Сломанные инструменты

От него пахло могилой или древним склепом. Я хотел попятиться назад, но отшельник резко выдохнул мне в лицо густое облако черного дыма. Я начал отмахиваться руками. Дым становился все плотнее и плотнее. Вдохнув его, мне показалось, что это была угольная сажа. Как только я прокашлялся и смог снова что-то видеть, отшельника уже не было. Более того, дождь прекратился. Мои раны полностью затянулись. Я осторожно встал, вышел из хибары. Небо было пасмурным, но оно не предвещало новой грозы. Судя по тому, как все просохло, я находился в этом черном дыму несколько часов. Начинался новый день. Решив, что больше мне тут делать нечего, я отправился искать нормальных людей. Если это острова, то здесь должны быть портовые города. Хотя бы один, да найдется. Я надеюсь.

Немного поплутав в лесу, мне удалось выбраться к прибрежной зоне. Сумрачное море было спокойное и без единого корабля. Я посмотрел влево, затем вправо. Нужно было решить в какую сторону идти. Так как вокруг не было видно ни одной постройки, ни единого огонька, я решил довериться удачи — несколько раз покрутился вокруг своей оси и когда остановился, то и пошел в ту сторону, куда смотрел- налево вдоль побережья. Идти пришлось долго, около двух часов. За это время в небе несколько раз сверкали молнии, но дождь не начинался. Это радовало, я до сих пор не мог просохнуть. Сейчас бы посидеть возле очага, съесть что-нибудь, бесцельно посмотреть в стены и потолок хотя бы несколько минут. Наконец, на горизонте я увидел силуэт корабля. Я побежал по ходу его следования, в надежде, что он идет в порт.

И вскоре я оказался в портовом городе. Он не был защищен стенами. Караульных постов не выставляли, поэтому я смог беспрепятственно войти туда. Люди смотрели на меня по-разному — кто-то с жалостью, кто-то с отвращением, встречались и такие, для кого я был пустым местом. Моя рваная и окровавленная одежда могла выдать меня за нищего или бродягу.

Повинуясь импульсу, я решил, что хочу посмотреть на корабль вблизи, что помог сориентироваться и добраться сюда. На пирсе уже собирались люди, скорее всего, рабочие торговых складов. Корабль начинал швартоваться, матросы выкрикивали с него фразы на своих языках, я не понимал ни одного. Конечно, это судно и отдалено не было похоже на «Штурмового разрушителя второго ранга и вечного спутника ее Величества», но мне оно нравилось. В нем чувствовался коллектив, субординация в купе со свободой. Возможно, если мне повезет, и я смогу проявить себя, то стану частью этого механизма. Ну и что, что корабль торговый, главное, чтобы все работало слаженно.

Моряки начали переносить ящики с товарами. Они ставили их на телеги, которые позже уходили в сторону города. Мне казалось, что мой взгляд сейчас напоминает взгляд ребенка, что оказался в лавке прелестных игрушек или в сахарной лавке. Все так интересно, хочется потрогать, попробовать, пощупать. Я замечтался и не заметил, как стал помехой для движения. Один из моряков нагло оттолкнул меня и грубо сказал что-то на своем языке. Вскоре ко мне подбежал коренастый мужчина с сальными, длинными волосами и что-то начал громко и быстро объяснять. Я смотрел на него и улыбался. Его лицо начало краснеть. Он жестом, словно прогонял собаку, велел мне убраться. Я все так же восторженно улыбался. Мужчина продолжил быстро говорить короткие фразы на разных языках и, наконец, ему удалось, хоть и коряво, но произнести то, что я понял:

— Нит денег! Нит денег! Ухади!

Я кивнул и остался на месте. Этот человек решил, что со мной бесполезно иметь дело и, ругаясь, удалился прочь. Я бы так и продолжал смотреть на корабль, если бы со мной не заговорил незнакомец.

— Друг, не мешай людям делать работу, — сказал мужчина средних лет в черном плаще до пят и глупой фетровой шляпе (такого же цвета) с кривыми полями на голове. — Я раньше не видел тебя здесь. Новенький в городе?

Я кивнул.

— Ну что ж, раз такое дело, то помогу освоиться. Идем.

Я продолжал стоять на месте и смотреть на корабль, но мужчина схватил меня за руку и силой потащил прочь с пирса.

— Успеешь еще налюбоваться, они сюда почти каждый день приходят.

Почему я решил поверить этому человеку? Во-первых, даже в глупой шляпе он не сильно походил на безумного отшельника, а это уже кое-как да внушало доверие. Во-вторых, мне нужна хоть какая-нибудь помощь, чтобы узнать город лучше.