Сломанное время

– То есть, простите, что вы хотите? – больше всего его сбивало с толку устаревшее обращение «товарищ», а уж «любовное письмо» в устах забавного персонажа из русских сказок его вообще едва не выключило. Гоше показалось, что над ним попросту издеваются.

– Поймите, шесть лет – срок немалый. Я бы давно женился на ней, если бы не положение, – Гоша слышал, что ворам в законе запрещено жениться. – Но прикипел к старухе, как чайник к плите. Пару раз в год нужно сообщать ей, что все еще теплятся меж нами угли. Ей это надо, понимаете?

Гоша ничего не понимал.

– Простите, я – геолог. Я думал, вам о способах дробления гранитного пола рассказать нужно…

– Нет, мне нужен просто образованный человек, – сказал старикашка, – который мог бы без этих «веток сирени» написать простое любовное письмо.

– Ну, хорошо… – Гоша попробовал улыбнуться. – Но, видите ли в чем дело… Была у меня тетрадка, а сейчас она куда-то запропастилась. Интересно, куда могла запропаститься тетрадка в камере площадью двенадцать квадратных метров?

– Вот и я думаю. Тут тетрадки у многих, – старик уже понял, что происходит, и одобряюще посмотрел на профессора. – Быть может, ваша тетрадка была с особыми приметами?

– Мне объяснили, что… как бы это сказать… в общем, что вещи здесь нужно подписывать, чтобы совершенно случайно твои носки не надел, к примеру, Вова, а я по чистой случайности не надел его носки. В камере, мне сказали, должен быть полный порядок.

Старик почесал нос, и Гоша заметил, как его ироничный взгляд скользнул по верхним нарам.

– А кто это вас научил такой умной мысли, молодой человек? Оперативный уполномоченный?

Гоша прокашлялся в кулак.

– Я бы сказал наоборот – смотрящий за камерой в пересыльной тюрьме. После его-то наставлений я и подписал тетрадку сзади миллиметровыми буквами.

– Умно, – старикан не успел поднять головы, как лопоухий сработал на опережение.

– У меня тут под матрасом какая-то тетрадка завалялась. Не твоя? Вечно суют куда ни попадя, а потом ищут.

– Моя, – подтвердил Гоша, принимая ставшую тоньше в два раза тетрадку. – Вечно куда-нибудь суну.

– Рустам, – просвистел легкими старик и, словно желая поддержать Гошу, закашлялся, как старый двигатель, – отме… отметель этого… нехорошего человека… пожалуйста…

С нар соскочил боец старикана – Рустам, и за уши стащил Вову с нар.

Это был первый случай в жизни Гоши, когда он видел, чтобы так били людей. Потом он видел и не такое, и куда чаще, но это был первый раз. Поэтому именно эти несколько минут произвели на Гошу неизгладимое впечатление.

Шнырь подбежал к решетке перед дверями и телом своим закрыл обзор. Теперь, если кто-то из дубаков решил бы поинтересоваться причинами шума в камере, он увидел бы рожу единственного заключенного. Били за это нещадно, но за это беспринципным и уже плюнувшим на себя арестантам давали в камере сигареты, так что потерпеть стоило.

Вова чувствовал, как ломаются его кости носа, как трещат хрящи ушей, а Гоша это слышал. Принимал происходящее как напрямую с собой связанное, осознавал свою вину, но ничего поделать не мог.

Вову унесли. Все в камере подтвердили, что он упал с нар. А Гоша, ощущая легкую дрожь в руках, сел писать любовное послание женщине человека, по приказу которого только что почти до смерти был забит другой человек.

«Один взгляд – и миллионы нелепых предчувствий опустели в желании причинить зло, – пытаясь унять тремор, писал Гоша, думая о своем. – И ледяными подозрениями скрученные мысли превратились в прозрачные, надеждою полные, пока не ограненные, но оттого еще более дорогие капли росы, едва соприкоснувшись с лицом твоим. И не осталось в них, еще недавно обезумевшим наитием стесненных, и намека на предчувствие дурное. Лишь окольцованные тенью сияющей радуги капли. Один взгляд. Переплавил он в твои сияющие желания догадки скверные. Наполнил постоянства теплом и нежности трепетом. Глаза твои в свете радуги, видящие то лишь, что хотели видеть.

Один взгляд. Один взгляд…»

– А вы говорите, – Гоша даже присмотрелся, не веря глазам – на щеке старика появилась слеза, и тот стер ее сухим кулачком. – Вы говорите, – прошептал он, – геолог… Бедная старуха, сколько ей выпало… – И, подняв полные влаги глаза, сказал Рустаму: – Дружок, передай в хату, куда эту крысу приведут, чтобы не жалели…

И уже ночью, сидя на нарах и покуривая, он окликнул Гошу и попросил подсесть. Крутя в пальцах сигарету – он отламывал от «Парламента» фильтр и курил без фильтра, как «Приму», – глядя не на Гошу, а мимо кровати, он тихо проговорил:

– Не верь здесь никому, малыш (это обращение Гошу не покоробило, старику шел седьмой десяток). И мне не верь. Совет этот сейчас дослушаешь, и тотчас прекращай верить. А больше всех не верь тем, кто предлагает дружбу в обмен на откровенность. Пропадешь, паря. А теперь ступай спать.

Гоша так и сделал. Перестал верить и пошел спать.

И вот сейчас, вспомнив тот случай, он услышал то, что ожидать по всем законам логики должен был, но никак не ожидал.

– Откровенность, желание понять, – плевок – и изжеванная, словно нитка, хвоинка полетела за лежащий кедр.