Слотеры. Песнь крови

Серебристое лезвие шестикратно проклятого кинжала наискось хлестнуло безумца, задев самым кончиком. Зашипела горящая плоть, истошно закричал раненый носферату, задёргался в руке обезумевший от жажды крови и убийства Дагдомар. Но в следующее мгновение моя рука, вооружённая колдовским акинаком, попала в стальные тиски. Ренегат перехватил её, стиснув с силой, в разы превышающей мою собственную.

Наученный предыдущей стычкой, я не стал тратить время на сопротивление: свободной рукой выхватил «громобой» и жахнул в упор сразу из двух стволов. Пули выбили фонтанчики сажи и пепла из руин сожжённой лавки — вампир сумел отбить оружие в сторону.

Спустя долю секунды отбивать удар, направленный в горло, пришлось уже мне. Когти распороли нагрудник, пропахали несколько кровавых борозд по груди, но обошлось. Выпустив рукоять пистолета, я схватился за торчащий из груди Ренегата клинок Тора-Бесоборца и надавил на него, что было сил, норовя сломать рёбра и распахать внутренности.

Могучим усилием нежить с воплем отшвырнула меня в сторону.

Пальцев я не разжал, и шпага вновь оказалась в моей руке.

— Значит, отец! — орал Ренегат, не обращая внимания на огромную дыру, зияющую в груди, — Отец нанял тебя! Я мог бы догадаться! Кровь и пепел! Хаос! Соски Лилит! Я думал, это чёртов жмот Алистер, но я мог бы догадаться!

Он завыл, закрутился волчком, пытаясь удержать в себе рвущуюся наружу злобу. Я попытался использовать мгновение, чтобы подобраться к мутанту на расстояние удара, но Ренегат тут же прекратил истерику — остановился, готовый к молниеносной контратаке.

— Итак, это отец решил травить меня профессиональным убийцей нежити… — прошипело чудовище, сверля меня взглядом безумных, налившихся кровью глаз, — Что ж, тем хуже для него. Будь он проклят! Клянусь Шестью, до сих пор я не держал на него зла… Когда его подручные ночи напролёт рыскали по всему Уру в поисках моих следов, я понимал, что так должно. Отцу надлежало защищать свою репутацию и блюсти интересы гетто. Искать убийцу, бросающего тень на вампиров. Делать всё, что возможно. Это было правильно! Это долг Некромейстера! Но, наняв тебя, он зашёл слишком далеко. Он предал меня. Предал свою кровь! Ибо смерть — имя тебе, Сет Слотер.

Это точно.

Только сейчас что-то не получается со смертью. И быстро закончить схватку, как мыслилось, тоже не выходило. А силы уже начали убывать. Я чувствовал, как под одеждой струится по рукам кровь: раны открылись, начали кровоточить.

— Ты первым предал его, принявшись убивать направо и налево.

Ренегат лающе рассмеялся:

— Когда я высосу тебя досуха, то воздам отцу по делам его. Думаю, к этому времени сил мне будет не занимать. Твоих сил!

Мы ринулись друг на друга, сошлись почти накоротке и обменялись быстрыми выпадами и хлёсткими ударами. Скорость вампира свела на нет моё преимущество в длине клинков перед его когтями. Шпага Тора-Бесоборца оставила длинную резаную рану на предплечье носферату, а я в свою очередь получил хороший пинок, едва не раздробивший коленную чашечку. Пришлось громко выругаться, чтобы заглушить болезненный стон.

Плохо дело. Лишив меня подвижности, Ренегат получал серьёзное преимущество.

Стараясь не хромать, я снова атаковал вампира-гомункула, разя клинками сразу в нескольких направлениях. Кровожор ушёл от ударов, извиваясь в пируэтах, как танцовщица, щёлкая у меня перед носом когтями, точно кастаньетами.

— Теряешь скорость, родич, — отскочив на безопасное расстояние, осклабился безумный носферату, — Эй, охотник! Неужто уже устал? Не жалеешь, что не выбрал вариант со стражами, кольями и ясным солнышком над головой, а? Честолюбие тебе боком выйдет.

Молниеносным движением я перебросил шпагу в руку с кинжалом и вытянул из-за пояса «единорог». Вышло так слитно и ловко, будто я часами репетировал этот момент. Выстрел грянул едва ли не раньше, чем рукоять пистолета легла в ладонь.

Бабах!

Ренегат со змеиным проворством качнулся в сторону. Пуля зацепила его лишь самую малость, стесав клочок кожи со скулы так, что обнажилась кость.

— Это нечестно, Сет! — дурашливо завопил вампир. — Я сегодня без оружия!

— Без оружия будешь, когда я выбью тебе клыки и отрежу руки, — прохрипел я, швырнул разряженный пистолет ему в физиономию и снова двинулся вперёд, выставив перед собой клинки.

Ренегат заплясал, оставаясь в опасной близости от оружия и чутко карауля каждое моё движение. Причинённые мной раны, включая порез, оставленный Дагдомаром, похоже, не особо тревожили мутанта.

Неправильная схватка получалась. Слишком много слов. Слишком много картинных поз. Слишком много лишних движений.

Всё это позёрство. Игра.

Мысль о том, что костлявый безумец стал слишком проворен для меня и сейчас просто забавляется, свербела в голове. Кровь и пепел! Я несколько раз оцарапал его. Почти поймал на грязный трюк со шпагой. Почти дотянулся колдовским акинаком. А только он по-прежнему получает от происходящего удовольствие и не торопится заканчивать.