Слёзы гарпий

– Да мне снайпером надо было работать, а не пилотом. Стопроцентное попадание. Хорош пялиться. Арривидерчи, амиго.

Лапа охранника упала на моё плечо.

– Эй, хромой! – скорее всего, охранник возомнил себя бессмертным. – Ты побудешь в дежурке.

– Лучше быть хромым, чем убитым этим хромым.

Я довольно рассмеялся над своей шуткой, но охранник был настроен серьёзно, потому как быстро выкрутил мою правую руку мне за спину. Рюкзак свалился на землю, и я перестал улыбаться. Резкий удар затылком в переносицу заставил охранника отпустить руку. В ту же секунду он получил с разворота правой ногой в грудную клетку и, разломав своим весом хрупкий столик, оказался на земле. Послышались испуганные возгласы.

– Вот только не надо так смотреть! Ты бы хоть в спортзал походил, что ли… И запомни: стыдно обижать слабых и больных.

Наплевав на мои наставления, охранник бросился к барной стойке и выудил из закромов крепкую на вид дубинку. В глазах всё ещё двоилось, но я весело подмигнул рассвирепевшему вражине, готовый достойно встретить атаку.

Внезапно с небес раздался громкий птичий крик, и Ричи камнем пикировал вниз. Повернувшись в сторону звука, противник моментально был сбит с ног беркутом, и очередной столик пошёл вразнос вместе со стоящей на нём посудой. Дубинка подкатилась к моим ногам, и я, многозначительно приподняв бровь, взял оружие в свои руки. Это было моей ошибкой. Разъярённый Ричи кинулся ко мне, по пути сбивая лапами со столов тарелки и фужеры. Я торопливо разжал пальцы, буквально за миг до того, как острые когти хищника вцепились в деревянную поверхность дубинки.

Но этим Ричи не ограничился. Отшвырнув оружие в сторону, он принялся бить меня своими мощными крыльями и толкать. Мои слабые попытки увернуться не принесли ровным счётом ничего.

– Ричи, отвали! – заорал я, отмахиваясь. – Ричи!!! С ума сошёл?!

Я бросился наутёк. Я бежал мимо жилых домов, всё дальше и дальше от людных мест, пока не добрался до деревянного моста, ведущего к морю. От бешеных атак беркута спасти меня могла только вода, а потому я с разбега окунулся в её тёмную гладь.

Вынырнув на поверхность, я отплевался и постарался нормализовать дыхание. Ричи спокойно восседал на большом валуне, стоящем на песчаном берегу. Я восторженно посмотрел на мудрую птицу протрезвевшим взглядом и громко расхохотался.

– Ее-ее-хххо-оуу!!! Это было круто, приятель!!!

Выбравшись на сушу, я подошел к Ричи и увидел в его клюве свой рюкзак. Птица смотрела на меня большими добрыми глазами. Мне стало стыдно за своё поведение. Я погладил беркута по голове.

– Согласен. Немного сорвался… Спасибо, друг. Ты, как всегда, вовремя. Такого больше не повторится. Обещаю.

Закинув рюкзак на плечо, я пошёл по тёмному берегу. За скалистыми холмами, огороженными кипарисовым лесом, виднелись руины древнего города.

Глава 5

Утренний будильник зазвучал в голове, словно огромный колокол. Я сел, держась за виски, и отключил отвратительно воющий будильник. Пять часов утра – самое лучшее время для бодрости. Особенно с похмелья. Умывшись из бутылки и выпив обезболивающую таблетку, я пристегнул к цепочке золотую флягу и накинул дождевик. На сей раз мне всё же удалось уклониться от скрипучей злодейки, и я захлопнул её своим излюбленным способом: ударом кулака. Так. Укрыть самолёт. Проверить очки. Рюкзак. Порядок.

И вот я уже по ту сторону забора. Остановившись между полуразвалившихся зданий, я присел на правую ногу и затих. Они должны быть где-то здесь. Как всегда.

Спустя некоторое время в тишине раздался стук покатившегося камня. Поднявшись, я быстро достал из кармана заранее приготовленный апельсин и с силой сжал в руках. На дорожный камень закапал сок. Я осторожно пошёл вперёд, озираясь по сторонам.

– Ты же чувствуешь этот сладкий аромат. Ну, давай же! Я спешу.