Сломанные инструменты

— Закурить бы, — прохрипел кот. — Я так и не узнал твоего имени. Меня зовут Зифа. А тебя?

Я жестом показал, что имени у меня нет.

— Может оно и к лучшему, — мне показалось, что Зифа улыбнулся. — Сам я был человеком, но случилось нечто, что изменило мое тело. Родом я из племени кочевников, которые всю свою жизнь странствуют по планете. Мы редко останавливаемся на одном месте более, чем на месяц.

Я догадывался, что Зифе, особенно под влиянием хмеля, хотелось поговорить, излить душу. Не каждый день приходится послушать пьяного кота, поэтому я решил не прерывать его.

— У нас есть такие гигантские повозки. Целые дома на колесах. И они даже умеют плавать. Мы пересекаем моря и океаны, великие равнины и грандиозные каньоны. Спросишь, зачем? У нас такая философия жизни — никогда не стоять на месте. Получи все, что можешь от того, где находишься и иди дальше. Наше племя успело породить восемь колен. Когда-нибудь я встречусь с моими родителями…

Зифа икнул. Я никогда не слышал, чтобы коты могли икать, но это было мило и забавно. Зифа негативно расценил мою улыбку.

— Фис… — проговорил он. — Она не считает меня за полноценного человека. Я им и не являюсь, но до этого я был специалистам по замкам и ловушкам. Мог вскрыть любой замок, соорудить ловушку сложнейшей категории. А сейчас? Посмотри на меня. Я — никто. Жирный кусок меха, который надеется вернуть свое тело. Пусть оно было толстым и неуклюжим, но оно было моим.

Зифа закрыл глаза, положил морду на стол и заснул. Мне стало жалко это существо. Его судьбе сложно было завидовать. Я подумал, что стоило бы погладить его, но решил, что это может оскорбить гордый дух специалиста по замкам и ловушкам. Наверное, эта Фис каждый день тискает кота, вытряхивая из него последние капли разумности и нервов.

«Хозяйку» Зифы пришлось ждать еще где-то полчаса. Она вернулась в плохом расположении духа. Позже, как мне удалось узнать, ее настроение было подпорчено неудавшейся торговлей за номер в гостинице.

— Даже мальс не захотел сбросить, — шипела она. — Жадные сволочи. Слушай, — она взяла меня за руку. Такой жест показался мне не к месту, но я не стал отдергивать ее. — А у тебя большой номер?

Я показал один палец, имея в виду одноместный.

— Но он большой?

Я задумался. Лично для меня он казался хоромами, в который можно было бы расквартировать отряд наемников. Я сделал неопределенное движение ладонью.

— Отлично! — Фис радостно хлопнула в ладони. — Ты же не будешь против, если мы переночуем у тебя? Честно, много места не займем! А еще я за твой добрый жест подниму оплату за работу с пятисот до пятисот тридцати масльов!

Подумав, я решил, что вреда от этого не будет. Сколько места может занять хрупкая девушка с говорящим котом?

Глава третья

Это было серьезной ошибкой. Фис потребовала, чтобы я, как истинный джентельмен, отдал ей постель. Зифа примостился на столе, мне остался пол. Мне не нравилось такое положение вещей, но данное слово нужно держать. Я пытался заснуть, но громкий храп Фис мешал этому. Я вышел на улицу подышать свежим воздухом. Если бы хозяин гостинцы был на месте, я бы мог заказать кружку-другую крепкого напитка, который срубил бы меня. Вдруг мне жутко захотелось хотя бы клюквенного соку. Но сам хозяин, наверно, видел седьмой сон.

Я находился на улице, когда ко мне подошел человек в застиранном балахоне с капюшоном. Он молча передал мне лист бумаги и тут же исчез. Я поднес его к окну гостиницы, чтобы на бумагу упал свет, стал читать:

— Дружище, это Юи. У меня серьезные проблемы. Мне нужна твоя помощь, нахожусь… — далее я пытался разобрать адрес. На это у меня ушло несколько минут. — Пожалуйста, приходи так быстро, как сможешь.

Расправив плечи, я направился по указанному адресу. Это был типичный трехэтажный притон, в котором ни то контрабандисты, ни то игроки в азартные игры вили свои логова. На входе меня ждал — и чему бы тут удивляться? — амбал. Я показал ему записку от Юи. Тот недолго ее изучал, затем кивком разрешил мне войти.

Внутри все было так, как я и предполагал: шик, разврат и веселье. Я знал, что мне нужно пройти в комнату управляющего, которая всегда находится в конце зала. Проходя столы с пьяными клиентами «высшего» сорта, заказывающие напитки по пять тысяч за бутылку, я завидовал им. Но такова моя доля — нищий засранец с задней улицы, который, в отличие от других, не мечтает стать одним из этих знатных господ, а просто хочет путешествовать по морю.

Охрана начальства на удивление быстро пропустила меня к своему боссу. Я оказался в шикарной комнате, стоимость украшений которой в стократ превышала мою жизнь. Юи сидел в кресле. Я не мог не заметить кровавых подтеков на его лице. Хозяин сего великолепия восседал за гигантским столом и снисходительно смотрел на меня.

— Не желаете присесть? — спросил он.

Я быстро пожал плечами и сел в ближайшее кресло.