Слом силы. Хроники Иввианского конфликта

— А я здесь каким боком? — нахмурил брови Рей, причем так, чтобы его собеседник это заметил. — Я в вашу игру даже не заходил ни разу. И желания играть у меня нет. И…

— Я говорю не про игру, — прервал юношу Адам. — Я говорю про тебя. Точнее, уже сказал. А теперь, маленькая просьба…

Админ хитро посмотрел на Рея.

— Ты поможешь мне пройти тест?

— Тест? — переспросил Рей, не знавший, злиться ему или удивляться. — Какой еще тест? Только этого не хватало!

— Ты чего перепугался-то? — в свою очередь удивился Адам. — Самый обычный тест в конце стрелковой подготовки. Нужно выбить норматив, а я… В общем, у меня не все в порядке со зрением, поэтому я наверняка завалю проверку.

— И ты хочешь, чтобы я прошел тест за тебя? — наконец, догадался Рей. — Мог бы и сразу сказать, а не ходить вокруг да около.

— Так ты согласен? — упорствовал ослепительно улыбающийся админ. — Я дам свою идентификационную карточку, система примет тебя за Адама Голода, ты отстреляешься, и я получу «зачет». Сущий пустяк.

«Вот хитрец!»

— Ладно… По рукам… — с сомнением протянул юноша. — Но все же ответь — почему ты не попросил меня сразу? К чему эти длинные предисловия?

— Почему? — Адам лукаво посмотрел на Рея. — А ты бы согласился?

Он обезоруживающе улыбнулся и закрыл глаза. Пальцы вновь хаотично двигались перед лицом Адама, сплетаясь и расплетаясь, образуя замысловатые фигуры, админ стал напевать под нос какую-то песенку и, казалось, потерял всякий интерес к собеседнику… Рей осторожно, словно каждое движение могло обрушить этот шаткий мирок, отвел взгляд от притворяющегося невинной овечкой «курсанта Голода». Напряжение, а юноша только сейчас понял как сильно были натянуты его нервы, потихоньку спадало, а мысли приобрели некое подобие порядка.

«Что он знает? Или это просто догадки?»

Да уж… Намеки, намеки, намеки. Все, что Рей услышал от Адама было слабой тенью домыслов. Но домыслов, высказанных с такой твердостью и спокойствием, будто они были истиной в последней инстанции. Обычная самоуверенность всезнайки? Очень похоже, но…

«Лучше быть с ним настороже… Во избежание».

Рей, переведя дух, осмотрелся, неодобрительно покосившись на шумных курсантов, которые все еще обсуждали предстоящую стрелковую подготовку, поправил костюм и только собрался подойти к доске объявлений, как услышал за спиной знакомый голос. Слишком уж знакомый, ни с чем не спутаешь.

— Привет, Щепка! — сказал Димас Рах. — По мне скучаешь?

7

— Привет-привет… — Рей смерил худощавую фигуру Димаса оценивающим взглядом. — Мой большой бледнолицый брат.

Юноша специально выделил слово «большой» и развел руки в стороны, будто для приветствия, а на деле — чтобы фраза убедительнее получилась. И этот небольшой укол достиг цели — Димас весь как-то поскучнел, подобрался, глаза ощетинились ровными рядами ржавой колючей проволоки.

— Быстро же ты забыл тот разговор, — сказал он спокойным тоном, за которым скрывалось тщательно сдерживаемое бешенство. — Шутишь, с местным гением мило треплешься… Какая прелесть!

Последние слова Димас буквально выплюнул, словно это было какой-то невообразимой гадостью. Словно… Это было связано с чем-то неприятным в его прошлом? Матерый хулиганище, который разозлился, увидев свою жертву беседующей с тем, кого он в расчет никогда не принимал… Звучит неправдоподобно. А если учесть, что Димас всегда умел себя контролировать… Бред. Полный бред.

— Гений? — Рей попытался перевести разговор в мирное русло. — Адам Голод? А ты ничего не путаешь?

Юношу беспокоило растущее чувство внутри него, не ощущение, не предчувствие недобрых событий, а именно чувство. Причем, такое, какого он раньше не испытывал. Причем, это чувство было непосредственно связано со злостью Димаса, с его неадекватной реакцией на, в общем-то, безобидное общение двух не самых выдающихся курсантов…

«Я что, переживаю из-за местного хулигана? Мне хочется его успокоить?!»

Рей испугался, каким бы ни было новое чувство, оно юноше уже не нравилось. Всегда справляться самостоятельно, не просить помощи, не полагаться на других — вот каким был его «ключ к успеху». Ничего не брать и ничего не отдавать. Да уж… Это помогало выжить, выкарабкаться, найти перспективу. Другой давно бы оступился, сорвался назад, в пропасть, а Рейнольд Мерри упрямо полз вперед. Полз, полз и полз. Но… Было и еще кое-что.

— Так все же? — настаивал Рей, видя, что Димас не торопится отвечать на вопрос. — Почему ты назвал Адама гением?

— Почему-почему… — буркнул, наконец, сокомнатник. — Потому что он и есть гений. Адово семя… Да этот парень в любой электронике разбирается как бог! Да что там! Лучше бога!

Димас не шутил и не пытался льстить админу, он констатировал факт.

— Если у кого проблема с замком или коммуникатором, то в первую очередь к нему обращаются, а уж потом — в службу технической поддержки. К нему даже преподаватели на поклон идут! Думаешь, просто так админом игры сделали? За красивые глазки? Не-е-е-ет!

Краткая лекция на тему «жизнь и деятельность курсанта Адама Голода» позволила курсанту Раху придти в некое подобие нормы и он, после паузы, добавил: