Слимперия

— Олия, — девушка улыбнулась Настройщику, — поисковая наводчица... Воровка, в общем.

— Хайк, — бородач в джинсовом костюме тоже пожал руку Настройщику. — Воин из клана Болотной Черепахи. Избранный.

— А я — Мар, — набравшись храбрости, сказал медальон. — То самое магическое прикрытие... Гражданин Настройщик, так это ты... извиняюсь, вы регулируете всё мироздание, да? Оченно наслышан, знаете ли, легенды всякие, то да сё... Извините за бестактность, ежели что, — смутился Мар. — Я с богами не часто общаюсь, да-с.

— Я — не бог, — Настройщик щёлкнул пальцами: тотчас на нём возникла долгополая фиолетовая рубаха с боковыми карманами, фиолетовые же брюки и кожаные сандалии; также рядом, в тенёчке, материализовались четыре мягких кресла. — Прошу, — Настройщик встал, подняв с песка трубочку и тощий кисет, спрятал их в карман рубахи, уселся в кресло.

— Пальцем щёлкнул и готово, — негромко заметил Мар, не удержался по своей вредности. — Типичный не бог, ей-ей...

— Я всемогущий только в пределах моего Комплексного Мира, — несколько раздражённо ответил Настройщик, — далее моя власть не распространяется! Это я говорю для тебя, медальон по имени Мар, чтобы не было лишних вопросов.

— Комплексный Мир? Очень необычное название, — Семён глянул на Хайка. — Скажи, Настройщик, а не связано ли оно как-то с комплексными заклинаниями, поступающими в остальные Миры через избранных? Через тех, кто...

— Я знаю, кто такие избранные, — Настройщик тоже поглядел на Хайка, с пониманием поглядел. — Конечно, связано! Этот Мир и существует исключительно для того, чтобы создавать те комплексные заклинания и пересылать их через избранных в другие Миры, а я при нём вроде обслуживающего техника, за порядком доглядываю... — Хайк заёрзал на месте, хотел было спросить что-то, больно уж тема для него оказалась не безразличная, но Настройщик предупредительно поднял руку — мол, не торопись, сейчас, погоди минутку — и Хайк вопроса не задал.

— Вот вы все решили, что я — бог, — Настройщик откинулся на высокую спинку кресла, сложил руки на груди. — Со стороны оно, конечно, так и кажется... Но лишь со стороны. Мне-то лучше знать, кто я на самом деле!

— И кто же? — не смогла удержаться от вопроса Олия, хотя и так было понятно, что Настройщик сам всё расскажет, истосковался он по общению.

— Заключённый, — Настройщик повёл вокруг себя рукой. — А это моя тюрьма... Замечательная тюрьма! Здесь есть всё, чего бы я ни пожелал, но за века надоедает любая роскошь, если она однообразна. А покинуть Комплексный Мир я не могу, такое на мне неснимаемое заклятье! Оно же делает меня бессмертным и неуязвимым... к сожалению.

— Ты сожалеешь, что вечен? — поразился Хайк. — Впервые слышу подобное! Обычно люди мечтают о бессмертии...

— Я тоже мечтал, — погрустнел Настройщик. — Когда мне, молодому волшебнику-ученику, предложили стать Настройщиком и пообещали вечную молодость и здоровье, я ни минуты не раздумывал... А зря! Надо было подумать, прежде чем соглашаться.

— Гм, если не секрет, кто предложил-то? — Семён сочувственно глядел на бессмертного заключённого. — Не хочешь отвечать — не говори, вопрос для тебя, думаю, не из приятных...

— Древние маги, кто ж ещё, — пожал плечами Настройщик, — старшие. Когда они стали не нужны — вернее, сами маги с чего-то вдруг решили, что они больше никому не нужны... или это была всего лишь официальная версия для непосвящённых, а на самом деле старшие маги затеяли что-то тайное, личное? До сих пор в догадках теряюсь... — тогда-то они и сотворили Комплексный Мир, абсолютно закрытый, в который никому из посторонних хода нет! Хм, жутко интересно, как вы-то ухитрились сюда попасть?

Должен сказать, что я не знаю, из каких практических соображений был создан этот Мир, могу только догадываться... Например, для того, чтобы все пользовались единой универсальной магией и не лезли в изучение чего-то более серьёзного, опасного. По принципу: «Меньше знаешь — мироздание целее!» — Настройщик сгорбился, упёрся локтями в колени, криво усмехнулся:

— Целее! Эх, было оно целым, а теперь... — достал из кармана трубочку и кисет, взвесил их на ладони и со злостью швырнул далеко в сторону:

— Дожил! От беспомощности дурман-траву курить начал... Куда уж дальше! И ничего поделать с происшедшим не могу, представляете, ничего!.. Вы, наверное, не в курсе, что мирозданию приходит конец? Разваливается оно, необратимо разваливается!

— В курсе, — Семён побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. — Собственно, мы по этому поводу к тебе и прибыли...

— А как вы ухитрились это сделать? — с жадным любопытством спросил Настройщик. — Как? Если вы смогли пробраться в совершенно закрытый Мир, то, возможно, и я смогу отсюда выскользнуть через вашу лазейку! Хотя бы на день — к людям, куда угодно, хоть в Исправительный Мир, я согласен! Впрочем, о чём я говорю, — с горечью произнёс Настройщик. — Проклятое волшебство никуда меня отсюда не отпустит...