Сломанное время

Голова его ударилась о рифленое стекло, которое в этой части подземного города пуленепробиваемым, к счастью, не было. Стекло разлетелось вдребезги, а открывший дверь человек, получив удар в бок, присел. Он отлетел к косяку, не удержался и повалился на пол. Но тут же встал, готовый к любым неожиданностям скорее от страха, чем осмысленно.

«Тесак…» – с тоской подумал Гоша и посмотрел на пол. Туда, где выбитый во время падения поварской нож еще скользил по полу, удаляясь все дальше и дальше…

Не раздумывая, Гоша ударил человека локтем в лицо. А потом еще раз. Из сломанного носа хлынула кровь, голова человека откачнулась, взгляд помутнел.

Гоша, когда враг падал ему под ноги, успел рассмотреть комнату. Если бы стол с пультом управления системами стоял в ней не справа, а по центру, Гоша мог бы с уверенностью сказать, что именно в этой палате состоялся последний его разговор с неизвестным безумцем.

– Сколько же здесь этих столов с тварями?! – в запале вырвалось из него.

У человека в комбинезоне оружия не было. Он больше не представлял интереса.

И Гоша бросился дальше.

«А всего два года назад я был профессором на кафедре геологии, – пронеслось в его голове. – Без возражений отдавал часы в темном переулке и краснел, когда мне хамили в магазине… Все изменили двое, явившиеся на лекцию… Они все изменили…»

Геологический факультет МГУ, ноябрь 2007-го…

Немного нервничая от случившегося, Гоша заполнял документами портфель в преподавательской, когда туда, по-хозяйски отрыв дверь, вошел декан. Следом за ним – те двое. Профессор покачал головой, поджал губы и продолжил сборы.

– Ну, что вы устроили на лекции, ей-богу… – декан огорченно развел руки. Со стороны должно было сложиться мнение, что профессор только что обидел лучшего друга. – Люди специально приехали с вами работать!

Гоша поднял голову, посмотрел на декана, потом на гостей.

– В самом деле? А мне показалось, они собрались сорвать лекцию.

Один из вошедших, коренастый мужчина лет сорока с небольшим, был одет в дорогой костюм. Вообще в его облике и поведении чувствовалась дорогая небрежность человека, привыкшего брать крепости с ходу. Такие не отступают. Второй, выглядевший похоже, молчал больше. И тем вызывал у Гоши большее доверие. Но только в сравнении между ними. Говоря же о них двоих как о едином целом – он не испытывал к обоим ничего, кроме легкого раздражения.

– Пустое, профессор, – за декана ответил тот, кому ничего не стоило выложить за снимок миллион, – не серчайте. Мы к вам по делу.

– Да, по делу, – опоздал с объяснениями декан.

– Вы не могли бы оставить нас? – из уст второго гостя это прозвучало немного неожиданно не только для Гоши.

Ища того, кому это было адресовано, декан обернулся.

– Я?

– Да, мы хотели бы поговорить с профессором тет-а-тет.

Мгновение декан размышлял о том, как он может быть лишним на своей кафедре. Потом густо покраснел, собрался с силами, выдавил: «Конечно, без проблем», – и вышел.

Гоша рассмеялся. Его всегда забавляла спесь, которая могла превратиться в ничтожество. Точно так же спесь этих двоих должна была раствориться через мгновение.

– Я предлагаю сократить алгоритм нашего разговора, – предложил он. – Вам нужен снимок. Вы хотите его купить. Я не хочу его продавать. Думаю, тема закрыта.

В душной атмосфере преподавательской, окна в которой забыли открыть, висел тяжелый дух журналов, газет и канцелярии. Едва слышимый, витал аромат духов, что свидетельствовало о наличии на кафедре женщины-преподавателя – женщины, знающей себе цену, пользующейся недешевыми духами. Все это вместе образовывало букет запахов дорогого вуза.

Собрав документы и вещи, Гоша посмотрел на гостей. Но те, кажется, никуда не торопились.

– Мы здесь, чтобы обеспечить ваше будущее, – сказал наконец покупатель снимка и присел на край стола.

– Не припомню, чтобы кого-то просил об этом.

– Меня зовут Игорь Алексеевич, – представился первый, и Гоша вынужденно присмотрелся к нему. Почти его ровесник, чуть старше. Густые, черные, блестящие волосы небрежно убраны назад. Тяжелая челюсть с ямочкой на подбородке. Лицо без изъянов и особых примет. Разве что взгляд необычен – он словно царапал все, что задевал. От этой привычки смотреть внимательно на переносице Игоря Алексеевича по-хозяйски и, видимо, уже давно прижились морщины. Мужчина почесал пальцем нос, и Гоша увидел, как сверкнул большой изумруд в оправе из белого золота. Гоша знал толк в минералах – этот изумруд стоил сумасшедших денег… – Я руководитель компании, занимающейся добычей нефти.

– Ну, это нетрудно угадать.

– А это – Вайкель. Марат Маркович Вайкель, мой заместитель и по совместительству старый друг.

Последнее было произнесено, видимо, для расположения Гоши к беседе. Не давая ему ответить, Игорь Алексеевич заговорил просто и доходчиво: