Сломанный (СИ)

Раздав указания мы устроили прощальный пир, отметили с размахом, ведь утром собрались уходить не только мы, но многие орки. Местную выпивку я лишь слегка пригубил, рассуждения шамана о психоделических свойствах даров леса заставляли быть бдительным в вопросе злоупотреблений, но в целом было достаточно весело. Сначала Аглак попытался впечатлить Пенту подарив шкуру, но получил лишь холодное презрение, должен признать обоснованное, арахнида буквально ела таких зверей на завтрак. Затем несколько молодых орчанок пытались устроиться ко мне поближе, но их моментально спугнула взбешённая такой беспардонностью Кара. Орки даже не поленились изобразить культурную программу. Несколько барабанов и флейт вполне пристойно исполнили что-то наподобие Вагнера, актёры-подростки, занимающие в племени промежуточное положение между молодняком и взрослыми, исполнили несколько сценок, уследить за сюжетом которых мне не удалось, но там точно присутствовал Тёмный Властелин, в компании отважных орков побеждающий злобных рыцарей и магов, причём рыцарей изображали уморительно неповоротливыми, а маги валились с ног от простого щелчка в лоб, в целом получилось забавно.

Наконец я отправился спать в любезно предоставленный шатёр. Следом вошла Кара, но вместо того чтобы улечься где поудобнее осторожно присела на кучу шкур рядом:

— Прости что прогнала этих девок. У тебя есть свои потребности… если хочешь, я найду их и отправлю сюда, а сама переночую в телеге.

Похоже она готова заплакать.

— Не извиняйся, ты всё сделала правильно.

— Они тебе совсем не понравились? — девушка немного успокоилась и даже постаралась лукаво улыбнуться.

— Дело не в этом. Просто я пришёл сюда не в поисках любовных утех а с конкретной целью. Мне нужны не несколько девок, а все орки, целиком и полностью. У них строгие брачные традиции, одна пара создаётся на всю жизнь, заводят кучу детей. Вмешавшись в этот порядок я бы не только нарушил их устои, но и ослабил племя. Из-за этого обязательно появятся недовольные, питающие личную обиду к Повелителю, например те, кто претендовал на этих девушек. И в подходящий момент они могут стат ьпредателями. В моём мире был один мудрец, написавший прекрасную книгу в помощь начинающему повелителю. И он предостерегал от таких связей с чужими жёнами, невестами и дочерьми. Люди готовы трудиться на благо своего Повелителя и даже умереть за него в бою, но не потерпят, если посягать на их любовный интерес.

— Получается я опять предвосхитила волю Повелителя? — в её глазах засветился лукавый огонёк.

— Да. Ты понимаешь меня без слов, и я это очень ценю.

— Рада служить, Повелитель может быть уверен, что я не позволю ни одной коварной девице к нему приблизиться!

Я рассмеялся.

— В любом случае ни одна из них с тобой не сравнится.

Кара вдруг погрустнела:

— Повелитель… Моё проклятие всегда было надёжной защитой, но теперь… Если бы его не было, мы бы могли… — девушка замялась и умолкла на обрывке фразы.

— Кара, сейчас я думаю о том, что стать жертвой твоего проклятия не такая уж высокая цена…

О нет, что я несу? Наверно не стоило даже пробовать орочье пойло.

— Замолчи! — Кара взволнованно замахала руками. — Я не хочу причинять тебе вред. Просто позволь мне быть рядом. Я не буду возражать если ты найдёшь другую. Не предам, как говорил тот твой мудрец.

— Я знаю. Можешь быть спокойна, сейчас моё внимание сосредоточено на возрождении Империи Зла, а не на основании императорской династии. Ложись спать.

Кара демонстративно стала устраиваться в самом дальнем углу шатра.

— Всё равно ведь во сне перекатишься поближе.

На этот раз девушка улыбнулась уже искренне легла рядом. По отечески обняв спутницу я наконец спокойно заснул.

Глава 25. Надвигающаяся угроза

Всего за несколько дней мы вернулись по уже разведанному маршруту в Цитадель. Подданные не теряли время зря, Тиан и Хенсен слишком стремились доказать свою лояльность. Они усилиями всего народа смогли построить деревянный мост через реку, для повозок хлипковат, но вполне проходим пешком для людей и мертвецов, и, что куда более важно, для насекомых, в итоге мои расплодившиеся мирмики без проблем установили постоянный контакт с сетью муравейников, которая порядочно разрослась и охватывала с десяток деревень, пять гордо называемыми замками фортов, в том числе и базу Зоркоглазых. Разумеется постоянно мониторить такой массив информации было бы невозможно, пришлось ограничить себя сведениями о перемещениях крупных отрядов, таковых пока не наблюдалось. Гекса сразу же, ещё до того как мы вошли в цитадель, отпросилась в разведку и скрепя сердце я отправил её проверить неохваченный муравьями участок между зоркоглазыми и Пограничным городом, с чётким приказом в бой не вступать и при обнаружении врага сразу вернуться ко мне для новых указаний.