Сломанная орбита

Вытянув руку, он выстрелил в дыру. И тут же шарахнулся назад — едва углубившись в отверстие, плазменный шарик вдруг изменил направление и полетел в обратную сторону, словно натолкнувшись на отражающий щит. Лорд недовольно цыкнул. На краткое мгновение сверкающая плазма высветила гладкие, без единого стыка или шва стенки отверстия, но дна его Дарес не увидел. Казалось, оно пронзает весь цилиндр и уходит глубоко под пол лабиринта.

Сорвав с пояса смотанный в кольцо жгут карридиевого каната, он прикрепил его к поверхности столба молекулярным замком и соскользнул вниз.

— Судя по размером этого лабиринта, построившей его расе этот столб едва доходил до пояса, а может быть, до груди, — задумчиво предположил он, приближаясь к стоявшему неподалеку гвардейцу. — А значит, для них это был не более, чем стол. Но раз Зартан разгадал эту загадку, то и я смогу. Эй, ты, поднимайся вверх! — приказал он одному из тритов.

Подчиняясь ментальному приказу стоявшего рядом с лордом гвардейца, ящер проворно вскарабкался по канату на столб.

— Пусть коснется шара! — задрав голову и глядя на трита, приказал гвардейцу Дарес.

Ящер покорно шагнул вперед и положил обе ладони на шар.

Мгновение ничего не происходило, а потом шар вдруг осветился зеленоватым сиянием, постепенно переползавшим на трита. Ящер задергался, пытаясь оторвать свои руки от шара, но тщетно — он словно бы прилип к нему. Постепенно свечение полностью охватило трита и начало пульсировать. По его поверхности зазмеились тоненькие зеленые молнии, пульсации участились. А потом ящер с тихим хлопком взорвался сотней ярких зеленых искорок, и свечение погасло.

А следом в полу исчез и столб, утащив за собой прикрепленный к его поверхности карридиевый канат лорда. Овал с сердцем вновь закрыл собой светящуюся дыру.

— Хм… — Дарес задумчиво посмотрел на дверь, но титаническая монолитная плита даже не шелохнулась. — Похоже, он проверки не прошел. Благородное сердце… благородное сердце. Но триты — животные, вряд ли к ним можно применить такое понятие. Хм… Попробуем ещё раз.

Выхватив кинжал, он вновь ранил ближайшего трита и провел ладонью по выступившей на чешуе крови.

Затем Дарес вторично прижал к огромному отпечатку трехпалой ладони свою пятерню. Овал с сердцем снова утонул в толще двери. Вырвавшийся из него поток света осветил пол и поднимающийся из него цилиндр.

Дарес спрыгнул на пол. Повернувшись к тритам, он вскинул руку с плзмометом, и методично расстрелял их одного за другим.

— Что вы делаете? — не сдержав любопытства, спросил гвардеец, удивленно наблюдая за этой беспощадной расправой.

— Мы же не хотим, что бы они набросились на меня, когда останутся без контроля, — благодушно откликнулся Дарес.

— Что?.. — гвардеец испуганно попятился назад.

— Полезай наверх, — не терпящим возражения тоном приказал Дарес.

— Но, лорд командующий!..

— Я сказал: полезай или, клянусь животворящей Даст, я пристрелю тебя на месте! — рявкнул Дарес, нацеливая в его голову плазмомет.

Гвардеец вздрогнул, но послушно взобрался на столб.

— Сними перчатки и клади руки на шар! — скомандовал Дарес, задирая голову и глядя на далекую вершину столба. Встроенное в его маску видеоустройство начало запись.

Гвардеец приблизился к шару и, неуверенно переминаясь с ноги на ноги, протянул к нему руки.

— Но, лорд командующий!.. — посмотрев на стоявшего внизу Дареса, со страхом прошептал гвардеец. — А если он меня уничтожит?..

— Надейся, что ты окажешься достаточно благородным для этой жестянки, — равнодушно посоветовал ему Дарес. — Клади руки!

Гвардеец ещё немного помедлил, потом нерешительно дотронулся до шара.

Как и в прошлый раз сферу и касавшегося её человека охватило сияние, только на это раз оно было не зеленым, а фиолетовым. Сверкание молний, пульсация света и — взрыв! Тело гвардейца превратилось в сотню ярких фиолетовых искорок, медленно осыпавшихся на пол.

«Сияние окрашивается в цвет крови касающегося его существа!» — неожиданно понял Дарес.

— Ничего не вышло, жаль… — с досадой цокнул языком он и нетерпеливо побарабанил ногой по полу.

Идей больше не было. Вздохнув, лорд решил, что пришла пора возвращаться обратно. «Свяжусь с кораблем, озадачу Корга. Может быть, он что-нибудь подскажет», — решил лорд, глядя, как массивный цилиндр вновь без следа исчезает в полу.

«Осталось выбраться из этого чертового лабиринта… может быть, встречу того недотепу, который от нас отстал», — подумал Дарес, вспомнив отрезанного от них опустившейся перегородкой гвардейца с четверкой оставшихся с ним тритов и зашагал прочь.

29

Планета Кош

Город чохов

37 декарис 63 декория

3 декэдиса 124 декуна

Земляне стреляли, не щадя патронов.

— Не прорвемся! — в панике воскликнула Руся.

— Прорвемся! — сцепив зубы, прорычал Булавин.

Сверчок метнулся к опорам корабля. Он нажал несколько скрытых кнопок, и в днище «медузы-разведчика» открылся люк.