Слёзы гарпий

– Это консилиум врачей, – с горечью сказал я. – Не бойся, Адель. Я не трону ни тебя, ни твоих детей. Теперь мне всё равно. Я даже не успею попрощаться с женой.

Вытащив из-под гнезда старое потёртое одеяльце, Адель аккуратно укутала в него ребёнка и положила в гнездо. Потом подошла ко мне и присела на корточки.

– Я бы никогда не отдала свои слёзы простому охотнику. Но про любовь я ничего не говорила.

Воплотившись в Золотую гарпию, Адель посмотрела на меня своими большими красивыми глазами и по её щекам потекли слёзы. Подскочив, я снял с цепочки изумрудную флягу. Сдерживая дрожь в руках, я осторожно наполнил её прозрачным граалем. Действительно, золотые слёзы на самом деле были бесцветными.

– Сейчас примерно семь утра, – торопливо произнёс я, вешая флягу обратно на цепочку. – Необходимо добраться до Элизабет раньше, чем её отключат от аппарата. Времени впритык, чтобы прямо сейчас домчаться на самолёте.

Адель оглянулась на спящего ребёнка и решительно расправила крылья.

– Ты не успеешь, если будешь выбираться отсюда самостоятельно. Садись.

– У меня же полная фляга слёз! – вдруг осенило меня, и я бросился вон из пещеры. – Может, я ещё смогу оживить Томми!

На выходе я затормозил, в ужасе схватившись за голову. Находящаяся ниже уровнем первая пещера была наполовину заполнена водой. Я ринулся вплавь, всматриваясь в глубину, но Томми нигде не было.

– Что за чертовщина?! – я лихорадочно разгребал руками водную гладь. – Почему здесь вода?! Где Томми???

Я растерянно обернулся к Золотой гарпии.

– Адель! Прилив… Вода повсюду! И Томми. Я не могу найти Томми!

Видимо, я сильно побледнел, выйдя из воды, потому как гарпия положила крыло мне на плечо.

– Ко времени рождения потомства вода заполняет все подземные пещеры, увеличивая объём водопада с внешнего мира. Друга ты уже не найдёшь. А если будешь медлить, то не успеешь. Ждать больше нельзя. Звой!

Я кивнул, стиснув зубы.

– А как же твои дети? И этот мальчик?

Я лёг на спину полуптицы и обхватил её шею руками.

– Моя семья позаботится обо всех, – ответила Адель, взлетая. – Сёстры ни за что не позволят погибнуть их царю. В каком бы обличье он ни был.

Вылетая из тоннеля, я заметил огромных гарпий, сидящих на валунах по обе стороны от входа в первую пещеру. Когда мы пролетали над рекой, они проводили нас громкими птичьими криками. Тем временем свет становился всё ярче и ярче, а река, по которой плыли мы с Томми, закончилась небольшим водопадом с внешней стороны скалистого острова. Я зажмурился, привыкая к дневному свету. Мы устремились ввысь.

Глава 9

Зависнув над поляной, где стоял мой самолёт, Адель позволила спрыгнуть на землю.

– Встретимся у больницы, – произнесла гарпия. – Торопись.

– Не понял. Как ты туда доберёшься?

Обернувшись девушкой, Адель хитро улыбнулась и махнула мне на прощание рукой.

– Ты – смертный. Тебе не доступны те тонкие миры, сквозь которые я могу передвигаться. Иначе ты был бы уже на месте. Торопись.

Сорвав маскировочную ткань с металлического корпуса, я залез в самолёт и мрачно посмотрел на свою сгибающуюся ногу. Если я сегодня успею, то стану самым счастливым человеком на свете.

Подняв свою машину над прозрачными морскими водами, я с радостью услышал крик беркута и яростно помахал летевшему неподалёку Ричи. Как я рад был его видеть!

Птица неистово кричала, летала кругами и всячески старалась выказать свою радость от встречи.

– Ричи! Друг!!! – завопил я громко, ощутив внезапный прилив энтузиазма. – Я ещё жив! И мы ещё поборемся!

Сделав ещё круг, Ричи направился обратно, в сторону острова, а я явственно различил раскаты грома вдали. Посмотрев в зеркало заднего вида, я нахмурился. Над покинутым мною Критом расползались чёрные тучи, двигаясь следом за мной, в сторону штата Индиана. Выдохнув, я заставил себя сосредоточиться на управлении и выжал из самолёта максимум ходу.

Тучи уже нависали над Индианаполисом, когда я был у пункта назначения. От сильных порывов ветра деревья склонялись почти до земли. Будучи от природы скромным, я посадил самолёт прямо перед парадным входом в больницу Святого Винсента и слезящимися от усталости глазами проводил бегущих по улице людей. На асфальт упали первые капли дождя, предвещая бурю. Я спрыгнул с самолёта и тут же встретил приземлившуюся передо мной Золотую гарпию. Повернув голову в мою сторону, она беспокойно закричала, ввергнув в беспредельный ужас пробегавшего мимо мужчину. Последний поскользнулся и, громко вопя, бросился бежать, не разбирая дороги. Интересно, как бы он отреагировал, увидев её сестёр…

Я бросил взгляд на встроенные над входом в больницу часы, и в тот же миг молния поразила стоящее неподалёку дерево. Начался настоящий шторм. Пригнувшись, я подбежал к Адель, принявшую облик амазонки и теперь стоящую под проливным дождём. Взявшись за руки, мы посмотрели друг другу в глаза. Я благодарно улыбнулся своей спасительнице.

– Спасибо, что пожалела злобного охотника.

Адель засмеялась и пригладила мокрые волосы ладонью.

– Просто не смогла убить такого красавчика.