Слово

Густые облака серые, сизые и иссиня-черные клубились над Кайреленом. Казалось, что в небе тоже идет битва. А внизу... Илья пытался, стоя на холме, разглядеть кого-то из своих, но это было невозможно. Ему казалось, что не полки сходятся в глубине низины, не живые существа бросаются навстречу друг другу, а горные потоки сталкиваются между собой и крутятся в пенных водоворотах из копий, палиц, щитов и мечей. Он видел, точно во сне, как первыми пошли на врага воины Крылатого Льва. Впереди шагал Виго. Ветер трепал складки его пурпурного плаща. Он казался совсем не тем человеком, которого Илья знал прежде. Виго словно был выше ростом, шире в плечах, взгляд его так же остро и холодно блестел, как клинок, который он держал в руках. Молча, со спокойными и просветленными лицами, воины Ордена вслед за гроссмейстером кинулись вперед и врезались в строй вражеской армии. Панские же гномы, совсем наоборот, яростно и громко завопили, что есть мочи колотя мечами о щиты. Их свирепый клич привел занбаргардских гоблинов в неистовство. Они дико завизжали, хватаясь за короткие кривые мечи. Две толпы низкорослых, неистово вопящих, воинов бросились друг на друга, и их ряды смешались, утратив стройность и упорядоченность. Вид битвы сверху подавлял Илью, у него подгибались ноги, и стук сердца громко отдавался в ушах. У него складывалось впечатление, что битва происходит хаотично и неуправляемо, хотя это было далеко не так. Трубили рога, призывая воинов в атаку. Гоблины били в барабаны, собирая рассеявшихся по полю бойцов. На холме у царского шатра знаменосец из царицыной дружины то и дело поднимал на длинном древке флаги различного цвета и махал ими, приказывая одним или другим подразделениям двинуться вперед, отступить, перегруппироваться или направиться на другой фланг. Но Илья, не разбиравшийся в военном деле, видел не две армии, а две могучих реки - одну грязновато-черную, тускло угрожающе блестящую, другую - серебристо-светлую. Они схлестывались волнами, то набегая, то откатываясь назад, и пытались затопить одна другую. Рев и грохот стоял над их бурлящими волнами. В воздухе было черно от стрел. Лучники из Разнолесья стояли на холме, построившись в шеренги и посылая вниз одну тучу стрел за другой. Ими руководил Эгмар, выкрикивая громкие отрывистые слова команд. Илья никогда бы не подумал, что в эльфийском языке есть столько резких слов и повелительных интонаций. Длинные стрелы с серо-белым оперением описывали в воздухе высокие дуги и точно находили цель. Илья видел, как падает гоблин со стрелой в горле, или большой рыжебородый тролль в рогатом шлеме валится на спину, сраженный метким выстрелом, но не успевал ни испугаться зрелища смерти, ни даже разглядеть случившегося, потому что новые волны сражающихся накатывались снова и снова и закрывали скорбную картину от глаз мальчика. Гоблины-арбалетчики заняли соседний холм и тоже начали обстрел царского войска. Их короткие черные стрелы пересекались в полете со стрелами эльфов, перелетая на другую сторону низины. Когда прямо на Илью полетела первая стрела, он скорее услышал, чем увидел ее. Резкий свист раздался рядом, и холодный ветер, несущий смерть, пахнул в лицо. Илья упал на колени. Кадо бросился к нему, подумав, что он ранен, но Илья просто сильно испугался. Стрела пролетела мимо, оставив воспоминание об опасности и холодный озноб на коже. Еще одна промелькнула у виска Тарилор, стоявшей неподалеку и державшей свой лук. Девушка и бровью не повела, а лишь быстрым движением заправила за острое розовое ушко прядь волос, которую выбил из ее прически ветер, вызванный полетом стрелы. Илья не мог не удивиться хладнокровию эльфийки. Но уже полчаса спустя он сам привык к обстрелу, перестал вздрагивать, когда гоблинские стрелы неслись в его сторону, и научился прикрываться щитом, который ему перед битвой выдал Гвендаль. Сам Чародей стоял чуть впереди, оперевшись на свой посох, и ни одна стрела до него не долетала. Двухсторонний обстрел продолжался, колчаны пустели один за другим, тетивы луков перетирались и лопались. Между тем занбаргардские гоблины на правом фланге, видя, что им не одолеть гномов из Пана, призвали на помощь своих рослых злобных собратьев из Острозубых скал. Вместе они начали теснить гномов, и те отступали к холму, на котором стояли разнолесские лучники. Гномья атака захлебнулась, панские воины оказались прижатыми к подножью холма. Гномы отбивались, как могли, все выше поднимаясь на холм. Они растекались в стороны маленькими ручейками, а на них мощным потоком шли черные гоблины Закатной Стороны. Эльфы сверху осыпали нападающих целым градом стрел, но тех, кто упал, сменяли другие, и солдаты Темной госпожи с иступленным упрямством продолжали идти вперед. Стало ясно, что, стреляя из луков, высоту не удержать. Юн дернул Илью за рукав.

- Они поднимутся на холм! Нам придется сражаться! - крикнул он, стараясь перекричать шум битвы, - Знаешь, а я совсем не боюсь.