Слониха-пациентка

Он повел меня к холодильнику показать аккуратно уложенные в штабеля пластиковые мешки с американским крошеным мясом. Оно и впрямь выглядело куда аппетитнее, чем замороженный фарш или мясо для гамбургеров в моем супермаркете.

— Доктор, — рассыпался мой собеседник, — мы тратим бешеные деньги на этот корм! Прямо из Америки, из первых рук! Отборный, витаминизированный, с сертификатом — у меня его здесь запасено полтонны, и пять тонн еще в пути на пароходе-холодильнике! Ну что еще нужно, чтобы мои кошечки были в ажуре! А вы говорите — сальмонелла. Ну откуда она взялась?

— А вы абсолютно уверены, что тигры прошли полное обследование американскими ветеринарами и получили все необходимые прививки, прежде чем прибыли сюда?

— Конечно. У меня на руках все сертификаты о здоровье. Я знаю людей в Цинциннати — все первоклассные профессионалы. Если они говорят, что тигры о’кей, значит, они о’кей.

Я обошел храм-тигрятник, окруженный травянистыми лужайками и рвом с чистой водой. Все как с иголочки. Никаких признаков заразы, как и говорил Фриц Вурмс. Конечно, могло так случиться, что микробы сальмонеллы попали с пометом пролетавших над лужайкой птиц, но вероятность заражения от этого очень мала.

— С вашего позволения, я займусь мясом, — твердо сказал я. — Нужно будет взять несколько проб на бактериальный анализ.

Вынутое из пакета и оттаявшее, мясо выглядело еще аппетитнее. Казалось, добавь немного сырого яйца, мелко нарезанного луку, приправ да пару соленых анчоусов — и получится прекрасное кушанье. Но так только на первый взгляд. Я взял образцы из шести пакетов и отправил в Германскую государственную ветлабораторию на анализ. Через пару дней пришли результаты. Все шесть образцов дали положительную реакцию на сальмонеллу, от чего власти были далеко не в восторге. Фриц Вурмс тут же связался по телефону с американскими поставщиками мяса, потребовал объяснений и заявил о своем отказе от партии, которая еще не доплыла до места назначения.

— Вы понимаете, что вы делаете, посылая в Европу мясо, зараженное сальмонеллой! — бушевал он. — Государственная ветслужба вне себя от гнева, что в страну прибыла такая крупная партия опасного продукта, сертифицированного как годный к употреблению!

— Но мясо-то хорошее, — ответили с другого конца провода. — Сальмонелла всегда присутствует в подобных продуктах, разве ваши парни не знают этого?

— В таком случае, почему вы не пишете об этом в вашей рекламной чепухе на обратной стороне пакетов? — проревел Фриц и швырнул трубку.

Больше тиграм американского мяса не давали. Белым аристократам отныне пришлось вкушать то же мясо, что и «плебейским» тиграм, обитавшим в парке. Зато там не было сальмонеллы. Курс лечения антибиотиками избавил любимцев публики от опасной заразы, и дыхание самца восстановилось до нормы. Оба красавца по-прежнему живут припеваючи в Штукенброке, а там — глядишь, через пару лет и произведут на свет свой первый выводок!

В 1987 году в Европу привозили новых белых тигров, но, слава Богу, мне не приходилось их анестезировать. Если же все-таки я буду поставлен перед такой необходимостью, то подойду к операции с некоторым трепетом. Что поделаешь, у белых тигров, как и у белых горилл, свои капризы! Интересно, а что было бы, если бы на месте Савари оказался неуловимый голубой тигр, которого в 1920-е годы видели средь бела дня в Фукиене, Китай? Может быть, с ним было бы легче — голубой цвет приносит мне удачу.

Глава четвертая Как я похищал дельфинов

Рыба, которая называется дельфин… большой друг человека.

Эразм Роттердамский

. Домашние беседы

Абдель Насер чувствовал себя фараоном. Велик Аллах! Бог и впрямь был милостив к нему. Дальше могли быть только великие, еще более великие чудеса! Давно ли он был мальчишкой на побегушках, отзываясь то на звук колокольчика, то на крик — поди туда, беги сюда, принеси то, подай это, сделай наоборот — и все за несколько египетских фунтов в месяц, и вдруг неожиданно он становится звездой! Теперь к нему на бортик бассейна приходят туристы из самой Америки, любуются его работой, задают вопросы… А недавно с ним пожелала сняться на карточку ух какая шикарная французская дама! Правда, потом она побрезговала подать ему руку — он слышал, как она перед уходом шепнула на ухо супругу: «До чего ж он провонял рыбой, этот египтяшка…»