Слова сияния

– О-о? – протянула Сил. – И тебя бы это устроило.

– Разумеется, нет. Я же не подобие чулла. Я солдат.

Они двинулись дальше, минуя клетку за клеткой. Некоторых животных Шаллан хотела нарисовать, другие, по ее мнению, не заслуживали быстрого наброска. Тот, кого художница нашла наиболее очаровательным, оказался также самым странным: нечто вроде цветастой курицы с красными, синими и зелеными перьями. Она вытащила из сумки цветные карандаши, чтобы сделать этот набросок. Похоже, когда-то давно ей не удалось зарисовать такое существо.

Каладин вынужден был признать: оно и впрямь миленькое. Но как же ему удавалось выжить? У него был панцирь только на передней части морды, но остальное не было мягким, так что оно не смогло бы прятаться в трещинах, как демонический камень. Что делала эта курица, когда начиналась буря?

Сил приземлилась на плечо Каладина.

– Я солдат, – очень тихо повторил он.

– Ты им был.

– И хочу снова стать.

– Уверен?

– Большей частью. – Он скрестил руки, положив копье на плечо. – Просто дело в том, что… Сил, это безумие. Умопомешательство. Время, когда я был мостовиком, кажется худшим в моей жизни. Мы перенесли смерть, гнет, унижения. Но я, похоже, никогда не чувствовал себя таким живым, как в те последние недели.

По сравнению с тем, что они делали в Четвертом мосту, жизнь обычного солдата – даже всеми уважаемого капитана гвардии великого князя – казалась обыденной. Заурядной.

Но парить на ветрах… да, это никто бы не назвал заурядным.

– Так ты почти готов? – прошептала Сил.

Он медленно кивнул:

– Ага. Да, мне кажется, я готов.

Вокруг следующей клетки собралась большая толпа, и из земли даже выбрались пара спренов страха. Каладин пробился вперед, – впрочем, ему не приходилось особо толкаться, люди сами расступались перед наследником Далинара, как только осознавали, кто он такой. Принц прошел мимо, даже не взглянув в их сторону, явно привыкший к такому почтению.

Эта клетка отличалась от остальных. Расстояние между прутьями было меньше, деревянные стены усиленные. Животное внутри как будто не заслуживало особого обращения. Несчастная тварь лежала перед какими-то камнями, закрыв глаза. Из квадратной морды высовывались заостренные мандибулы – точно зубы, только выглядели они почему-то более зловеще, – и пара длинных клыков-бивней, которые торчали из верхней челюсти вниз. Костяные шипы, что бежали от головы вдоль гибкой спины, а также сильные ноги указывали на то, как называется это чудище.

– Белоспинник, – выдохнула Шаллан, приближаясь к клетке.

Каладин ни одного такого зверя не видел. Он вспомнил мертвого юношу на операционном столе, кровь повсюду. Вспомнил страх и разочарование. А потом отчаяние.

– Я ожидал, – пробормотал Каладин, пытаясь разобраться в своих чувствах, – что он окажется… больше.

– Они плохо переносят неволю, – ответила Шаллан. – Этот, похоже, давно уже впал бы в кристаллическую спячку, если бы ему позволили. Наверное, они его постоянно окатывают водой, чтобы смывать панцирь.

– Не жалко мне эту тварь, – проговорил Адолин. – Я видел, что они делают с людьми.

– Ну да, – негромко согласился Каладин.

Шаллан вытащила свои рисовальные принадлежности, но едва взялась за рисунок, люди подались прочь от клетки. Поначалу Каладин решил, что дело в самом чудище, но зверь по-прежнему лежал, закрыв глаза, и время от времени всхрапывал, раздувая носовые отверстия.

Но нет, люди собирались по другую сторону зверинца. Каладин поймал взгляд Адолина и указал в том направлении, как бы говоря: «Я пойду проверю». Принц кивнул и положил руку на рукоять меча, отвечая: «Я буду начеку».

Каладин с копьем на плече трусцой побежал на разведку. К несчастью, вскоре он увидел над толпой знакомое лицо. Амарам был высоким человеком. Далинар стоял рядом с ним, под охраной нескольких людей Каладина, которые удерживали зевак на безопасном расстоянии.

– …Слышал, что мой сын здесь, – говорил Далинар, обращаясь к хорошо одетому владельцу зверинца.

– Вы не должны платить, великий князь! – воскликнул владелец с изысканным акцентом, похожим на акцент Сигзила. – Ваше присутствие – великое благословение Вестников для моей скромной коллекции. То же самое относится к вашему прославленному гостю.

Амарам. На нем был странный плащ. Яркий, желто-золотой, с черным глифом на спине. Клятва? Каладин не узнавал глиф по форме. Хотя он выглядел знакомым.

«Двойной глаз», – понял он. Символ…

– Это правда? – спросил хозяин зверинца, изучающе глядя на Амарама. – По лагерю ходят весьма интригующие слухи…

Далинар громко вздохнул:

– Мы собирались объявить об этом сегодня на пиру, но, поскольку Амарам настаивал на ношении плаща, я полагаю, надо это подтвердить. По указанию короля, я отдал приказ восстановить орден Сияющих рыцарей. Пусть об этом говорят в лагерях. Древние обеты снова звучат, и светлорд Амарам – по моему предложению – дал их первым. Сияющие рыцари снова существуют, и он их возглавляет.

56 Освобожденный белоспинник