Слова сияния

– Получается, кое-чего я все-таки добилась, – сказала Ризн, чувствуя себя полной и безоговорочной идиоткой.

– О, ты действительно кое-чего добилась, – ответил Встим.

Она почувствовала, как что-то колет ей руку и резко открыла глаза. По ней ползло создание величиной примерно с ладонь, которое выглядело как крэмлинг, но с крыльями, сложенными вдоль спины.

– Что это такое? – требовательно спросила Ризн.

– Из-за него мы здесь, – ответил Встим. – То, что мы получаем при торговле, – сокровище, о котором мало кто знает, что оно до сих пор существует. Видишь ли, они должны были погибнуть вместе с Аимией. Я прибыл сюда вместе со всеми товарами на буксире, потому что Талик прислал сообщение, что у них есть труп одного из этих созданий на продажу. Короли платят за них состояния.

Встим наклонился.

– Я никогда не видел прежде живого. Мне передали труп, который я хотел получить при торговле. Этого подарили тебе.

– Реши? – спросила Ризн.

Ее разум все еще оставался затуманен. Она не знала, что и думать обо всем случившемся.

– Реши не могут приказывать одному из ларкинов, – ответил Встим, вставая. – Его подарил тебе сам остров. Теперь пей свое лекарство и спи. Ты сломала обе ноги. Мы останемся здесь на время твоего выздоровления, и я буду искать прощения за то, что был таким ужасно глупым человеком.

Ризн приняла напиток. Пока она пила, существо взлетело на балки хижины и уселось там, посматривая на нее вниз глазами из чистого серебра.

Интерлюдия 4. Последний легион

– Так что это за спрен? – спросил Тьюд в медленном ритме любопытства. Он держал драгоценный камень, вглядываясь в дымчатое существо, движущееся внутри.

– Моя сестра сказала, это спрен шторма, – ответила Эшонай, сложив руки и прислонившись к стене.

В пряди бороды Тьюда были вплетены кусочки необработанных драгоценных камней, которые задрожали и замерцали, когда он потер подбородок. Тьюд подал большой кусок драгоценного камня Биле, и та постучала по нему пальцем.

Они были боевой парой в личной дивизии Эшонай. Слушающие носили простые одежды, скроенные с учетом хитиновой брони на руках, ногах и груди. Тьюд также носил длинный плащ, но не мог взять его в бой.

По контрасту с ними на Эшонай была униформа: облегающая красная одежда, натянутая поверх ее натуральной брони, и шапочка на шлеме. Она никогда не рассказывала, как эта униформа ее стесняет, заставляет чувствовать себя, как в оковах.

– Спрен шторма, – повторила Била в ритме скептицизма, поворачивая камень в пальцах. – Он поможет мне убивать людей? В противном случае я не считаю его заслуживающим внимания.

– Он может изменить мир, Била, – сказала Эшонай. – Если Венли права, и у нее получится связаться с этим спреном и получить что-то отличное от вялой формы... Ну, по крайней мере, у нас будет совершенно новая форма. Выбор расширится. А в лучшем случае мы получим возможность контролировать шторма и управлять их энергией.

– Так она будет испытывать его на себе? – спросил Тьюд в ритме ветров, ритме, который они использовали, чтобы определить, когда приблизится сверхшторм.

– Если Совет пяти даст ей разрешение.

Они должны обсудить ситуацию и вынести свое решение сегодня.

– Отлично, – сказала Била, – но он поможет мне убивать людей?

Эшонай настроилась на скорбь.

– Если штормовая форма действительно одна из древних сил, Била, тогда да. Он поможет тебе убивать людей. Много людей.

– Тогда мне этого достаточно, – ответила Била. – Почему ты так беспокоишься?

– Говорят, что древние силы пришли от наших богов.

– Какая разница? Если боги помогут нам убить те армии, я присягну им прямо сейчас.

– Не говори так, Била, – произнесла Эшонай с порицанием. – Никогда не говори ничего подобного.

Женщина притихла, бросила камень на стол и тихо запела со скептицизмом. Так она проявляла непокорность. Эшонай встретилась глазами с Билой и обнаружила, что сама негромко напевает решимость.

Тьюд перевел взгляд с Билы на Эшонай.

– Поедим? – спросил он.

– Таков твой ответ на все разногласия? – спросила Эшонай, обрывая песню.

– Трудно спорить с набитым ртом, – ответил Тьюд.

– Мне кажется, что ты только это и делаешь, – сказала Била. – Все время.

– Однако спор заканчивается, – не уступал Тьюд. – Потому что все сыты. Итак... поедим?

– Чудесно, – произнесла Била, бросив взгляд на Эшонай.

Двое слушающих удалились. Эшонай села за стол, чувствуя опустошение. Когда ее начала беспокоить непокорность друзей? Все дело в этой ужасной униформе.

Она подобрала драгоценный камень, всматриваясь в его глубину. Он был большим, размером с треть кулака, хотя для того, чтобы удерживать спрена внутри, годились драгоценные камни и меньшего размера.

Эшонай ненавидела заточать спренов. Лучшим способом было выйти в сверхшторм с надлежащим настроем и спеть подходящую песню, чтобы привлечь нужного спрена. Ты связывался с ним в ярости бушующего шторма и возрождался в новом теле. Ее народ менял формы со времен прихода первых ветров.