Сломанные побеги

— Убивать? Вашу банду перебили. Так вот, Яшенька, мэр один из тех четверых. Моя покойная матушка его узнала. Видишь, как люди растут. Один бандит становится мэром, другой никем, как твой Бульба. Только он не Бульба. Настоящее его имя Семен Иващук по кличке Шмыга. Лично я к нему претензий не имею. Он был шофером. В изнасиловании участия не принимал. За машиной бегал. Но что касается твоего отца, то над ним измывались все четверо. Полагаю, что они в какой-то момент разбежались. Двое из четверых нам известны. Но кто кого узнал первым, мы не знаем. Если мэр натравил твоего отца на Шмыгу, то возможно, Шмыга решил пошантажировать мэра. Предложил ему поделить город пополам. Бывшие зеки должны находить общий язык. Если только один из них не стал большим человеком и не обрел власть. Почему бы не убрать наглеца и свидетеля со своего пути. Почему бы не использовать для этого органы правопорядка. Достаточно подбросить анонимку и пару улик в руки мстительного полковника и тот сорвется с цепи, как разъяренный волкодав. Вот и проблема решена.

— Наполовину.

В глазах Яшки промелькнула тревога.

— Ну, ну, продолжай.

— Если отец узнает, кем на самом деле является мэр, его ничего не остановит. Но я не уверен, что из этой схватки отец выйдет победителем. Войной на мэра не пойдешь, он не бандит и не вор в законе. Отца погубит его прямолинейность. Он не готов к такой борьбе. А мэр наверняка знает, с кем имеет дело. Свидетели ему не нужны. Лучше упредить удар. Он уже избавился от Шмыги руками отца, теперь нужно свалить второго свидетеля.

— Думаю, что ты прав, Яша. Твоего отца уже приговорили к вечной жизни. И он об этом не догадывается.

— У мэра большие связи повсюду. И к нему не подберешься. Хитер, гад. Ума ему тоже не занимать. Об опыте и говорить не приходится. Больше всего он боится снайперов. Тех, кто может его достать. А машины меняет каждый день.

— Откуда такие подробности?

— Отец рассказывал. Его ребята каждый день чердаки проверяют. Удивлялся. Такой человек, любимец публики и кого-то боится. У мэра больше тридцати человек личной охраны. Значит, ему есть, кого бояться. У моего отца нет никакой охраны. Только шофер и все.

Лиля взяла с пола дорожную сумку и достала из нее конверт с фотографиями.

— Глянь на снимки. Может ты кого-то знаешь? Я купила их у репортера, который фотографировал торжественное заседание в честь дня города. Там моей маме и вручали награду Вот президиум. В центре Чигарев Федор Степанович, наш мэр. Остальные его прихвостни и почетные гости.

Яша просмотрел фотографии и ткнул пальцем в мужчину, сидевшего с правой стороны стола.

— Этого я знаю. В наших местах он король. Курбатов Илья Данилович. Хозяин лесных угодий. Начальник леспромхоза. Между прочим, друг нашего начальника управления генерала

Болевича. Тоже тип, прикрытый со всех сторон. Курбатов хозяйничает в Челябинске и Кургане. Железная дорога Южного и Северного Урала под ним ходит. Дал району две тысячи рабочих мест, построил три поселка, детские сады, школы, больницу и не дает лесорубам сдохнуть с голода. Но сколько он имеет денег с леса, который гонит в Китай, одному Богу известно. На такие мелочи принято закрывать глаза. Рабочие места и налоги важнее леса. Тайга большая. Всем хватит.

— Уже что-то. Надо бы в ваших редакциях покопаться. Нужны снимки разных торжеств, в которых принимал участие король леса Курбатов. Может быть, наш мэр тоже присутствовал на них в качестве почетного гостя. Или еще кто-то. В президиуме двенадцать человек. Если часть из них уважают друг друга и встречаются по торжественным случаям, то значит, они пользуются поддержкой друг друга. Нам нужны связи. Иначе мы этот клубок не размотаем.

— Долгоиграющая пластинка. И что ты сможешь им сделать? Эти люди весь Урал под себя подмяли.

— Если мы их переживем, то они умрут раньше. Если нет, то не судьба.

— Даже так?

— Ты можешь не участвовать в моей затее. Хозяин — барин. Но я не смогу жить, пока убийцы моей матери и бабки гуляют на свободе и наслаждаются жизнью.

— Попробуем сократить тяжкий путь к истине. Я знаю, где мы сможем найти Бульбу, он же Шмыга. На этого человека я тоже зла не держу. Он не раз вытаскивал меня из трясины.

У Лили блеснули искорки в глазах.

— Уж он-то узнает своих бывших дружков.

4.

Бульбу прятали охотники в тайге. Они были обязаны ему по гроб жизни. Он отстегивал им хорошие деньги, и те выстроили цивилизованный скит. Цивилизация в этих местах означала электричество. Три тысячи столбов от высоковольтки. Соль, спички, порох, патроны и несколько сотен армейских карабинов. Охотой промышляли мало. В основном мыли золото. Одним словом, жили. И не хуже, чем в областных центpax. Похоже, Бульба заранее готовил свой отход. Здесь его никто не достанет.

Ты попробуй, найди. Места глухие, неведомые. Главные тропы знают только мужики, рожденные здесь не в первом поколении. Стреляют в зверье, не портя меха. Из лука стрелу кладут белке в глаз, а о винтовке и говорить нечего.