Слишком грешен

– Тогда что вы делаете на этой тропе? – спросила она. – Почему не идете к?…

– Потому что я занят, – перебил ее Эван.

– Заняты? – с сомнением переспросила Сьюзен. Интерес в ее голосе уступил место скепсису. – Чем вы можете быть заняты?

Вопрос был вполне невинен, но Эван не мог не понять, что мисс Стэнтон только что оскорбила его. Он пошел быстрее.

– Почему я не могу быть занят?

– Во-первых, потому, что вы богаты, а стало быть, независимы. Богатые люди занятыми не бывают. – Сьюзен споткнулась, когда под ее ногой внезапно стал осыпаться песок. Эван потянулся к ней и взял за руку. Сьюзен руки не отдернула. – Во-вторых, – продолжила она, взмахнув свободной рукой, – это же Борнмут.

Эван был вынужден отдать ей должное: мисс Стэнтон говорила дело. Не от скуки ли он стал заниматься всякой ерундой? Изменять своей стране, например? Даже контрабандисты отправляются в открытое море, чтобы поразвлечься. Интересно, а разве сама мисс Стэнтон не ищет развлечений?

Он посмотрел: судя по ее оживленному лицу, она ожидала, что он ответит на ее вопрос, а не поцелует. Жаль.

– В чем-то вы правы, – сказал Эван, позволяя взгляду задержаться на ее губах. – Но сейчас я чувствую необычное огорчение.

Сьюзен несколько секунд раздумывала над его словами – при этом запылавшие еще сильнее щеки выдавали ее мысли, – но потом настойчиво спросила:

– Так куда же вы сейчас идете?

– В дом моего брата, – ответил Эван. От этих слов никому хуже не станет.

– Вашего?… – Сьюзен посмотрела на него удивленно. – А я и не знала, что у вас есть брат!

У Эвана было такое чувство, будто его накрыла черная туча, его даже немного затошнило.

– Уже… нет, – хрипло заметил он.

Ее пальцы крепче вцепились в его руку.

– Я… Так это он и есть?

Эван нахмурился:

– Кто – он?

– Ну, тот, которого вы потеряли? – Сьюзен подняла на Эвана немигающий взгляд своих голубых, широко распахнутых глаз.

Черт возьми! Вот еще один повод не разговаривать с умными женщинами. У них есть раздражающая способность все взвешивать, делать выводы. На все обращать внимание. И многое запоминать.

– Не только я потерял брата, но и весь наш город потерял доброго хорошего человека, – осторожно подбирая слова, проговорил Эван.

– Какой дом принадлежит вашему брату? Это далеко отсюда?

– Мисс Стэнтон… – вновь заговорил Эван. – Вы ничего не забыли? Например, того, что еще совсем недавно говорили о своем страстном желании не оставаться со мной наедине?

– А что может случиться? – удивилась Сьюзен.

Эван едва не рассмеялся от этого наивного вопроса.

– О, этого я не знаю, – медленно, тихо проговорил он, позволяя самым смелым картинам, прячущимся где-то в потайных уголках мозга, полностью занять его воображение. – Как только мы останемся одни, вы, такая беззащитная, сможете, к собственному удивлению, вновь оказаться в моих объятиях. Но на этот раз я не остановлюсь на простом поцелуе. Я сниму с вас сорочку, платье, нижние юбки… а потом… потом начну целовать вас так, как мне уже давно хочется.

Сьюзен закашлялась. Отпустив руку Эвана, она быстро пошла вперед, чтобы поскорее ступить на твердую почву.

Неужто его план сработал?

– Ничего такого вы не сделаете, – прошептала она. Или, скорее, выдохнула. Обе ее ладони были прижаты к груди, словно она опасалась, что лиф платья сам по себе сползет вниз.

– Да что вы! Правда? усмехнулся Эван, даже не пытаясь скрыть удивление – и возбуждение – в своем голосе. Он уже представлял себе, что начать можно прямо тут, на краю утеса. – Почему вы так уверены в этом?

– П… потому, что вы заняты, – запинаясь, ответила Сьюзен. – Чем-то важным. – Ее глаза стали просто огромными. Но их выражение было решительным. – Разве вы забыли?

Никогда еще его возбуждение не гасили столь же эффективно ледяным душем.

– Верно, – кивнул он. – Я занят.

Повернувшись, он пошел прочь, оставив, Сьюзен позади себя. Хотя, честно говоря, на себя самого он сердился больше, чем на нее.

– Подождите! – окликнула его Сьюзен.

Эван не стал ждать. Он был уверен, что она в любом случае от него не отстанет.

И он не ошибся.

Когда они оказались у дома Тимоти, Эван повернулся и приложил к губам Сьюзен палец, прежде чем та обрушила на него поток вопросов, на, которые у него не было ответов.

– Что бы ни случилось, стойте здесь, – сказал он.

Сьюзен быстро кивнула. Слишком быстро.

– Я говорю серьезно.

– Хорошо. – Ее губы под его пальцами приоткрылись и снова закрылись. – Я с места не сдвинусь.

Эван подождал несколько мгновений, чтобы убедиться, что она сказала правду, а затем побежал вверх по лестнице, перескакивая через две ступеньки.

Дверь была не заперта. Технически она все еще попросту стояла в дверном проеме. Отодвинув ее в сторону, Эван вошел в темный коридор.

Груз исчез. Исчез! Эван медленно повернулся вокруг, наполовину ожидая, что груз каким-то магическим образом снова появится перед ним. Но этого не произошло.

Кто, черт возьми, это сделал!

Мисс Стэнтон проскользнула в дом и со страхом огляделась по сторонам.

– Я же велел вам оставаться на месте, – сказал Эван.

– Так я и сделала, – кивнула Сьюзен. – Сначала. А потом решила заглянуть в дом, чтобы посмотреть, что делаете вы.