Слёзные родственники

– Думаю, теперь он не будет чувствовать себя абсолютно безнаказанным, – сказала я. – Когда тебе исполняется восемнадцать?

– Уже скоро, в декабре, – мальчишка улыбнулся. – Я буду совсем взрослым!

Опять сердце у меня сдавило от жалости:

– Арсюша, ты ещё такой маленький… тебе столько всего надо узнать… – глаза защипало от слёз. – Где ты будешь жить?

– Здесь. Мне некуда идти, – пожал он плечами. Реальность опять навалилась могильной плитой.

– Ну, потерпи до дня рождения, а там что-нибудь придумаем! У меня есть тётка двоюродная, у неё – свободная комната, поживёшь там, может быть. Только в этом случае будет условие…

– Какое? – взгляд Арсения стал насторожённым.

– Она консервативная старая дева… как я.

Он недоверчиво хмыкнул:

– Вы не старая, вы молодая. Я видел…

Паршивец! Смутил-таки меня! Я почувствовала прилив крови к лицу.

– Арсений!

Строгости побольше в голос надо добавить.

– Тебе придётся прекратить обесцвечивать волосы.

– Хорошо, – покладисто сказал он.

– И снять серьгу!

– Я сниму всё, что вы скажете… – глаза его опять стало заволакивать туманом.

– Арсений! – ещё строже сказала я. – Вот эти фокусы придётся забыть!

Встряхнула его за плечи и крепко обняла.

– Я люблю тебя, милый, ты мне очень дорог… Ты как сын, которого у меня никогда не было, да, наверное, уже и не будет…

Опять слёзы накатили на глаза.

– Да что ж такое! – прошептала с досадой. – За эти дни я пролила слёз больше, чем за всю сознательную жизнь!

И тут почувствовала, как руки Арсения прижали меня к себе.

– Я тоже очень люблю вас, – сказал он дрогнувшим голосом.– Меня очень-очень давно никто так не обнимал… и не жалел… – мальчишка шмыгнул носом.

– Знаешь, мне пришла одна мысль, – заявила я.

– Какая? – с любопытством спросил Арсений.

Я отстранилась, достала платок, вытерла ему слёзы, заставила высморкаться и сказала:

– По тому, как мы с тобой любим слезами умываться, можно с уверенностью констатировать, что мы слёзные родственники! Всё! Нос по ветру, хвост пистолетом, тебя ждёт целая прекрасная жизнь! Веришь мне, Арсений Новоявленских?

– Верю, – улыбнулся мальчишка.

Улыбнулся, как сын, которого у меня никогда не было, но, может, будет?..