Слом силы. Хроники Иввианского конфликта

Он мрачно хмыкнул и пошевелился, стараясь не тревожить больную ногу. Пальцы руки касались холодного металла, мысли были чисты и прозрачны, как ключевая вода. Ключевая… Адам никогда бы не подумал, что может стать чем-то вроде ключа к решению собственных проблем. И уж тем более не предполагал, что таинственный Мани Пуллит превратится в его личную головную боль… Однако приказ Архистратига был недвусмысленен, а клоун в желтом пальто оказался Изначальной Целью, то есть тем, ради чего Адама и втянули в интригу с академией «Рассвет». Тем, ради чего это учебное учреждение и было создано…

— Вот мы и встретились. Снова.

Тень появилась под деревом, тень с тихим голосом и неслышной походкой.

— Ты долго ждал. Видимо, ты не ценишь свое время… Или у тебя его слишком много.

— Нет. Я ждал именно тебя.

— Меня? Меня не нужно ждать… Я прихожу сам.

Вот даже как… Адам почувствовал, как сердце забилось быстрее, а вена на шее пару раз дернулась, оживая. Интересно… Админ знал, что удача не будет сопутствовать ему вечно — он ведь не герой из сказок и не Господь Бог. Он знал, что черная полоса, обернувшаяся раненой ногой и предательством чужой плоти, неизбежна. Но здесь и сейчас, когда решалась судьба, как ни пафосно это прозвучит, мира, Адам Голод мог только гадать, всматриваясь в осколки мрака уходящей ночи, чем закончится этот неприятный разговор…

— Ночные прогулки в Лесу очень опасны… Для тех, кто попал сюда случайно. Да и для остальных… Знаешь, это мне только на руку — война, вышедший из-под контроля Лес Ивви. Бои, многочисленные жертвы, гибель всех свидетелей… Никто не найдет следов, никто не поймет, для чего я здесь. Понимаешь?

Адам коснулся черной вены. Теплая… Как свежая кровь.

— Сегодня твоя история закончится, господин Мани Пуллит. Не стоило тебе сюда прилетать…

Он ожидал, что противник достанет оружие или просто грубо ответит. Это было самым логичным в сложившейся ситуации, как с точки зрения здравого смысла, так и с точки зрения обычных человеческих инстинктов. Сильный не станет терпеть издевки, а просто-напросто свернет шутнику голову…

Пусть нападет, пусть достанет автомат или что у него там под полами пальто и выстрелит, пусть сделает хоть что-нибудь! Админ игры нервничал, последняя игра сегодняшнего дня складывалась не так, как он задумывал. Так, словно он пытался изобразить из бумаги кораблик, а у него получался только корявый неуклюжий противотанковый еж. И, что самое досадное, попытка лишь одна, второго шанса не будет…

— Я вижу, ты в полной растерянности, господин, Мани Пуллит, — продолжал хорохориться Адам. — Я вижу, ты не знаешь, что и делать… Но я сегодня добрый, я подскажу… Кстати, не хочешь выбросить свой пистолет, автомат или что у тебя там? Не люблю разговаривать с пушками наперевес…

Очередная провокация. Уж сейчас-то противник точно попадется! Не может не попасться… Ведь принимать заведомо проигрышные условия было откровенной глупостью, а Архистратиг Уриил вряд ли страдал аутизмом. По крайней мере, дурак не сумел бы так высоко забраться… Адам усмехнулся про себя, он думал, что понимает людей, но, спустя пару мгновений, админ игры понял всю безнадежную глубину своих заблуждений.

— Я безоружен, — холодно ответил «Мани Пуллит» и посмотрел на собеседника так, как смотрит слон на докучливого муравья. — Мне не нужно то, что Вы называете автоматами и пистолетами.

— Тем лучше, — только блестящие глаза выдавали волнение Адама. — Тем проще будет покончить с тобой. Только ты не думай убегать! Лес скажет мне, в каком месте ты скрываешься…

Полуугроза-полупредупреждение. Для обычного человека хватило бы с лихвой… Но главная проблема Адама Голода заключалась как раз в том, что его противник ни человеком, ни обычным не являлся. Результат полубезумного эксперимента, неудачный результат… Или, наоборот, слишком удачный — это с какой стороны посмотреть.

— Да нет, и не собирался, — по скучающему виду «Архистратига» можно было сказать только о том, что человек в желтом пальто никуда не спешит, даже напротив — не прочь поболтать со случайным прохожим. — Это крайне невежливый жест — обрывать многообещающий разговор постыдным бегством. Я — лично я — никогда бы себе подобного не простил. Веришь?

Голос «Уриила» стал почти ласковым, а в его глазах, устремленных на собеседника, плескалась бездна. Не та, из легенд, а настоящая, живая. Черный зыбучий песок, не имеющий формы… Адаму хватило одной секунды, после чего он резко — быстрее, чем следовало — отвел взгляд в сторону и грубо ответил:

— Какая разница? Главное, чтобы не вздумал свалить… Больно охота по этим оврагам за добычей бегать…

— Оврагам? Добыча? — удивился собеседник. — Ты говоришь загадками, друг мой… Может, пояснишь смысл своих слов? Или поиграем в гадалок? Правда, я не могу похвастать особенной интуицией… Но для тебя и этого хватит.