Слива приветствует вас

- Видите ли, инспектор, я не имею обыкновения брать с собой в космические путешествия книжечку с телефонами своих варшавских друзей.

- Естественно. Поэтому советую вам составить список. Действуйте систематичное, постарайтесь никого не пропустить. О каждом, кого записали, подумайте, вспомните все его связи. Родственные. Любовные. Дружеские. Деловые.

- Хорошо, инспектор. Попробую.

Весь вечер я просидел над списком и составил его до буквы "К" включительно. Ни малейшего просвета. Оттого ли, что я очень напрягал память, или оттого, что на букву "К" у меня оказалось ужасно много знакомых, но я так устал, что и ужинать не пошел. Вместо ужина проглотил две таблетки и лег.

Как выяснилось утром, девушка с родинкой не хотела возвращаться в мои сновидения.

Я заказал завтрак в номер и, когда его принесли, уже корпел над списком. Лачинская. Лагидный. У Лагидного есть жена и теща. Ничего общего! Лавалевский. У этого целый взвод подружек. Но ни одна из них нисколько не похожа. Лизарник, Агнесса Лизарник. Как говорится, похожа свинья на коня... Кто же еще на "Л"? Конкордия Левчук. В подобных случаях в одной детской игре ищущему кричат: "Холодно, холодно!"

Все время было "холодно".

В середине дня позвонила Таня, мы немного поболтали. В ее тоне уже не слышалось шутливой кокетливости, но прежней непосредственности тоже не было. Просто по-приятельски посудачили о том, о сем.

Поздно ночью - к половине второго - список был закончен: Янина Янковская, моя двоюродная тетя. Девяносто три года.

Это напоминало мучительные попытки решить неподдающуюся задачу. Ты уже заглянул в ответ и увидел там девушку с родинкой. Но сколько ты ни сидишь над задачей, сколько вариантов ни пробуешь, сколько женских лиц ни приходит тебе на память - ни одно из них не сходится с ответом.

Может, все-таки хверца откроет тайну? У меня оставалось три таблетки, и с досады, несмотря на предупреждения Тани, я принял все три. "Приснись мне, девушка с родинкой! - думал я, засыпая. - Приснись такой, чтоб я сразу тебя узнал".

Чуда не произошло, девушка не вняла моей молитве. Хверца представляла собой что-то дикое, невообразимое. Десятки мужских и женских лиц переслаивались на наволочке, врезались друг в друга. Абстракционизм здесь был ни при чем - Таня, видимо, не очень хорошо разбиралась в художественных направлениях, скорее это напоминало кошмары Сальватора Дали. Было лицо с огромной родинкой от лба до подбородка, было лицо с двумя родинками вместо глаз, но на правой брови - ни одной. Я, впрочем, этому даже обрадовался: представляю себе, как исказила бы лицо девушки третья таблетка!

Я уже набирал номер телефона Грушина, когда в дверь постучали.

"Войдите!" - крикнул я, и Грушин оказался на пороге.

- Как дела, капитан?

- Отвратительно. Я как раз звонил вам. Звонил, чтобы попросить не задерживать меня больше. Все равно у меня ничего не получается.

Инспектор подошел к столу и стал просматривать составленный мною список.

- Вы никого не пропустили?

- Думаю, что никого.

- Проверьте.

- Я уже проверял.

- Знаете, капитан, у каждого из нас мало друзей, но очень много знакомых. Даже после третьей и четвертой проверки в памяти обычно всплывают новые лица, список дополняется новыми именами.

- Ничего не получится, - повторил я. - Эта девушка - словно заколдованная.

- Вы даже осунулись за эти дни.

- Осунешься!

- Хорошо, капитан, я не считаю себя вправе задерживать вас. Летите, Но очень прошу вас: если вам удастся вспомнить что-нибудь - сообщите мне. Насколько мне известно, из всех планет, с которыми связана Слива, только Флаэма имеет в свою очередь регулярную связь с Землей. Вот через Флаэму вы и сможете сообщить мне все, что выясните.

- Обещаю вам.

* * *

Никто не провожал меня, и, кроме Тани, прощаться мне было не с кем, а на запертой двери ее кабинета, заткнутая уголком под табличку, висела записка: "Ушла на поле". На блокнотном листке я набросал несколько прощальных слов и заткнул листок под другую сторону дверной таблички.

Стартовав, выйдя на курс и включив автоматическое управление, я открыл свой чемоданчик, где на самом верху были уложены исписанные листы бумаги с гостиничными бланками. Как советовал Грушин, я решил еще раз проверить список.

И почти сразу же я обратил внимание на то, что уж очень мало знакомых записано у меня на букву "С". Скавронская, Сойка, Сверчевский, Стельмаховский... Неужели больше никого нет? А Смаглики? Одних Смагликов пять человек! Как же это могло произойти? Кажется, именно тогда, когда я трудился над буквой "С", позвонила Таня. А положив трубку, я решил, что с буквой "С" покончено, и перешел к букве "Т". Но ведь я проверял, как же я мог не заметить, что группа "С" так малочисленна? Впрочем, я уже давно подметил, что в полете голова у меня работает гораздо лучше.