Слоновая кость

Я знала, что так телохранителям будет сложно получить полное представление о том, что происходит за столиком, и была этому рада. Было очень неловко знать, что Себастьян будет здесь; в глубине души я сожалела, что не приняла предложение Маркуса и не доверилась его телохранителям вместо того, чтобы брать Себастьяна с собой.

Мы сели, и официант в элегантном костюме предложил меню. Маркус заказал вино и, сев рядом в маленьком овальном «купе», обратился ко мне.

– Тебе понравились цветы?

Он налил мне вино.

– Они прекрасны, спасибо.

Поднесла бокал к губам, наслаждаясь его вниманием.

– Твой отец сказал, что ты живешь в Нью-Йорке.

Позволила ему сделать заказ и кивнула, любуясь им: он был красив. Теперь, когда его лицо было близко, увидела, что он был ненамного старше Себастьяна. Не знаю, почему была так одержима возрастом, просто нужно было знать, в каких водах плаваю.

– Ты живешь одна?

Он приобнял меня за плечи.

– Да. В безопасном районе.

Я нервничала и не хотела, чтобы он подумал, что напугана.

– Твой отец сказал, что Себастьян Мур делит с тобой квартиру.

– Да. Всего несколько месяцев назад переехал в служебное крыло.

– Тогда почему сказала, что живешь одна?

Совсем не понравилось, как он на меня посмотрел.

– Зачем ты спросил, если уже знал?

Маркус улыбнулся и поднес бокал к губам.

– Туше́.

Принесли блюда, и с этого момента беседа стала более непринужденной и расслабленной. Маркус вел себя как настоящий джентльмен и, казалось, искренне интересовался тем, что ему рассказывала. И все же я вела себя сдержанно по отношению к нему и не чувствовала себя по-настоящему свободно, отчасти потому, что он был другом отца. В то время как с Себастьяном была собой с того момента, как увидела его; с досадой осознала, что с Маркусом пыталась вести себя так, как думала, он ожидал от девушки с моей внешностью и статусом.

Ко времени десерта Маркус практически прилип ко мне. Его рука приблизилась, пока не коснулась чувствительной кожи шеи, и тогда уже ничто не могло заставить отдернуть ее.

– Я принес подарок, – сказал он после того, как попробовали десерты.

Расстегнул пиджак и сунул руку во внутренний карман, чтобы достать квадратную коробочку из черного бархата. Она показалась тяжелой, когда он положил ее на стол передо мной.

Широко раскрыла глаза от удивления.

– Тебе не нужно ничего дарить.

– Мне это в удовольствие. Открой. Заметил, что на тебе нет украшений, только эта подвеска. Такой женщине, как ты, к лицу лучшие бриллианты и сапфиры.

Уставилась на ожерелье, не зная, что сказать. Сердце забилось почти болезненно, и не в хорошем смысле.

Я не любила украшения. Они напоминали о причине маминой смерти.

– Это… – пыталась подобрать слова. – Это слишком… Не могу его принять…

Провела пальцами по тому, что, как была уверена, было настоящим бриллиантом.

– Тебе это не покажется слишком, когда наденешь, – сказал он, вынимая ожерелье из футляра и с улыбкой глядя на меня. – Позволишь?

Прежде чем успела отказаться, объяснить, что не ношу таких украшений, подвеска с балетными туфельками исчезла с шеи и была заменена драгоценностью, которая наверняка стоила тысячи долларов.

Когда повернулась к Маркусу, заметила странный блеск в его глазах, понять который не смогла.

– Хочу, чтобы ты была моей, Марфиль Кортес, – затем опустил руку на колено, поглаживая длинными пальцами.

– Ты слишком торопишься, – ответила я, положив руку поверх его, когда он начал продвигаться вверх по бедру.

Маркус прекратил ласки и задержался взглядом на губах.

– Когда я чего-то хочу, добиваюсь этого.

– Очень амбициозный жизненный девиз, – сказала я, поднимая руки и снимая ожерелье. – Но ты не завоюешь меня цветами и драгоценностями.

Боялась, что он обидится, но он улыбнулся.

– Это только заставляет меня желать тебя еще больше.

Подошел официант, чтобы унести наши тарелки, повернулась к нему и попросила счет.

Маркус издал смешок.

– Хочешь уйти?

– Сестра уезжает завтра, обещала ей, что не буду задерживаться допоздна.

– Хорошо. Не волнуйся об этом.

Он протянул официанту черную кредитную карточку, а затем провел до лифта.

Почувствовала на себе взгляд Себастьяна и что-то снова кольнуло в груди. Маркус взял меня за руку и не отпускал, пока не подошли к его машине. Обратный путь проделали в тишине. Молчание не было неловким, но оно заставляло сомневаться в том, что свидание прошло удачно.

Когда подъехали к дому и он выключил двигатель, почувствовала, что он попытается поцеловать.

– Если скажу, что хочу снова с тобой встретиться, что ответишь?

Беспомощно улыбнулась.

– Что все еще здесь.

Когда Маркус наклонился ко мне, положив ладонь на затылок, и воздух вокруг пропитался запахом парфюма, одна часть меня хотела убежать, но другая… хотела проверить, сможет ли он заставить испытать то же наслаждение, что ощущала с телохранителем.

Как только наши губы соприкоснулись, он не стал утруждать себя тем, чтобы начать мягко. Жадно притянул к себе, и через несколько секунд его язык обвился вокруг моего, требуя гораздо большего, чем я хотела дать.

Пыталась отстраниться, но он крепко удерживал меня, пока, наконец, не отпустил.