Слом силы. Хроники Иввианского конфликта

— Видишь ли, — Димас наверняка заметил встревоженный взгляд Рея, но его сейчас больше волновали собственные чувства и мысли. — Каждое утро бывает восход, а каждый вечер — закат. Ночью — темно, днем — светло, зимой — снег, летом — жара. Так бывает всегда, за редкими исключениями. То же самое и с людьми… Им нужна вода, чтобы не умереть от жажды. Им нужен воздух, нужна пища… Нужно движение, в конце концов, чтобы мышцы не атрофировались! И еще… много чего нужно. Это данность…

— Все так, — юношу скорее впечатлил ровный, без единого проблеска, тон сокомнатника, чем сказанные им слова. — Но какое отношение это имеет к игре?

— Самое прямое, — Димас бросил косой взгляд на толпу курсантов, и в его глазах промелькнуло презрение, смешанное… с завистью. — Адово семя… Думаешь, солнцу можно приказать — не вставай? Думаешь, оно послушается? Конечно же, нет! Так и с нами, несчастными рабами своей искалеченной судьбы…

Димас опять стал паясничать, кривляться, но в этой игре не было прежней язвительности и насмешки. Курсант Рах сейчас не притворялся… Точнее, не притворялся в полной мере этого слова. Привычная маска шута трещала по швам, от нее откалывались кусочки белого гипса, а сквозь рваные дыры проглядывало… Лицо ребенка. Испуганного и очень-очень одинокого.

— Мы вынуждены участвовать в игре, вынуждены тратить свое время, — Димас криво ухмыльнулся. — Пытаясь при этом получить хоть немного удовольствия.

— Удовольствия? — один кусочек головоломки в голове Рея встал на свое место. — Ты отыгрыш другой роли… пола?

— Это? — желтые глаза вспыхнули и поблекли. — Это мелочь… Мы развлекаемся и покруче. Намного.

— И ты, конечно, мне ничего не расскажешь, — понимающе улыбнулся Рей. — Так?

— Так, — взгляды сокомнатников встретились, и юноше показалось, что Димас пытается проникнуть прямо к нему в голову… жуткое ощущение. — Тебе же лучше будет, если не узнаешь некоторых… вещей.

«Вот как? Ладно».

Рей вновь оглянулся и только теперь сообразил, что его собеседник пришел один.

— Эй! А где твои приятели?

— Эти? — буркнул Димас, отводя глаза. — Эти ушли к тиру. Кстати, нам лучше тоже пойти туда, причем, прямо сейчас.

Он не стал дожидаться согласия Рея, а просто обошел сокомнатника медленным шагом и так же неторопливо побрел по коридору. Руки в карманах, сгорбленная спина и зловещее молчание… Да уж, на редкость мрачная фигура. И партия на редкость странная… Рей смотрел в спину Димасу и думал о последних словах хулигана. О приятелях «курсанта» Раха, которые, по-совместительству, были и его подручными…

«Подручными? Как бы не так! Он скорее напоминают… конвоиров».

Стайка холодных мурашек проторила тропу по телу Рея, соединяя еще пару фактов в одну цепочку. Юноша, который не любил давать волю чувствам, смотрел вслед Димасу и думал, что у них двоих много общего. И ему было жаль своего заклятого неприятеля… Хотя нет, это ощущение нельзя назвать жалостью, ведь она происходит от высокомерия, а Рей не ставил себя выше Димаса. Они были наравне, и юноша испытывал нечто, больше всего похожее на сочувствие.

Они оба были в равной степени одиноки. Теперь Рейнольд Мерри знал это наверняка.

Тир располагался в западном крыле, в самом углу, скрытый массивной черной дверью. Сейчас уже не понять, что послужило причиной такой стилизации «под старину», а курсанты, изредка бывавшие в этой части академии и поначалу пугавшиеся всегда запертой комнаты без опознавательных знаков, постепенно привыкли и перестали обращать внимания. Ну, тир и тир, какая разница, как выглядит дверь, в него ведущая? Пусть хоть цветочками украсят, лишь бы стрелять не заставляли.

Стрельба из реального оружия… Настоящий бич всех курсантов. Они, привыкшие к симуляторам и бившие там без промаха хоть из плазменного излучателя, хоть из допотопной винтовки, самым натуральным образом терялись, когда их ладони касалась холодная и тяжелая рукоять НАСТОЯЩЕГО пистолета. Причем, пугал курсантов не оглушительный шум, стоявший во время стрелковой подготовки, тем более что всем выдавали специальные наушники. И не физика реального мира, которая сводила на нет все старания, все ночи, проведенные в тренажере. Нет, ничего подобного. Трепет, доходящий до панического ужаса, у них вызывало сама реальность. Холодная, жестокая и неотвратимая.

Стоит ли говорить, что стреляли курсанты из рук вон плохо? Герои виртуальных сражений здесь выбивали жалкие три или четыре очка из десяти возможных и то, это для них было достижением. Многие вовсе в мишень не попадали, не в силах унять дрожь в руках, а кое-кто боялся так сильно, что напрочь отказывался стрелять. А, что самое удивительное, руководство академии смотрела на результаты стрелковой подготовки сквозь пальцы. Иногда курсантам казалось, что Леди Ив хочет показать им маленький кусочек настоящей войны, а не натренировать меткость или твердость руки…

Возле приоткрытой двери тира ошивались только двое — Гестас Рах и Мортимер Тамм, соответственно. Оба молчаливые, оба сосредоточенные, оба, как по команде, повернулись к подошедшим Димасу и Рею.

— Долго ты, — сказал Гестас, обращаясь только к шефу.