Сломанные инструменты

Я нахмурился, но решил последовать его совету. Как обычно, у доски с объявлениями толпились люди. Большая часть работы была написана на неизвестных мне языках. Мне даже удалось научиться их различать, но какой от этого толк? И тут неожиданно я заметил лист бумаги с моими родными символами. Я быстро сорвал его, словно боясь, что кто-то опередит меня, отошел в сторону и начал читать:

«Нужна помощь в поиске некоторых людей. Оплата по факту. Возможен торг. Вы найдете меня возле северного выхода из города. Я провожу почти все время у лавки с безделушками. Подпись:

Фис Вин»

Я решил не медлить и сразу же направился к лавке с безделушками. Особа, которая дала объявление, выглядела молодо. Ее одежда была походной. В городах люди в таком не ходят. Значит, она авантюрист. Я поздоровался с девушкой жестом руки. Фис стала изучать меня и неожиданно улыбнулась в ответ. Протянув ей объявление с заданием, я стал ждать. Она смотрела на меня в ожидании слов, но их не было. Я жестом показал, что не могу говорить. На лице Фис появилась извиняющаяся улыбка.

— Мы с друзьями сами на островах недавно. Так вот, нас было шестеро: я; огромный кот; иноземец с белоснежной кожей; человек, который боится темноты; парень с одним глазом и девушка с Южного континента. Я, кот и девушка с Южного континента нашли друг друга. А вот остальные, не могли же они просто потеряться? Они должны быть где-то на островах! Только ты не подумай, что я не участвую в поисках, еще как участвую! Надеюсь, что кто-то из них неожиданно найдется.

Я постучал по набедренному кошельку, показывая, что хотел бы узнать о награде за помощь.

— Так ты в деле? — переспросила она. — Спасибо тебе! Итак, — вдруг ее голос сделался деловым, словно она вела важные переговоры, от которых зависела прибыль компании: за каждого найденного человека плачу по пятьсот мальсов. Если он ранен — цена уменьшается, так что в твоих интересах вернуть людей в целости и сохранности. Повторяю. Пропало трое. Эверсор. У него кожа белая словно снег. Кланк. Высокий, крепкий и у него нет одного глаза. Самый старший среди них Накки. Носит зеленую до пола мантию и является обладателем пивного живота. Есть вопросы?

С трудом, но все же мне удалось спросить жестами, как давно пропали люди. Фис задумалась.

— Неделю. Слушай, тебе дали работу, так иди и выполняй ее!

Как быстро она поменялась в характере. Что ж, пятьсот мальсов на дороге обычно не валяются. Фис указала мне направление, в котором стоит искать, и я отправился выполнять свою работу.

Сегодня погода на островах выдалась благоприятной. Было светло, солнце пекло, ни о каком шторме и беспокоиться не следовало. Я шел по душному лесу и высматривал зацепки, которые могли помочь найти пропавших. Наверное, они — бестолковые искатели приключений, которым захотелось острых ощущений. Решили приехать на острова, забрести вглубь, а потом бегать и просить о помощи.

За неделю, что я живу здесь, мне уже доводилось ловить диковинных домашних зверей, парочку пьяных людей, что решили сбежать в леса и огромную свинью, которая выбежала с корабля, когда его разгружали. Помню, как она проломила стенку деревянной клетки, в которой ее перевозили, с диким визгом рванула, куда глаза глядели и исчезла. Целых полдня я ее выслеживал. Скотине еще повезло, что она не наткнулась на крупных хищников. Зато щедро заплатили за помощь. Если дела и дальше пойдут в том же направлении, смогу гордо именовать себя следопытом.

К концу дня я понял, что поиски стоит заканчивать. Я даже не знаю, живы ли те люди, о которых мне говорила Фис или уже стали чьим-то обедом.

Сидя в баре гостиницы, я наслаждался бутылочкой «Захмелевший дракон». Мне хотелось хоть как-то улучшить настроение от бесцельно прожитого дня. В этот момент ко мне подсел Юи. Его лицо было красным от выпитого, и он искал, где бы достать еще. Я угостил его парой стаканов и, выждав момент, жестами спросил, насколько хороший он следопыт.

— Зависит от того, с кем имеем дело. Если что-то мелкое и пугливое, проблем немного. С большим и агрессивным зверем хлопот больше. Ну а если мы говорим о человеке, — и Юи хитро посмотрел на меня. Я понял, что он знает про мою работу. — Сколько тебе платят? — спросил он.

Я показал три пальца и ноль. Не хотелось раскрывать всю сумму.

— За половину — помогу, — предложил Юи. Я согласился. — Давай выпьем за это, только немного. Выдвигаемся рано утром.

Как назло утром шел дождь. Юи, казалось, не обращал на него внимания. Он уверенно шел в том направлении, которое мне указала девушка по имени Фис. Иногда Юи останавливался, что-то проверял, тихо ругался про себя.

— Еще чуть-чуть и дождь уничтожит все следы, если они, конечно, были. Знаешь, как бывает на этих островах? Дают задание, заманивают в гущу леса, а потом бац! — он резко хлопнул ладонями возле моего лица. — И все, поминай, как звали. На следующее утро у кого-то будут твои сапоги.