И клыки у них металлические, у самых крупных недоделков. Лохматых.

— Неужели золотые? — Семён вспомнил разговор о зубах и щипцах. — В самом деле?

— Соображаешь, — хмыкнул Зур. — Бывает, что и золотые. Но редко. А так, в основном, медные...

— Пошли, — скомандовал Гарк, — чего трепаться, работать надо! — и, безостановочно поводя фонариком из стороны в сторону, медленно направился в глубь зала.

— Башка, а кто они, недоделки? — шёпотом спросил Семён. — Мутанты, что ли? Генетические уроды?

— Дурила ты, — беззлобно ответил Зур, доставая из рукава свой лучемёт. — Новичок. Слова мудрёные говоришь, а смысла в них нету. Недоделки — они и есть недоделки! Инкубаторский брак. Неудавшиеся варианты Хозяев, пля... У настоящего Хозяина зубы всегда стальные, от рождения! У его большей половины. Ну, и по мелочам всяким тоже кой-какие отличия имеются: то глаз лишний, то ухо... То голова.

Реальные Хозяева друг друга не убивают, закон у них такой, и по тому же закону выродков им тоже убивать нельзя. Вот их, недоделков, сюда и сбрасывают, с глаз подальше. На выживание... Старые Сектора — они огромные, друг с дружкой всякими переходами связаны. Так что этой погани здесь хватает, — Зур-Башка с отвращением сплюнул на пол и двинул следом за Гарком; Семён пошёл замыкающим.

— Всё понятненько, — сказал молчавший до сих пор медальон. — До чего же милые эти создания, чужие! Чистка расы сызмальства: дёшево, сердито и надёжно... Впрочем, неважно: в чужой Мир со своей моралью не ходят. Итак, Семён, что будем делать?

— Пусть всё идёт, как и шло, — Семён говорил тихо, чтобы его не услышали идущие впереди охранники. — Оружия у меня нет, так что на тебя одна надежда! На твоё прикрытие.

Я дождусь подходящего момента и спрошу о Кардинале, а после можно будет уходить. Да, Мар, вот что — если дела вдруг пойдут наперекосяк, мало ли что, то аварийной командой для переноса будет слово «Уход». Понял?

— Конечно, — Мар немного помолчал и с надеждой спросил:

— Семён, ежели на нас те недоделки нападут, можно мне хоть немного активной защитой попользоваться? Боевых заклинаний у меня валом, а применить толком всё никак не удаётся, повода не находится!

— Можно, — разрешил Семён. — Сколько угодно! Даже нужно.

— Ох и повеселюсь я, — в предвкушении развлечения обрадовался медальон, — ох и поразвлекаюсь!