Слоновая кость

– Ох, Мар, наконец-то у тебя будет парень!

– Об этом говорить еще рано, мы просто собираемся поужинать.

Сняла жемчужные серьги и сложила их в маленькую шкатулку на туалетном столике. Габриэлла была в розовой атласной пижаме, с собранными в низкий хвост волосами.

– Будет ли у меня когда-нибудь поклонник?

В недоумении взглянула на нее.

– Конечно, будет, ты же потрясающая. Как ты могла подумать, что у тебя не будет жениха?

– Ты всегда будешь красивее меня, не отрицай этого.

У меня защемило сердце.

– Я привлекаю к себе внимание… на короткое время, Габриэлла. Люди устают от меня. Ты красивая, веселая и отличная подруга. Любой влюбится в тебя.

Внезапно по выражению ее лица я поняла, что ей есть что сказать.

– Я встретила парня, понимаешь? – решилась она несколько секунд спустя. – Папа его никогда не одобрит, он сын владельца кондитерской, которая находится в деревне рядом со школой… Он старше меня и очень красив… – добавила она с мечтательным взглядом, казалось, ее мысли блуждают далеко отсюда. Ее слова насторожили.

– Габриэлла, ты должна быть очень осторожна, ведь больше не можешь выходить из школы, как раньше. Если кто-то…

– Да знаю-знаю… – перебила она, надувшись. – Тебе легко говорить, ты живешь одна в Нью-Йорке, можешь ходить куда хочешь.

Удивленно распахнула глаза.

– Габриэлла, я на четыре года старше тебя и, если ты забыла, тоже через это прошла. И без женихов в соседней деревне.

– Раньше все было по-другому. Ты хоть знаешь, каково это – ни разу не поцеловаться с мальчиком?

– Мой первый поцелуй случился в восемнадцать, так что да, знаю, каково это.

Настала очередь сестры в недоумении распахнуть глаза.

– Что-то ты припозднилась… В наши дни девушки теряют девственность рано, и я…

Сердце учащенно забилось, когда я услышала, что она сказала. Подошла к ней и взяла ее за руки, крепко сжав.

– Даже не думай об этом, Габриэлла, – сказала я, глядя на нее с опаской.

Сестра отшатнулась от меня, в ярости отпуская мои руки.

– Хватит! Ты говоришь, как монахини! Как папа! Ты что, все еще девственница?

Я не ответила, пытаясь выбросить из головы воспоминание.

Сестра распахнула глаза еще шире, а затем разразилась хохотом.

– Ты шутишь?! Ты девственница?

– Тсс! – шикнула я, заставляя замолчать. – Да, я девственница. И если хочешь остаться в живых, советую хранить себя.

– Не преувеличивай, будто кто-то узнает, если я потеряю девственность.

– Ты ведь знаешь, что есть способы это проверить?

Сестра откинулась на матрас и с улыбкой уставилась в потолок.

– Никто ничего проверять не будет, и если мы с Тимми решим это сделать…

– Габриэлла, даже не думай об этом. Тебе пятнадцать лет. Ты еще даже не целовалась!

Сестра рывком вскочила с кровати.

– Хочешь сказать, что меня не целовал ни один парень, – сказала она, улыбаясь. – Знаешь, я попросила Лауру рассказать мне, как это происходит. Я не собираюсь целоваться с Тимми, не имея ни малейшего представления, что делать. По правде говоря, это мне кажется довольно отвратительным, столько слюны, и языки…

Господи.

– Первый поцелуй тебе должен подарить кто-то важный, тот, к кому ты испытываешь настоящие чувства.

Сестра пожала плечами.

– Подумаешь, большое дело.

Я посмотрела на нее с беспокойством. Единственное, что по-настоящему успокаивало, – знание, что за ней следят и что она не может сбежать из школы, пока нависшая угроза продолжает существовать.

Той ночью мы спали вместе после просмотра одного из любимых фильмов, и, глядя в темный потолок спальни, я не могла не задаться вопросом, каково это – быть поцелованной Маркусом Козэлом, и сможет ли его поцелуй пробудить во мне то, что дарили поцелуи Себастьяна.

–

Следующий день прошел без происшествий. Если не считать того, что, когда я спустилась к завтраку, внизу ждал гигантский букет красных роз. Габриэлла и Люпе прыгали вокруг меня, упрашивая, чтобы показала открытку, но, прежде чем достала ее, взгляд почти случайно упал на Себастьяна, который завтракал на другом конце стола, а Уилсон сидел напротив него. Наши взгляды встретились, и что-то во мне оборвалось. Себастьян первым прервал зрительный контакт и продолжил читать газету.

Вскрыла конверт и прочитала то, что Маркус написал.

С момента как мы встретились, не мог перестать думать о тебе. Считаю часы перед сегодняшней встречей. Принарядись для меня.

Маркус Козэл

Я передала открытку Габриэлле, чтобы она перестала расспрашивать, и села за стол завтракать. Себастьян даже не моргнул.

– Ой-ой… «Принарядись для меня»? А этот Маркус – настоящий дамский угодник, да?

– Заткнись, – прошипела я, вырывая у сестры открытку и засовывая в карман. – Если хочешь провести день у ручья, нам следует поторопиться. Хотела бы вернуться к пяти, чтобы было время переодеться.