Слова сияния

Шаллан почти завершила последнюю из восьми цепочек, протянувшихся к центру. Находясь так близко от сердца равнин и учитывая предыдущие сообщения разведчиков, а также то, что она видела лично, девушка смогла полностью нарисовать все плато вокруг центральной области. Объяснения Рлаина помогли, но он не был способен изобразить для нее центральные плато, так как никогда не обращал внимания на их очертания. Шаллан же требовалась точность.

К счастью, ранних сообщений оказалось почти достаточно. Больше ей и не нужно. Она практически закончила.

— Что вы думаете? — спросила Лин.

— Покажи ее светлости Шаллан, — ответила Инадара с недовольством, которое, видимо, было ее нормальным состоянием.

Шаллан посмотрела на второпях нарисованную схему Лин, затем кивнула, возвращаясь к своей карте. Лучше, если бы она сама смогла взглянуть на центральное плато, но очертания, изображенные посыльной, подали Шаллан идею.

— Вы ничего не собираетесь сказать? — поинтересовалась Инадара.

— Еще нет, — ответила Шаллан, макая перо в чернила.

— Мы получили приказ найти Клятвенные врата от самого кронпринца.

— Я их найду.

Снаружи раздался грохот, похожий на далекую грозу.

— М-м-м... — произнес Узор. — Плохо. Очень плохо.

Инадара посмотрела на Узора, который выделялся рябью на полу рядом с Шаллан.

— Мне не нравится это существо. Спренам не полагается разговаривать. Он может быть одним из них, Несущим Пустоту.

— Я не спрен Пустоты, — сказал Узор.

— Ваша светлость Шаллан...

— Он не спрен Пустоты, — рассеянно повторила Шаллан.

— Мы должны его изучить, — настаивала Инадара. — Как давно, вы сказали, он следует за вами?

Послышались тяжелые шаги, подошел Ренарин. Шаллан предпочла бы сохранить существование Узора в тайне, но когда поднялся ветер, спрен громко зажужжал и неизбежно привлек внимание ученых. Ренарин наклонился. Судя по всему, Узор его очаровал.

И не только его.

— Несомненно, он имеет отношение ко всему происходящему, — продолжила Инадара. — Вы не должны так быстро отвергать одну из моих теорий. Я все еще полагаю, что он, возможно, связан с Несущими Пустоту.

— Ты ничего не знаешь об Узорах, старый человек? — сердито произнес спрен. Когда он научился сердиться? — У Несущих Пустоту нет Узоров. Кроме того, я читал о них в ваших преданиях. Там говорится о длинных и тонких руках, похожих на кости, и ужасающих лицах. Думаю, что, если ты хочешь отыскать Несущего Пустоту, стоит начать поиски с зеркала.

Инадара отшатнулась и отошла подальше, чтобы поговорить с ее светлостью Велат и ардентом Исасиком о том, как они интерпретировали карту Шаллан.

Девушка улыбнулась, не отрываясь от рисования.

— Умно.

— Я стараюсь учиться, — ответил Узор. — Оскорбления очень пригодятся моему народу, потому что объединяют правду и ложь довольно интересным образом.

Треск снаружи не умолкал.

— Что там? — тихо спросила Шаллан, заканчивая очередное плато.

— Спрены шторма. Это разновидность спренов Пустоты. Ничего хорошего. Я чувствую, что назревает что-то очень опасное. Рисуй быстрее.

— Клятвенные врата должны находиться где-то на центральном плато, — сказала Инадара группе ученых.

— Мы не успеем исследовать его целиком, — ответил один из ардентов, мужчина, который постоянно снимал и протирал очки. Он надел их снова. — То плато, безусловно, самое большое из тех, что мы обнаружили на равнинах.

Настоящая проблема. Как найти Клятвенные врата? Они могли располагаться где угодно.

«Нет, — подумала Шаллан, накладывая аккуратные штрихи. — Согласно старым картам то, что Джасна считала Клятвенными вратами, находилось к юго-западу от центра города».

К сожалению, у нее до сих пор не имелось масштаба для сравнения. Город слишком древний, и все карты были копиями копий или воссозданными по описаниям. К этому моменту Шаллан уверилась, что Штормпост не захватывал Разрушенные равнины полностью — город и близко не был настолько огромным. Структуры, располагавшиеся на месте военных лагерей, — скорее всего, вспомогательные постройки или города-спутники.

Но это всего лишь предположение. Ей требовалось что-то более конкретное. Какой-то знак.

Клапаны палатки раскрылись снова. Снаружи похолодало. Не усилился ли дождь?

— Бездна! — выругался вошедший худощавый мужчина в форме разведчика. — Вы видели, что там происходит? Почему мы разделились на плато? Разве не было решено придерживаться оборонительной тактики?

— Твое сообщение? — спросила Инадара.

— Дайте мне полотенце и лист бумаги, — сказал разведчик. — Я обошел южную часть центрального плато. Нарисую, что увидел... Но, Бездна! Они бросают в нас молнии, ваша светлость. Бросают их! Безумие. Как можно сражаться против таких созданий?

Шаллан закончила последнее плато на карте и опустилась на пятки, отложив перо. Перед ней были Разрушенные равнины, изображенные практически целиком. Но зачем она их нарисовала? Какой смысл в рисунке?