Слёзы гарпий

Я ненароком бросил взгляд на абсолютно сухой костюм Адель. Мы переглянулись. В пещере повисла тишина. И тут я выпустил яйцо из рук. Прыгнув вперёд со скоростью пантеры, Адель подхватила его у самого пола и, прокатившись спиной по камням, бережно прижала к себе. Я осторожно сделал два шага назад. Уложив яйцо обратно в гнездо, Адель повернулась ко мне с перекошенным от ярости лицом и светящимися глазами-ниточками.

– Ты явно не купалась в водопаде, – обречённо произнёс я, разглядывая золотистые крылья, выросшие за её спиной. – Твою ж мать…

На моих собственных глазах девушка превратилась в прекрасную Золотую гарпию, будто сошедшую со страниц фантастической книги. Лицо её осталось прежним, лишь искажённым гримасой ненависти, что отнюдь не делало её менее привлекательной.

– Жалкие смертные! Злобные, порочные, жадные до денег убийцы! – заговорила Золотая гарпия, наступая. – Вы считаете себя высшей расой! И готовы пойти на всё, пропитанные этой гнилой идеей, лишь бы овладеть золотом, богатством и правом на лучшую жизнь! Забирая при этом такое право у других существ! Вы не заслуживаете своей жизни! Надо было убить тебя ещё при первой нашей встрече!!!

Сложив крылья перед собой, Золотая гарпия тут же ударила. В попытке отклонить атаку, я споткнулся, так как вовсю пялился на мифическое существо, забыв обо всём на свете. Однако я быстро реабилитировался. Перекатившись в сторону, я отстегнул кастет и поднялся на ноги, готовый к бою. В ответ на мои действия, волосы гарпии подозрительно зашевелились, и, открыв маленькие глазки, на меня уставились сотни змей. Наклонившись вперёд, Адель напомнила мне медузу-горгону из страшного сна, окруженную мелкими страшными тварями, взвивающимися вверх для смертельной атаки.

Я торопливо скинул очки на глаза. Заметив древние зеркала, змейки испуганно заверещали и зажмурились, тут же превратившись в локоны волос. Я поймал себя на мысли о том, что мне очень не хочется убивать Адель, но драгоценное время уходит безвозвратно.

– Плевал я на деньги и на золото. Так же, как и на твоё мнение о людях. Тебе не понять нас. Слишком малое сходство.

Солнце поднялось чуть выше, проливая благородный свет сквозь скважины пещеры. Адель испуганно прикрылась крылом от ярких зеркальных отблесков.

– Я не хочу, чтобы кто-то умирал, – я бросил взгляд на гнездо. – Но у меня нет времени. Свой выбор я сделал. Прости.

Крепче сжав кастет, я пошёл в наступление. Адель постоянно отворачивалась, и я видел, что мои удары она отбивает наугад. Мы кружили вокруг гнезда несколько долгих минут, пока Золотая гарпия не сделала рывок вперёд, щёлкнув белоснежными зубами у самого моего лица. В ответ лезвие моего кастета воткнулось в её плечо, и гарпия болезненно вскрикнула. Оттолкнув мою руку, Адель посмотрела на меня горящими от ярости глазами.

В этот миг в пещере раздался странный хруст, и мы одновременно повернулись к гнезду. Из потрескавшегося золотого яйца показалась ручка новорожденного, после чего скорлупа снова треснула и развалилась на части.

Я онемел от изумления и даже надел очки обратно на голову, чтобы посмотреть на крупного темноволосого младенца, смотрящего на нас с гарпией глазами, источающими свет. Младенец заплакал, а затем издал хриплое покрикивание, будто стараясь соответствовать поведению своих предков.

– Наконец-то! – воскликнула Золотая гарпия. – Сыночек!

Она с любовью наблюдала за тем, как младенец безмятежно засыпает в своём соломенном подобии кровати.

– Это твой ребёнок?! Человек??? – воскликнул я, не имея сил больше сдерживаться. – Это же мальчик, чёрт меня подери!!!

Адель резко вытянула лапы вперёд и толкнула меня в грудь. Это было столь неожиданно, что я даже не успел поставить блок. Поэтому неуклюже ударился спиной о жёсткую поверхность стены и свалился на пол. Обхватив лапами мою шею, Золотая гарпия подняла меня в воздух, и я тут же почувствовал острую нехватку кислорода. Хрипя и дёргаясь, я закатил глаза. Передо мной возник образ моей жены, и, кажется, я назвал её имя.

– Элизабет…

Мешком свалившись на пол, я громко закашлялся, непонимающе таращась на королеву гарпий.

Приняв облик девушки, одетой всё в тот же коричневый костюм амазонки, Адель прищурила свои глаза, будто прислушиваясь. Её зрачки покрылись мутной пеленой, и она отрывисто заговорила, меняя голос и интонацию.

– Энцефалограмма показала резкое снижение мозговой активности. Ждать больше нет смысла.

– Но мы можем понаблюдать ещё некоторое время, доктор. Есть шанс, что это временный кризис.

– Уважаемые, прошёл уже год… Необходимо проголосовать.

– Итак, комиссия приняла решение. Оповестите родственников о том, что сегодня в семнадцать ноль-ноль мы будем вынуждены отключить пациента и освободить место для тех, у кого ещё есть шанс.

Я сидел на корточках и пялился в пустоту. Адель замолчала. Бросив на меня жалостливый взгляд, она взяла спящего ребёнка на руки и нежно прижала его к себе. Ручки младенца превратились в маленькие крылышки и прильнули к груди матери.

Я задумчиво потрогал своё сгибающееся колено, не ощущая никакой радости.