Слова сияния

В приступе озарения она подложила копию одной из своих страниц с цитатами про Уритиру – его потенциальные богатства и связь с Расколотыми равнинами – к отчетам, которые посылала Палоне. Внизу приписала: «Среди заметок Ясны Холин были эти указания на нечто ценное, спрятанное на Расколотых равнинах. Буду сообщать о моих дальнейших открытиях». Если Себариаль решит, что на равнинах есть и другие возможности, помимо светсердец, Шаллан, вероятно, сумеет убедить взять ее с собой туда вместе с армиями – на случай, если Адолин не сможет выполнить обещание.

К несчастью, рутинные обязанности оставляли ей мало времени на изыскания. Возможно, потому она и не могла спать. «Все стало бы проще, – подумала Шаллан, – если бы Навани согласилась встретиться со мной». Девушка снова написала и получила ответ, гласивший, что Навани занята уходом за Далинаром, которого сразила какая-то болезнь. Явно не опасная для жизни, но ему пришлось на несколько дней удалиться от дел, чтобы прийти в себя.

Неужели тетушка Адолина винила Шаллан в неудаче с дуэльным соглашением? После того, что ее племянник устроил на прошлой неделе… Что ж, по крайней мере, он теперь занят, а у Шаллан образовалось немного времени, чтобы почитать и поразмыслить об Уритиру. Девушка готова была заниматься чем угодно, если оно отвлекало ее от беспокойства за братьев, которые все еще не ответили на письма, умоляющие покинуть Йа-Кевед и приехать к ней.

– Я нахожу сон очень странным, – произнес Узор. – Я знаю, что все существа в Материальной сфере делают это. Вы считаете его приятным? Вы боитесь небытия, но разве бессознательность не то же самое?

– В случае сна все временно.

– А-а. Все в порядке, потому что по утрам вы приходите в сознание.

– Ну, это зависит от человека, – рассеянно пробормотала Шаллан. – Было бы преувеличением утверждать кое о ком, что он «сознательный»…

Узор загудел, пытаясь разобраться в смысле сказанного. Наконец он зажужжал, изображая смех.

Шаллан посмотрела на него, вскинув бровь.

– Я догадался – ты сейчас проявила чувство юмора, – пояснил Узор. – Хотя мне непонятно, как именно. Это не была шутка. Я знаю про шутки. Один солдат отправился к проституткам, а потом прибежал в лагерь весь белый. Приятели поинтересовались, хорошо ли он провел время. Он сказал, что плохо. Они спросили: а что случилось? Тот объяснил, что, когда уточнил у женщины, как с ней рассчитаться, проститутка ответила: марку дай – и конец! Солдат признался друзьям, что даже не подозревал о том, что нынче плату берут частями тела.

Шаллан скривилась.

– Ты это услышал от людей Ватаха, верно?

– Да. Это смешно, потому что слово «конец» имеет много значений. Предел или край чего-нибудь, а еще так называется трос на корабле. Кроме того, я думаю, слово «конец» что-то значит на солдатском жаргоне и этот человек решил, что она собирается отрезать ему…

– Спасибо, достаточно, – оборвала его Шаллан.

– Это шутка, – продолжил Узор. – Я понимаю, почему она смешная. Ха-ха! Сарказм похож на шутку. Вы заменяете ожидаемый результат тем, что совсем не планировалось, и юмор заключается в противопоставлении. Но почему сказанное тобой раньше смешно?

– Можно поспорить, было ли сказанное мной смешным, если ты так ставишь вопрос…

– Но…

– Узор, нет ничего менее смешного, чем объяснение, почему надо смеяться, – отрезала Шаллан. – А у нас есть более важные вещи, требующие обсуждения.

– Ммм… Например, отчего ты забыла, как делать так, чтобы твои иллюзии производили звуки? У тебя однажды получилось, давным-давно.

Шаллан моргнула и взяла современную карту:

– Столица Натанатана точно была здесь, на Расколотых равнинах. Старые карты врут. Амарам отмечает, что паршенди используют мастерски изготовленное оружие, далеко превосходящее возможности их ремесленников. Откуда они его взяли? Из руин города, который некогда располагался здесь.

Девушка покопалась в бумагах и вытащила карту самого города. На ней отсутствовали окрестности – просто карта города, причем схематичная, срисованная из купленной книги. Шаллан считала, что Ясна в своих заметках ссылалась именно на эту карту.

Торговец, у которого она приобрела книгу, клялся, что та древняя – копия копии из какого-то азирского фолианта и якобы повторяет плиточную мозаику с изображением Буревого Престола. Сама мозаика давно утрачена – очень многое из того, что осталось у них от темных дней, представляло собой подобные фрагменты.

– Ученые отвергают идею о том, что Буревой Престол располагался тут, на равнинах, – произнесла Шаллан. – Они говорят, что кратеры военных лагерей не соответствуют описанию города, и выдвигают предположение, что руины должны прятаться на возвышенностях, как ты и указал. Но Ясна с ними не соглашалась. Она отмечала, что лишь немногие из ученых на самом деле здесь побывали и что эти края вообще плохо изучены.

– Ммм, – прогудел Узор. – Шаллан…