Сломанная орбита

Вскинув ИМП, он медленно двинулся вперед. Осторожно раздвинув стволом винтовки ветки куста, Потапов увидел сидевшую на корточках спиной к нему девушку в потрепанном синем комбинезоне. Девушка сосредоточенно выкапывала выточенной из дерева лопаткой фиолетовый клубень и не заметила неслышно подкравшегося к ней военного. Медведь сделал еще один осторожный шаг вперед, и под его ботинком с сухим треском сломалась ветка. Девушка вздрогнула и быстро обернулась. Увидев здоровенного майора, она пораженно вытаращила глаза, не в силах пошевелиться от изумления.

— Вы… вы пришли нас спасти?.. — словно боясь поверить в свою догадку, с придыханием спросила она.

Потапов опустил ИМП и знаком подозвал остальных. Увидев Талу, девушка изумилась еще больше, чем даже когда увидела возвышавшегося на целых две головы над ней Потапова.

— Ваше величество… — прошептала она и, склонив голову, опустилась на колени. Ей казалось, она спит и видит сон. Как дочь императора могла появиться на этой затерянной в космосе планете, да еще и в сопровождении этих гигантов-воинов в странной форме?..

— Встань, моя милая, — ласково улыбнулась принцесса.

Девушка несмело выпрямилась и украдкой с любопытством оглядела окруживших ее людей. Она выглядела истощенной — потрепанный комбинезон висел мешком, посеревшая кожа обтянула кости.

— Что это за планета? — спросила Тала.

— Мы называем ее Бездна, — невесело усмехнулась девушка. Она явно хотела задать какой-то вопрос, но не решалась заговорить без разрешения принцессы.

Военные переглянулись, и Булавин нахмурился. Бездна? Хорошенькое название…

— Наш корабль потерпел крушение, — Тала грациозным взмахом руки указал в ту сторону, откуда они пришли. — Мы надеялись найти здесь помощь.

— Боюсь, здесь вы ее не получите, — мрачно откликнулась девушка.

18

Планета Кош

Лагерь

5 декарис 59 декория

3 декэдиса 124 декуна

Идала, как звали встреченную девушку, повела их вглубь леса. Солнце медленно катилось к горизонту, и вскоре между деревьями воцарился густой, синий сумрак.

— Я служила техником в гарнизоне на Веригоне, — рассказывала по дороге к лагерю Идала. — Когда армия Кадживейта захватила Веригон, меня и других выживших взяли в плен. Нас должны были доставить в один из лагерей военнопленных Кадживейта на Штаре или Китре. Но по дороге нас в тайне пересадили на транспортник чохов…

— В тайне? Почему ты думаешь, что в тайне? — перебил ее Сверчок.

Девушка покосилась на шагавшего рядом военного.

— Потому что войну для Кадживейта ведут триты и дарты…

— Дарты — раса человекоподобных гуманоидов, которые управляют тритами. Гвардейцы Кадживейта, — пояснила для землян принцесса. — Они сражаются на планетах, они же конвоируют пленников. Чохи летают на кораблях, а те немногие воины-чохи, которых я видела, держатся поближе к Кадживейту.

— Почему? — удивился Булавин.

— Не знаю, — покачала головой принцесса. — Быть может, чохи не хотят рисковать своими солдатами, когда есть триты? — посмотрев на Идалу, она попросила: — Продолжай, пожалуйста.

— У одной из червоточин нас поджидал транспортник чохов. Нас перевели на него под конвоем солдат-чохов. Это сразу меня насторожило. Нас держали в большом ангаре, как скот. Там были не только военнопленные с Веригона, но и другие. Потом нас привезли сюда. Самое странное, тут нет ни посадочного поля, ничего. Транспортник просто снизился над одной из полян примерно до высоты первых ветвей, палуба ангара раскрылась, и нас высыпали на поверхность, как горох из стручка. Несколько человек разбилось, многие получили серьезные травмы, но чохов, кажется, это ничуть не волновало. А потом траспортник просто улетел, оставив нас здесь. Я здесь уже шесть декэдисов…

— Четыре месяца… — пробормотал себе под нос Молот.

— Они просто бросили вас здесь? — изумилась принцесса. — Зачем?

— Мы… мы думаем, они нас едят, — закусив губу, с усилием сказала Идала.

— Едят?! — ахнула Тала. — Но… я думала, чохи травоядные. Во всяком случае…

— Примерно раз в два декэдиса появляются чохи. Они хватают всех, кого удается поймать и утаскивают за стену. А где-то через декорий прилетает транспортник, который сбрасывает новых пленников. Мы пытаемся прятаться, но чохи всегда нас находят. Редко кому удается пережить больше трех волн.

— Плоховато ж в таком случае они следят за своими запасами, — пробормотал Сверчок, имея в виду худобу пленницы.

— Я тоже об этом много думала. Как будто им все равно выживем мы или нет. Хотя, если учесть, что они все время привозят новых пленников, быть может, так и есть… Нам едва удается выживать. Здесь только лес и эта скала, — Идала махнула рукой в сторону возвышавшейся над деревьями громады. — Здесь нет ни животных, ни насекомых. Ничего. Даже источник воды всего один, и нам приходится все время к нему возвращаться.

— Как же вы тогда питаетесь? — спросила Руся.