Слова сияния

Ренарин отпустил свой клинок и – странное дело – вздохнул с облегчением, расслаблено прислонился к наружной стене здания. Шаллан собралась войти, но мостовики первыми проскользнули мимо и подняли сапфировые фонари, проверяя, не опасно ли в здании.

Свет озарил великолепие.

У девушки перехватило дыхание. Большое круглое помещение могло бы вместить в себя дворец или храм. Стены и пол покрывали потрясающие мозаичные изображения ярких цветов. Рыцари в доспехах стояли на фоне небес, где клубились красно-синие тучи. Люди всевозможных профессий представлены в разной обстановке, и каждая сценка была создана из многообразных камней живых цветов – это был шедевр, собравший в одном помещении весь мир.

Беспокоясь о том, чтобы не повредить портал, она наметила для ударов Ренарина места вдоль выпуклости, которая, как надеялась Шаллан, указывала на дверной проем, и оказалась права. Веденка вошла в дыру и двинулась по извилистой тропе через круглый зал, молча считая отдельные части мозаики на полу. Десять главных частей – как десять рыцарских орденов, десять королевств, десять народов. А еще между сегментами, представлявшими первое и десятое королевство имелась узкая одиннадцатая часть. Она изображала высокую башню. Уритиру.

Шаллан нашла портал. И эти мозаики! Какая красота! Дух захватывало.

Нет, сейчас не время восхищаться искусством. Большая мозаика на полу заворачивалась вокруг центра, но мечи каждого рыцаря указывали на одну и ту же часть помещения, так что Шаллан направилась в ту сторону. Все вокруг казалось безупречно сохранившимся, даже лампы на стенах – в них, похоже, все еще лежали погасшие самосветы.

На стене она обнаружила металлический диск, вмурованный в камень. Была ли это сталь? Металл не заржавел и даже не потускнел, хотя его бросили так надолго.

– Начинается, – объявил Ренарин с другой стороны комнаты, и его тихий голос эхом раскатился по залу с куполообразным потолком. Буря свидетельница, этот мальчик ее тревожил, особенно в сочетании с завывающей бурей и шумом ливня на плато снаружи.

Прибыли светлость Инадара и несколько ученых дам. Войдя в комнату, они ахнули и поспешно бросились осматривать фрески, тихо переговариваясь.

Шаллан изучала странный диск в стене. Он имел форму десятиконечной звезды и прямо в центре у него была тонкая щель. «Сияющие могли управлять этим местом, – подумала она. – А что было у Сияющих, чем не обладал никто другой?» Многое, но форма этой щели в металле позволила ей легко понять, почему лишь им под силу было запускать Клятвенные врата.

– Ренарин, подойди сюда, – попросила Шаллан.

Парнишка затопал в ее сторону.

– Шаллан, – предостерегающе прогудел Узор. – Время истекает. Они призвали Бурю бурь. И… и что-то еще движется с другой стороны. Великая буря?

– Сейчас Плач, – возразила девушка, посмотрев на спрена, который сморщил стену прямо возле стального диска. – Никаких Великих бурь.

– И все-таки они приближаются. И ударят одновременно. Две бури, с разных сторон. Они столкнутся друг с другом прямо здесь.

– Наверное, бури не смогут, ну, уничтожить друг друга?

– Они наполнят друг друга силой, – сообщил Узор. – Как две волны, ударившиеся в тот момент, когда обе достигли пика… и от этого родится буря, какой еще не видел мир. Камни разлетятся на осколки, могут рухнуть даже сами плато. Будет плохо. Очень-очень плохо!

Шаллан посмотрела на Инадару, которая как раз подошла:

– Есть идеи?

– Светлость, не знаю, что думать, – призналась Инадара. – Вы были правы по поводу этого места. Я… я больше не доверяю себе в достаточно степени, чтобы отделять истину от вымысла.

– Надо переместить на это плато армии, – решила Шаллан. – Даже если они одержат верх над паршенди, никто не выживет, если мы не заставим этот портал работать.

– Он совсем не похож на портал, – заметила Инадара. – Что он сделает? Откроет дверь в стене?

– Я не знаю, – пробормотала Шаллан и велела Ренарину: – Призови свой осколочный клинок.

Он повиновался и скривился, когда меч появился. Девушка указала на щель в стене – чутье подсказывало, что она похожа на замочную скважину.

– Посмотрим, сможешь ли ты поцарапать этот металл своим клинком. Будь аккуратен! Нельзя испортить Клятвенные врата, если я не права.

Ренарин подошел и осторожно, рукой направляя лезвие сверху, поместил острие меча на металл рядом с замочной скважиной. Он хмыкнул, когда клинок не вошел. Приложил чуть больше усилий, но металл сопротивлялся клинку.

– Они из одного и того же материала! – взволнованно воскликнула Шаллан. – И щель выглядит так, словно клинок в нее как раз поместится. Попытайся его вложить внутрь, очень медленно.

Он так и сделал, и, когда острие вошло в дыру, вся форма замочной скважины изменилась – металл перетек, подстраиваясь под осколочный клинок Ренарина. Сработало! Он вложил меч до конца, и они повернулись, осматривая комнату. С виду все осталось по-прежнему.

– Что-нибудь изменилось? – спросил Ренарин.

– Должно было, – прошептала Шаллан. Возможно, они открыли дверь. Но как повернуть то, что здесь заменяло дверную ручку?