Слом силы. Хроники Иввианского конфликта

— Ты уничтожила сердце. Организм без сердца существовать не может. Его ждет неминуемая гибель. А вместе с ним погибнут и все те, кто оказался в его пределах…

«Архистратиг» небрежно махнул рукой, закованной в черную перчатку.

— Прощай, глупая девчонка, уже не увидимся.

Через мгновение на поляне осталась только Рей, с удивлением провожавшая взглядом плавно скользящий по воздуху желтый лист…

Гест неторопливо, чуть ли не зевая, возился с излучателем. По нему и не скажешь, что курсанта волнует что-то, кроме небольшого экранчика с рядами непонятных символов. Танки неумолимо надвигались на лагерь, деревьев, пробившихся из-под земли, становилось все больше, а Гестасу — хоть бы хны. Не то что бровью не повел, даже не посмотрел в сторону. Закопался с головой в настройку плазменного излучателя и пропади все остальное пропадом.

С одной стороны, Морт, понимал, что в таком подходе есть много плюсов. Ну, не тех плюсов, которые погребают под собой любые минусы, а мелких, но важных плюсиков, серьезно облегчающих жизнь. Таких, как надежность, например: его приятель угробил кучу времени на свой автомат, зато, в этом Мортимер Тамм был на сто десять процентов уверен, оружие не подведет в решающий момент. А, значит, Гест и «мини-пушку» настроит, как часы… Но, кроме плюсов, имелись также и минусы, основным из которых было время. Точнее, все они, так или иначе, этого самого песка, просыпающегося сквозь широко расставленные пальцы, касались…

— А побыстрее нельзя? — не выдержал Морт. — Танки будут здесь с минуты на минуту. Вот долбанут по нам — только выжженная земля и останется.

— Не мельтеши, — не глядя отмахнулся Гест. — Мешаешь.

Курсант Тамм после таких слов просто не мог спокойно устоять на месте. Он заходил кругами, отшвыривая в сторону хрупкие листья и тревожно косясь на довольно хлипкую конструкцию, с которой возился его приятель. Понятно, что «пушка» такая скромная только на вид, но ведь и в бою эту штуку они еще не испытывали. Точнее, испытание-то будет, но оно может стать первым и последним — как для плазменного излучателя, так и для двух курсантов, решивших сделать ставку на это оружие.

— Ну? Скоро там? — Морт нервничал, и его можно было понять. — У нас еще пять-шесть минут есть, не больше! А потом…

— А потом — суп с котом, — Гест блеснул знанием древних поговорок. — Постой ты спокойно хотя бы до начала боя… Успеешь набегаться.

— Кстати, о птичках… То есть, о пушках, — юноша вдруг остановился и задумчиво обвел взглядом светлеющий горизонт. Солнце пока не появилось, но это было лишь делом времени… Как и танки регулярной армии. — Кто из этой штуки стрелять будет? Могу я, все же в тире результаты получше твоих показывал…

На это «брат Димаса» только пожал широченными плечами. Получилось очень внушительно и убедительно. Как и последовавшие за этим слова.

— Ты не путай, — увесисто проронил Гестас. — Тир и настоящий бой. У тебя уже сейчас поджилки трясутся, а что будет, когда танки начнут в упор по нам лупить?

Морт сглотнул, его излишне живое воображение мигом нарисовала последствия выстрелов из крупнокалиберной пушки. Развороченная земля, разломанные ветки, иссеченные осколками и залитые собственной кровью тела… Это — в лучшем случае… А в худшем… Мортимер Тамм закрыл глаза, он даже думать не хотел о подобных «перспективах».

— Ладно-ладно, я все понял, — с напускной неохотой согласился юноша. — Ты главный, ты стреляешь… А мне чем заниматься в это время? Прикрывать твою здоровенную задницу с автоматом?

— Нет, — отрезал Гест. — Будешь подавать батареи.

— Батареи?! — изумился курсант. — Зачем?!

— Затем, что автоматика тут настроена особым образом… Исключительно на стрельбу по лагерю и больше ее ничто не волнует. А перенастроить все я уже не успею… Поэтому, просто отрублю эту ерунду к чертям и переключу пушку на ручное управление.

— Звучит не слишком-то весело…

— Нормально, — с неожиданным для себя озорством, Гестас подмигнул приятелю. — Нас же двое — сойдет за один автоматический контур. Я буду наводчиком и стрелком, ты — линией обеспечения. Главное, батареи вовремя подключай — а остальное я беру на себя…

— Ты уверен? — с сомнением протянул Морт.

— Вполне, — «брат Димаса» довольно усмехнулся и похлопал по излучателю. — Более чем…

Договорить он не успел, потому что прямо в этот момент мир потонул в обжигающем грохоте — один из ведущих танков судорожно дернулся и выплюнул снаряд, ослепительно разорвавшийся прямо в центре лагеря. Несчастную палатку, оказавшуюся не в то время и не в том месте, снесло подчистую вместе с добрым количеством земли. А показавшееся над небом солнце скорбно излило вниз потоки холодного света…

Очень похожего на слезы.

5

Цепочка за цепочкой — вся жизнь лишь бесконечная последовательность серых звеньев. Только оттенок разный… Вот и Лес Ивви, которым Адам Голод был сейчас ограничен, такое же звено, почти не отличимое от прочих. А в нем — куча звеньев поменьше. Деревья, земля, листья, звери… Хотя нет, зверей админу игры пока не попадалось. Да и не могло попасться… По определению.