Слова сияния

Шаллан прошла через мост и миновала несколько линий копейщиков, которые расположились позади короткого волнообразного каменного гребня, похожего на фундамент старых стен. Она обнаружила Далинара и других кронпринцев в палатке, поставленной в центре лагеря. Таких одинаковых палаток было шесть, и сходу определить, в которой из них находятся четверо кронпринцев, не представлялось возможным. Она предположила, что это своего рода мера безопасности. Шагнув из-под дождя внутрь, Шаллан оказалась в разгаре совещания.

– У данного плато имеются очень благоприятные для обороны позиции, – произнес Аладар, указывая на карту, разложенную на переносном столике перед присутствующими. – Я считаю более предпочтительными наши шансы отразить нападение здесь, чем дальнейшее продвижение вглубь.

– И если мы двинемся дальше, – проворчал Далинар, – то окажемся под угрозой разделиться во время атаки, половина на одном плато, половина на другом.

– Но нужно ли им вообще атаковать? – спросил Ройон. – Я бы на их месте просто построил войска, как бы готовясь к нападению, но атаковать бы не стал. Я бы уклонялся, вынудив врага застрять здесь в ожидании атаки до тех пор, пока не вернутся сверхшторма!

– Убедительный довод, – признал Аладар.

– Хотите узнать самый умный способ уклониться от сражения, – сказал Себариал, – спросите у труса.

Он сидел за столом рядом с Палоной, поедая фрукты и любезно улыбаясь.

– Я не трус, – возразил Ройон, уперев кулаки в пояс.

– Я не намеревался тебя оскорбить, – произнес Себариал. – Мои оскорбления гораздо содержательнее. Я сделал комплимент. Будь моя воля, я бы всегда нанимал тебя воевать, Ройон. Подозреваю, что тогда число убитых сократится, а цена на нижнее белье удвоится, как только солдатам сообщат, что ты стоишь во главе армии. Я бы сколотил состояние.

Шаллан протянула слуге промокший плащ, сняла шляпу и принялась сушить волосы полотенцем.

– Нам необходимо продолжать двигаться к центру равнин, – сказала она. – Ройон прав. Я отвергаю решение остаться здесь. Паршенди просто пересидят нас.

Все посмотрели на нее.

– Я, оказывается, не в курсе, – произнес Далинар, – что решения о нашей тактике принимает ее светлость Шаллан.

– Это наш собственный промах, Далинар, – вставил слово Себариал. – Мы предоставили ей полную свободу действий. Вероятно, нам следовало скинуть ее с Пика несколько недель назад, когда она только появилась на совете.

Шаллан приготовилась достойно возразить, но клапаны палатки разошлись, и внутрь ввалился Адолин в Доспехах Осколков, с которых ручьями стекала вода. Он откинул забрало. Шторма... Принц выглядел превосходно, даже когда была видна только половина его лица. Шаллан улыбнулась.

– Определенно, они взволнованы, – сказал Адолин. Он увидел девушку и быстро улыбнулся, перед тем как подойти к столу. – Там по меньшей мере десять тысяч этих проклятых паршенди, они перемещаются группами вокруг плато.

– Десять тысяч, – проворчал Аладар. – Мы можем повоевать с десятью тысячами. Даже с их территориальным преимуществом, даже если нам придется атаковать, а не защищаться, мы с легкостью справимся с таким количеством. У нас свыше тридцати тысяч.

– Именно поэтому мы здесь, – сказал Далинар. Он посмотрел на Шаллан, покрасневшую от своей недавней дерзости. – Твой портал, который, как тебе кажется, здесь. Где он может быть?

– Ближе к городу, – ответила Шаллан.

– Что насчет красных глаз? – спросил Ройон. Похоже, он испытывал неудобство. – И вспышки света, которые случаются, когда они сражаются? Шторма, раньше я не имел в виду, что хочу, чтобы мы двигались дальше. Я просто беспокоился о том, на что способны паршенди. Я... Легкого способа покончить со всем этим не существует, ведь так?

– Судя по словам Рлаина, – произнесла Навани со своего места сбоку, – только их солдаты могут перепрыгивать между плато, но можно предположить, что перешедшие в новую форму также способны на это. У них будет возможность сбежать, если мы решим наступать.

Далинар покачал головой.

– Они укрепились на равнинах, а не сбежали много лет назад, потому что знали, что здесь их лучший шанс выжить. На открытых монолитных скалах штормовых земель их можно выследить и уничтожить. Здесь у них есть преимущество. Они не уйдут и теперь. Особенно если считают, что могут сражаться с нами.

– Если мы хотим вынудить их сражаться, – сказал Аладар, – необходимо создать угрозу их домам. Я считаю, что нам на самом деле следует выдвинуться вперед и осадить город.

Шаллан расслабилась. Каждый шаг к центру – по объяснениям Рлаина они находились всего лишь в половине дня пути от него – приближал ее к Клятвенным вратам.

Далинар подался вперед, разводя руки в стороны, его тень упала на карты сражения.

– Хорошо. Я не для того прошел весь этот путь, чтобы робко следовать прихотям паршенди. Завтра мы отправимся дальше, подберемся к их городу и заставим принять бой.

– Чем ближе мы подойдем, – заметил Себариал, – тем меньше будет возможностей к отступлению.

Далинар не ответил, но Шаллан знала, о чем он думает.

«Мы оставили надежду на отступление много дней назад».