Слимперия

— Ну ты сам подумай, — несколько раздражённо ответил медальон. — Ежели ваш дурацкий стакан настолько капитально человека лечит, что тот после нескольких глотков напрочь от дурман-травы отказывается, тогда, стало быть, посудина кого угодно и от других не менее вредных привычек отвадить сможет! Типа от горького пьянства или от иных травок-заварок... от порошков счастья, в конце концов, которые немалых денег стоят.

— И что? — не понял Семён. — Это же здорово! Долой массовое пьянство и наркоманию, даёшь здоровый образ жизни: физкультуру всякую, плавание там или горнолыжный спорт какой...

— Если синдикат торговли порошками счастья узнает об этом стакане, они тебе башку враз снесут, — угрюмо сказал Мар. — Горной лыжей, ага... Я бы на твоём месте выбросил бы стакан и забыл о его существовании! Оно для твоего личного здоровья куда как полезней было бы.

— Да откуда ж синдикат узнает, — рассмеялся Семён. — Я, что ли, им скажу? Или ты?

— Всяко бывает, — флегматично ответил медальон. — Вылечишь, к примеру, одного-другого — ты ж не удержишься, с тебя станется! — и готово, поползли слухи... А синдикат, Семён, это пострашнее любого Кардинала-Императора будет!

— Во всяком случае, не страшнее конца света, — резонно заметил Семён. — Всё, хватит на тему здравоохранения! Итак, Олия... — и лишь сейчас он заметил, что друзей рядом нету: пока Семён беседовал с медальоном, Олия превратила свою одежду в закрытый купальник и теперь плескалась в озерце; Хайк, сбросив куртку и закатав штанины, тоже забрался в воду по горло — всё же было очень жарко, пустыня, как-никак.

— А почему бы и нет? — Семён оглянулся на Настройщика: тот сидел, уронив голову на грудь и, похоже, вовсе не думал, а попросту спал. — Ладно, нам тут ещё долго торчать, можно и искупаться. — Снимать комбинезон Семён не стал, превратил его в плавки, снял пояс с кошелем и нырнул в воду.

Вода была на удивление холодной, поначалу даже показалась ледяной, и Семён чуть не заорал от неожиданности. Но орать под водой было нельзя, да и на воздухе шуметь тоже не рекомендовалось, потому Семён вынырнул, покричал немножко шёпотом, а после поплыл к Олии: они гонялись друг за дружкой по всему озерцу, а Хайк бултыхался почти на одном месте: плавать в штанах было крайне неудобно. А без штанов — ещё неудобнее!

Устав резвиться, Семён подплыл к берегу, вышел, ступая по горячему песку, попрыгал на одной ноге, вытряхивая воду из уха, и чуть не сбил с ног Настройщика — тот, оказывается, уже не думал, сидя в кресле, а стоял в тени одинокой пальмы, сложив руки на груди и с нескрываемой завистью глядел на пловцов; пальмы здесь раньше не было, видно, вырастил Настройщик её только что, именно для создания тени. Вместо зонтика.

— Хорошая водичка, — похвалил Семён, — сплошное удовольствие! Давай окунись, по жаре самое то.

— Нет, — покачал головой Настройщик, — я плавать не умею... Один раз попробовал, сразу ко дну пошёл и утонул. А воскресать мне жутко не нравится, неприятное это дело, воскресение-то... и голова после долго болит. Я уж тут, на песочке... А если помыться, так и дождь можно организовать, тёплый, с шампунем. Хочешь дождь?

— Дождя не надо, — наотрез отказался Семён, — особенно с шампунем. Мы уже помылись... Олия, Хайк, давайте сюда! — через минуту отряд был в сборе: Олия, выйдя на берег, сменила купальник на короткое лёгкое платье и, достав из воздуха гребешок, принялась аккуратно расчёсывать длинные волосы — судя по всему, она воспользовалась магией своего кулона-плетёнки; Хайк накинул на себя куртку и стоял наполовину сухой, наполовину мокрый — со штанов текло как после стирки; Семён спохватился, что он в одних плавках и, подпоясавшись ремнём с кошелем, немедленно вернул себе прежние рубашку и шорты.

— Значит так, — сказал Настройщик, когда его гости привели себя в порядок и приготовились слушать. — Вспомнил я! И впрямь, ничего сложного... Для отмены действия первичного заклинания надо лишь прочитать его наоборот, от конца к началу, и всё.

— Так просто? — изумилась Олия. — И ничего более?

— Соблюдая артикуляцию и ударение, сделанные при нормальном, первом чтении заклинания, — уточнил Настройщик. — Это немаловажно! Иначе не сработает... Плохого оно ничего не сделает, вывернутое заклинание, но и отмены колдовства не случится.

— Не проблема, — заверил Настройщика Семён, — уж мы постараемся! Главное, добыть то состряпанное Кардиналом заклинание, а остальное — дело техники. Нас трое...

— Четверо, — поправил Семёна медальон. — Я тоже грамотный и говорить умею!

— Нас четверо, — согласился Семён, — на четыре голоса и будем читать задом наперёд, каждый по-своему... уж чего-нибудь, да сделаем!

— Это хорошо, — думая о своём, сказал Настройщик. — Надеюсь, что так оно и будет... иначе окончательно потеряется смысл моего существования.

— То есть? — нахмурился Семён, стараясь понять услышанное. — Какой ещё смысл? Живи себе и живи, целый Мир под твоим началом, хочешь — дворцы строй и ломай, хочешь — грозы с шампунем устраивай или ураганами из бабочек забавляйся. Красота!