Слом силы. Хроники Иввианского конфликта

Рей, правда, никогда не видел снега, но точно знал, что это штука холодная и неприятная. Как и подобные выкрутасы со стороны руководства академии… Да уж, ни дня без приключений. Юноша поискал взглядом Димаса, не нашел, зато наткнулся на Адама Голода, с глупой улыбкой сидящего на стуле в стороне от всех. Беспокойный админ махал рукой и всячески пытался привлечь внимание Рея, разве что на месте не подпрыгивал, и избежать разговора с ним было делом совершенно немыслимым… Юноша смирился.

— Привет, — Рей приблизился к Адаму, благоразумно обойдя стороной скопление учащихся. — Ты сегодня какой-то… странный.

Сказав это, юноша слегка покривил душой, ведь курсант Голод всегда вел себя… своеобразно. И сегодняшний он мало чем отличался от вчерашнего или позавчерашнего. Все это понятно… Но Рей просто не знал, как начать разговор с этим непостижимым парнем. Не спрашивать же об игре, в которую юноша не играл и играть не собирается, верно?

— Привет! — еще сильнее обрадовался Адам. — Как дела? Только проснулся? Вижу, ты растрепанный и в облаках витаешь.

В облаках? Витает? С чего он взял? Рей натура хоть и склонная к задумчивости, но связи с внешним миром никогда не теряющая. Не мечтатель он, нет. Да уж… Какой мечтатель из того, кому сны не снятся? То-то и оно…

— Я птица, но низкого полета, до облаков не дотягиваю, — попытался пошутить растерявшийся Рей. — А ты чего здесь сидишь? И что здесь, черт возьми, происходит?

— Тебя жду, — просто ответил Адам, которого, похоже, вся эта суматоха мало интересовала. — Хочу кое-что рассказать и кое о чем попросить.

Просьба? К Рею еще никто из курсантов за помощью не обращался, да и сам он, по причине некоторой замкнутости, скорее отталкивал людей от себя… Но тут появляется Адам Голод, и все переворачивается с ног на голову. Да уж… И как теперь действовать бедному юноше? Отказать? Но почему? Ведь он даже не выслушал, в чем эта просьба заключается… Согласиться? Но тогда Рей вольно или невольно сблизится с одни из курсантов, что в его планы пока не входило.

«Ладно. Пусть сперва скажет, чего ему надо», — решил юноша.

— Сначала рассказ.

— Как пожелаете, — лицо Адама посерьезнело. — Так вот… Ты же знаешь, что я админ игры?

— Ну… — Рей не смог сдержать улыбки. — Трудно было остаться в неведении.

— Знаешь… — кивнул сам себе «админ», будто не услышавший слов собеседника. — Но кое-что важное тебе не известно. Пока, — он поднял указательный палец вверх, — не известно.

— Да?

— Видишь ли… — Адам вертел перед собой пальцами, пытаясь изобразить в воздухе нечто абстрактное. — В игре кроме полной анонимности игроков имеется и еще одна особенность. Вернее сказать, эта особенность особенности — под маской персонажа скрыт не только возраст, вес, рост игрока, но и его… — админ игры смутился. — Пол.

«Ничего себе развлечения у них!»

В такой ситуации оставалось только покачать головой, что Рей без промедления и сделал. Да уж… Загадочная игра становилось все более и более запутанной. Такое ощущение, что у них там мир, аналогичный реальному, только… виртуальный. А самое непостижимое — в этой игре участвуют практически все, даже Димас!

«Просто в голове не укладывается!»

Да уж… вопросов больше, чем ответов. Хотя почему? Вот перед Реем сейчас стоит… то есть сидит, конечно же, админ игры и буквально жаждет рассказать сочные подробности. Или смачные… Или как там было, в книгах? Или не в книгах? Или…

«Во сне?!»

Рей похолодел, ему стало страшно, а светлый просторный зал, набитый людьми, поменял оттенок, стал враждебным и мрачным. Можно ли видеть сны… не видя их? Может ли информация прорываться из подсознания не в виде фантомных ощущений, картинок, звуков, запахов, а в виде ложной памяти? Но как отличить поддельные воспоминания от настоящих? Юноша никогда не задумывался над этим вопросом, но теперь…

— …обычно пол персонажа совпадает с полом играющего, но есть отдельные индивидуумы, которых либо не устраивает принадлежность к определенному гендеру и они хотят его сменить, либо это искатели новых ощущений и впечатлений, — Адам решил прочитать небольшую лекцию, причем, его мало волновало, интересуют такие подробности Рея или нет. — Оставим в стороне вопрос того, насколько нормальны подобные устремления. Единой точки зрения пока нет, и вряд ли будет, но… Интерес представляет другой момент — определение тех, кто играет не своим полом.

Броуновское движение пальцев Адама на миг остановилось и он, сцепив руки в замок, подался вперед, перейдя на заговорщицкий шепот:

— Они наивно полагают, что их инкогнито хранится в строжайшем секрете. И, хотя это действительно так, не догадываются об одной простой вещи… — Адам щелкнул пальцами, сухо и громко, как пластиковую карточку сломал. — О существовании формальной логики. Ведь как бы человек ни притворялся, как бы хорошо он ни играл свою роль, все равно найдутся мелочи, детали, которые его выдадут. Одно неосторожно сказанное слово, излишняя разговорчивость или молчаливость, склонность к активному или пассивному поведению… И анонимность будет немедленно раскрыта.

«Так вот к чему он клонит!»