Сломанный (СИ)

За мостом простирались очищенные огнём поля, большей частью ещё не засеяны, но это поправимо, тем более скоро мне понадобится много провизии. Выращивают в основном съедобную траву, немного похожую на капусту, но без кочанов, и злаки с крупными зёрнами. Трава спеет быстро, первый урожай уже не за горами, но и хранится очень недолго. Несколько полей отданы под волокновку, вот она растёт дольше всего, зато будет возможность наладить ткацкое и бумажное производство. Местами пасутся бычки вперемешку с со свиноподобными мясными зверушками. Идиллия и пастораль, как будто и не логово Тёмного Властелина, ничего, как только шахта с плавильней выйдут на максимальную производственную мощность, будет и дым, и кучи шлака, разве что лавовое озеро сделать сложновато…

В самом городе ждал ещё один сюрприз — мне сваяли натуральный трон, который установили на пьедестал прямо в пещере, некогда облюбованной Фридой, здесь же приладили знамя. Хорошее решение, тем более орочьи шаманы могли видеть это место во снах. Здесь же я установил кристалл, пока на камень, но Пик получил заказ на полки для трофеев, Хенсен уже с нетерпением ждал аудиенции, а Тиан, этот тихий гад, о чём-то вполголоса разговаривал с Октой, причём арахнида улыбалась, и разве что не хихикала. Это что же такое творится? В моей свите сплошные извращенцы! Ах да, я же Тёмный Властелин. И когда они успели снюхаться? И всё же я слегка улыбнулся, представив как облезет от зависти к министру образования Аглак.

— Добровольцы ждут встречи с вами, Повелитель, — продолжал Хенсен. А до того пребывают в заключении.

Чёрт, потерял нить разговора, нужно внимательнее слушать советников. Итак, благодаря торговым экспедициям слухи о нашей цитадели разошлись по деревням, и сюда потянулся народ, пока что в количестве девяти человек. Как нашли понятно, телеги оставляют заметные следы, и действительно желающий присоединиться к нашей молодой нации мог просто проследить за моими агентами. Что в принципе характеризовало их как довольно сообразительных и в перспективе полезных. Но каковы их истинные мотивы? Есть хороший способ выяснить. Я приказал приводить добровольцев по одному.

Приятная компания из Кары, арахнид и нескольких мертвецов, пристальный взгляд, зловещая ухмылка, клинок поднесённый к горлу, в общем всё, чтобы нагнать страху. И когда клиент дозрел и потерял способность к сопротивлению — рабская печать. Заодно протестировал её эффективность, действует около часа. И единственный приказ честно ответить на вопросы: занимался ли раньше разбоем, пришёл ли с целью шпионажа, обладаешь ли полезными навыками.

Результат оказался неутешительным, пятеро оказались разбойниками. Причём двое из них ещё и шпионами. Ещё один из чистых перед законом тоже оказался шпионом, и лишь трое молодых парней оказались в принципе достойными людьми, и после окончания действия рабской печати были приняты на службу и переданы в подчинение Тиана для обучения и и назначения на какую-нибудь полезную должность.

Обычные разбойники тоже получили своё место в Империи Зла, нежити много не бывает, а вот со шпионами разговор был дольше, но интересней. Двое с разбойничьим прошлым знали немного, им просто обещали щедрое вознаграждение, особенно если сумеют убить Повелителя либо его приближённых. Обычное мясо, нужно только чтобы отвлечь внимание от настоящего агента, обратив их в нежить я наконец обратил внимание на третьего. Совсем молод, но ростом повыше остальных. И даже под действием печати говорит неохотно.

— Назови свой имя.

— Ланс. — слова словно выдавлены сквозь сжатые зубы.

Кто тебя послал и с какой целью?

— Магистр ордена святых защитников. Я должен был доказать свою преданность Единому и найти уязвимое место извечного врага.

— Что тебе обещали в награду?

— Я должен был стать паладином! Паладины неуязвимы для тёмной магии! Они придут за тобой! Я тоже должен сразить зло!

«КОНТРОЛЬ УТРАЧЕН» услужливо подсказал интерфейс, как будто я сам этого не заметил. Паренёк бросился на меня с голыми руками. Не знаю что он рассчитывал сделать, может загрызть зубами, больно уж свирепо он ими скрежетал, но в любом случае в скорости с Пентой ему было не сравниться. Арахнида прибила его к полу, наверняка сломав рёбра, я попытался восстановить контроль. Но увы, печать больше не накладывалась. Конечно, можно подождать пока успокоится, либо получить сведения под пытками. Но главное он уже сказал, хвалёные паладины выразили прямой интерес к моей деятельности и видимо собирают священный поход. Что до деталей, то никто в здравом уме засланцу в тыл противника ключевые сведения сообщать не будет, так что будем полагаться на расширение сети мирмиков. Что до этого шпиона, есть идея для эксперимента. Можно ли обратить в нежить того, кто способен сопротивляться магии? Опыт был проведён прямо в тронном зале. Результат можно считать успешным. Плюс один боец в армии.

Глава 26. Теория партизанской войны