Слова сияния

Шаллан боролась с ветром, посильнее запахнув позаимствованный у солдата штормплащ, и продолжала шагать по скользкому склону.

– Ваша светлость? – позвал Газ. Он держался за свою шляпу, чтобы ее не сдуло ветром. – Вы уверены?

– Естественно, – ответила Шаллан. – Неважно, мудро я поступаю или не очень... В общем, это совсем другая история.

Подобные ветра не были обычным явлением для Плача. Считалось, что наступал период спокойных дождей – время для созерцания, единения со Всемогущим, передышка от сверхштормов.

Может быть, здесь, в штормовых землях, все по-другому. Шаллан заставляла себя карабкаться по камням. Шел восьмой день их экспедиции. Чем дальше они продвигались вглубь Разрушенных равнин, тем более пересеченным становился рельеф. Они продвигались по карте, которую девушка перерисовала с помощью подсказок бывшего мостовика Рлаина.

Шаллан взобралась на вершину скального гребня, и перед ней предстал пейзаж, описанный разведчиками. Позади топали Ватах и Газ, ворчащие по поводу холодной погоды. Перед Шаллан простиралось сердце Разрушенных равнин. Внутренние плато, никогда не исследовавшиеся людьми.

– Мы на месте, – сказала она.

Газ почесал лицо под глазной повязкой.

– Скалы?

– Да, охранник Газ, – ответила Шаллан. – Скалы. Прекрасные, чудесные скалы.

В отдалении она разглядела неясные тени, прячущиеся за пеленой моросящего дождя. Их очертания, сгруппированные по несколько объектов вместе, не вызывали никаких сомнений. Впереди располагался город. Город, столетиями покрывавшийся крэмом подобно детским кубикам, на которые натекали все новые слои расплавленного воска. Для неискушенного взгляда пейзаж, несомненно, не сильно отличался от обычных плато Разрушенных равнин. Но впереди таилось нечто гораздо более значительное.

Появились доказательства. Даже та возвышенность, на которой сейчас стояла Шаллан, возможно, когда-то была зданием. Ее склоны, обращенные к штормам, выветрились, а с подветренной стороны застыли ручьи крэма, превратив изначальную постройку в похожий на луковицу склон, по которому поднялись девушка и охранники.

– Ваша светлость!

Шаллан решила не обращать внимания на доносящиеся снизу голоса, только нетерпеливым жестом потребовала подзорную трубу. Газ передал ей устройство, и она подняла его, чтобы изучить простирающиеся впереди плато. К сожалению, стекло с одного конца трубы запотело. Шаллан попыталась протереть его, стоя под дождем, но капельки влаги находились внутри. Проклятая штуковина.

– Ваша светлость? – позвал Газ. – Не стоит ли нам прислушаться, э-э, к тому, что кричат снизу?

– Наверняка в очередной раз заметили тех необычных паршенди, – ответила Шаллан, снова поднимая трубу.

Почему изобретатель устройства не позаботился о том, чтобы запечатать его с одного конца, предотвратив тем самым попадание влаги внутрь?

Газ и Ватах отступили назад, когда несколько солдат Четвертого моста добрались до вершины откоса.

– Ваша светлость, – проговорил один из мостовиков, – кронпринц Далинар отозвал авангард и приказал обезопасить периметр плато позади нас.

Мостовик оказался высоким симпатичным мужчиной. Его руки выглядели слишком длинными для такого тела. Шаллан с неудовольствием посмотрела на внутренние плато.

– Ваша светлость, – неохотно продолжил мостовик, – еще он сказал, что если вы откажетесь подчиниться, он отправит Адолина, чтобы принц... э-э... притащил вас, перекинув через плечо.

– Не откажусь посмотреть, как он это сделает, – ответила Шаллан. Получилось бы немного романтично, почти как в любовных романах. – Светлорд Холин настолько обеспокоен из-за паршенди?

– Шен... вернее, Рлаин... говорит, что мы практически добрались до их домашнего плато, ваша светлость. Замечено слишком много вражеских патрулей. Прошу вас.

– Нам нужно попасть туда, – указала направление Шаллан. – Там все секреты.

– Ваша светлость...

– Ладно, – согласилась она, разворачиваясь, и устремилась вниз по склону.

Шаллан поскользнулась, что не добавило ей достоинства, но Ватах успел подхватить ее под руку, прежде чем она упала лицом в грязь.

Спустившись, они быстро пересекли маленькое плато, на котором находились, и присоединились к разведчикам, бегущим к основной армии. Рлаин утверждал, что ничего не знает о Клятвенных вратах и не так уж много о самом городе, который он называл Нарак, а не Штормпост. По словам паршенди, его народ обосновался здесь только после военного вторжения алети.

Продвигаясь вперед, солдаты Далинара замечали все увеличивающееся число паршенди. Произошло даже несколько мелких стычек. Генерал Хал считал, что цель нападений заключалась в том, чтобы сбить армию с курса, хотя Шаллан не представляла, как можно выяснить нечто подобное. Зато она отлично понимала, что все больше и больше устает от постоянной сырости. Они маршировали уже почти две недели, и некоторые солдаты стали ворчать, что вскоре армия должна повернуть обратно, иначе они рискуют не успеть вернуться в лагеря до возобновления сверхштормов.